En saa paljon kysymyksiä college application esseitä. Mitkä ovat parhaat aiheet? Pitäisikö minun kirjoittaa palvelumatkastani Indonesiaan? Entä äitini sairaudesta? Onko jotain sellaista, mistä minun ei missään nimessä pitäisi kirjoittaa korkeakouluhakemusesseissäni?
Haluan sanoa: ”Nämä ovat vääriä kysymyksiä.” Pääsykoevastaavat sanovat, että 80 prosenttia heidän lukemistaan esseistä on tehottomia. Todellinen kysymys, joka opiskelijoiden pitäisi siis esittää, on: ”Miten kirjoitan hakemusesseen, jonka sisäänottovirkailijat huomaavat?”. Millaisen esseen avulla pääsen 20 prosentin parhaiden hakijoiden joukkoon?”
Tässä on kolme esseeaihetta, joita monet opiskelijat yrittävät kirjoittaa ja epäonnistuvat:
- 1. Pärjäsin huonosti yhdeksännellä ja kymmenennellä luokalla, mutta sitten käänsin itseni ympäri.
- 2. Kamppailin voittaakseni suuren henkilökohtaisen haasteen.
- 3. Vierailin toisessa maassa palvelumatkalla ja tajusin, kuinka onnekas todella olen.
Monet aloittavat näillä kolmella aiheella, eikä niissä ole mitään vikaa. Mutta ne eivät toimi collegeen pääsy- tai stipendiesseinä. Me Story To Collegessa kutsumme näitä esseitä ”käsikirjoituksiksi”. Ne ovat epämääräisiä, yleisiä aiheita, joita monet ihmiset voivat kirjoittaa. Niillä on onnellinen loppu. Ne eivät tapahdu todellisille ihmisille. Kuten runouden professorini Virginian yliopistossa usein sanoi: ”Siinä ei ole mitään väärää. Mutta se ei satuta tarpeeksi.”
”Satuttaa tarpeeksi” hän tarkoitti, että voimakas kirjoittaminen alkaa henkilökohtaisesta haavoittuvuudesta, jossa asiat ovat sotkuisia ja epävarmoja. Kirjoittaaksesi korkeakouluhakemusesseen, joka luo yhteyden lukijoihin ja saa sinut huomatuksi, sinun on tutkittava oman kokemuksesi monimutkaisempia ja moniselitteisempiä hetkiä.
Korkeakoulujen valintalautakunnat etsivät esseestäsi kolmea asiaa: ainutlaatuista näkökulmaasi, vahvaa kirjoitustapaa ja aitoa ääntäsi. Jos haluat tutkia, mitkä aiheet ovat sinulle mielekkäitä, aloita lähes mistä tahansa tärkeästä hetkestä elämässäsi – tai jopa jokapäiväisestä hetkestä – ja vie lukijaa läpi ainutlaatuisen kokemuksesi. Auta heitä näkemään maailma sellaisena kuin sinä sen näet.
Tutki hetkiä, jolloin elämä muuttui sinulle. Kirjoita ikään kuin puhuisit ystävällesi ja jakaisit hänen kanssaan jotakin hyvin tärkeää: et jotakin, jonka hän jo tietää, vaan jotakin, joka on vain sinun. Sen ei tarvitse olla monimutkaista tai täydellistä – korkeakoulut etsivät todellisia ihmisiä, eivätkä todelliset ihmiset ole täydellisiä.
Muistatko ne kolme käsikirjoitusta aiemmin? Tässä muutamia aivojen avaajia, joiden avulla voit aloittaa niiden muuttamisen tarinoiksi:
Turned Myselt Around
Monilla oppilailla on häikkää lukion oppilaskirjoituksissaan, ja haluat selittää ne. Henkilökohtaisten esseiden pitäisi kuitenkin kertoa luonteestasi, ei opintosuorituksistasi. Paras paikka kertoa koulumenestyksesi poikkeavuuksista yksinkertaisesti ja asiallisesti on Common Applicationin (tai muun hakemuksen) Additional Information -osio. On myös hyödyllistä keskustella opinto-ohjaajasi kanssa ja kysyä, voiko hän kirjoittaa asiasta suosituskirjeessään.
Anna tuon osion puhua puolestasi. Käytä college-esseetäsi tilaisuutena paljastaa jokin muu luonteenpiirteesi osa, joka ei käy ilmi muualla hakemuksessasi.
Suuri henkilökohtainen haaste
Olipa kyse sitten kävelyn opettelemisesta proteesin avulla, kotisi tuhonneesta tulvasta selviytymisestä tai masennuksen kanssa selviytymisestä, kaikki merkittävät haasteet koostuvat monista pienemmistä haasteista. Tutki muutamia erityisiä hetkiä, joista välittyy suurempi kamppailu. Kokeile eri hetkiä. Kokeile kertoa tarina nimeämättä haastetta. Kokeile kertoa tarina muiden näkökulmasta.
Palvelusmatka
On hyvin hieno raja sen välillä, että työskentelet rinnakkain toisen yhteisön ihmisten kanssa ja katsot koko kokemusta etäältä, etuoikeutetusta näkökulmasta. Palvelumatkat sisältävät usein fyysistä työtä; aloita muistelemalla itse työn yksityiskohtia. Kun löysit itsesi kasvokkain uusien ihmisten kanssa, mitä sanoit ja teit? Tutki kulttuurien yhteentörmäyksen kiusallisia ja epämiellyttäviä kohtia.