Alai

American Black Film Festival järjestetään tänä vuonna vain verkossa. ABFF Ventures LLC:n valvoma festivaali on järjestetty henkilökohtaisesti viimeiset 24 vuotta. Vuosittainen festivaali vetää yleensä 7000-10000 ihmistä Miami Beachille, mutta tänä vuonna sosiaalisen etääntymisen huolenaiheiden ja koronaviruksen vuoksi festivaali järjestetään 21.-30. elokuuta 2020 abff.comissa. Vaikka festivaali järjestetään vain verkossa, aikataulussa on silti studioesityksiä, keskusteluja, paneeleita, viihdealan seminaareja ja virtuaalisia verkostoitumistapahtumia.

ABFF on ollut omistautunut mustien lahjakkuuksien tunnustamiselle ja afrikkalaista syntyperää olevien ihmisten tekemien ja heistä kertovien televisio- ja elokuvaelokuvien esittelylle siitä lähtien, kun perustaja Jeff Friday suunnitteli festivaalin vuonna 1997 välineeksi mustan yhteisön vahvistamiseksi viihdeteollisuudessa resurssien jakamisen, koulutuksen ja taiteellisen yhteistyön avulla. Festivaali on tarjonnut foorumin nouseville mustille taiteilijoille sekä kameran edessä että takana; sen alumneja ovat muun muassa Ryan Coogler, Will Packer, Issa Rae, Kevin Hart, Omari Hardwick ja Steven Caple Jr. Tämän vuoden lähettiläs on edelleen Mary J. Blige, kuten festivaali on aiemmin ilmoittanut.

”Vaikka tulemme varmasti kaipaamaan ABFF-yhteisöämme Miami Beachilla tänä vuonna ja henkilökohtaista yhteydenpitoa, se, mikä todella yhdistää meitä, on yhteinen sitoumuksemme varmistaa osallisuus Hollywoodissa ja ylläpitää inspiraation paikkaa erilaisille tarinankertojille. Kestämme tämän vuoden ja selviämme vahvempana yhteisönä tämän kriisin toiselta puolelta”, sanoi Friday, joka toimii ABFF Venturesin toimitusjohtajana.

Festivaalin teema tänä vuonna on ”Community First!”, joka ei liity ainoastaan koronavirukseen, joka ajoi festivaalin verkkoon, vaan liittyy viime viikkoina puhjenneisiin mielenosoittajien vaatimuksiin rotuoikeudesta. Festivaali aikoo käyttää alustaansa sosiaalisesta muutoksesta, koulutuksesta ja yhteisön tuesta. Suurin osa ohjelmistosta on maksutonta.

Yleismaailmalliset protestit ovat pakottaneet useita suuria tuotemerkkejä ja teollisuudenaloja tarkastelemaan sitoutumistaan mustaan yhteisöön ja mustien työntekijöiden ja kuluttajien aiempaa kohtelua. Viihdeteollisuus ei ole koskaan antanut mustille tekijöille samoja mahdollisuuksia kulissien edessä tai takana kuin heidän valkoisille kollegoilleen. ABFF on jo auttanut edistämään mustien edustuksen lisäämistä elokuvissa, eikä tämä vuosi, vaikka se on verkossa, tule olemaan yhtään erilainen.