Yksi rokotteiden vastustajien tärkeimmistä väitteistä on se, että heidän mielestään autismilukujen nousun ja rokotusten määrän lisääntymisen välillä on yhteys.
He raportoivat, että autismiluvut Yhdysvalloissa ovat nousseet yhdestä lapsesta kymmenestätuhannesta 1980-luvun yhteen lapseen yhdestä lapsesta 110:stä. Samaan aikaan suositeltujen rokotusten määrä on noussut 10:stä 36:een.
Kennedyn mukaan lukuja tukevat tuhansien vanhempien kertomukset, jotka kertovat kouristuskohtauksista ja autismioireista, joita heidän lapsilleen kehittyi rokotusten saamisen jälkeen.
”Kuinka todennäköistä on, että he kaikki keksivät saman tarinan?”, hän kertoi Healthlinelle.
Rokotteiden kannattajat sanovat kuitenkin, että kahden asian tapahtuminen samaan aikaan ei välttämättä tarkoita, että ne olisivat yhteydessä.
Leifer sanoi, että jos menet ulos sadekuuron jälkeen ja maassa ryömii matoja, se ei tarkoita, että satoi matoja.
Tohtori Kathryn Edwards, Vanderbiltin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan lastentautien osaston puheenjohtaja, on samaa mieltä.
”Kaksi asiaa, jotka tapahtuvat samaan aikaan, eivät välttämättä liity toisiinsa”, hän kertoi Healthlinelle.
”Kaikki, mikä menee yhteen, ei ole syy-yhteyttä”, lisäsi Leifer. ”On muitakin asioita, jotka pitäisi ottaa huomioon.”
Muun muassa ympäristömuutokset, ruokavalio, paremmat diagnostiset välineet ja tietoisuuden lisääminen sairauksista.
Kennedy ja muut keskittyvät myös elohopeaan, yhdisteeseen, jonka he sanovat olevan maapallon toiseksi tappavin myrkky.
Rokotteiden osalta he ovat keskittyneet thimerosaliin, elohopeapohjaiseen säilöntäaineeseen, jota on edelleen flunssarokotteissa.
Kennedy sanoi, että hänen ryhmällään on yli kuusi tusinaa tutkimusta, jotka osoittavat yhteyden thimerosalin ja autismin välillä. Hänen mukaansa ei ole tutkimuksia, jotka vapauttaisivat ainesosan syytteistä.
Hän sanoi, että tämä tarkoittaa, että maamme pumppaa suuria määriä elohopeaa lapsiin ja raskaana oleviin naisiin, kun heille annetaan influenssarokotuksia.
”En ymmärrä, mikseivät kaikki ole järkyttyneitä”, hän sanoi.
Rokotteiden vastustajat sanovat, että on kuitenkin olemassa tutkimustuloksia, jotka ovat julistaneet timerosaalin vaarattomaksi, ainakin rokotteissa käytetyn määrän.
Johns Hopkinsin Bloomberg School of Public Health on tulostanut listan tutkimuksista, jotka kiistävät yhteyden rokotteiden sisältämän timersaalin ja autismin välillä.
”Lopputulos on, että kysymyksen nostaminen timersaalista on tarkoitushakuinen yritys kylvää epäilyksen siemeniä sellaisten rokotteiden turvallisuudesta, jotka pelastavat lasten henkeä”
sanoi Leifer.
Rokotteiden vastustajat kiistävät kuitenkin suuren osan tieteellisistä tutkimuksista.
He sanovat, että vaikutusvaltainen lääketeollisuus vaikuttaa voimakkaasti moniin tutkimuksiin. He vertaavat tilannetta tupakkayhtiöiden sekaantumiseen keuhkosyöpätutkimuksiin ja sokeriteollisuuden pakottamiseen hampaiden reikiintymistä koskevissa tutkimuksissa.
”Tutkimuksen on suunnitellut ja kirjoittanut teollisuus”, Kennedy sanoi.
Vastustajat sanovat myös, että rokotteita ja autismia koskevia tutkimuksia on tehty vain MMR-rokotuksista. He lisäävät, ettei ole myöskään tutkimuksia, joissa verrataan rokotettuja lapsia rokottamattomiin lapsiin.
Jon Cohen, American Association for the Advancement of Science (AAAS) -järjestön julkaiseman Science-lehden avustava kirjoittaja, sanoi, että rokoteskeptikot esittävät tämän kysymyksen käänteisessä järjestyksessä.
”Negatiivista ei voi todistaa. Käännä nämä kysymykset päälaelleen”, hän sanoi Healthlinelle. ”Mitkä todisteet yhdistävät rokotteet autismiin? Mitkä todisteet yhdistävät rokotteissa käytetyt timerosal-annokset haittoihin?”
Leifer ja Edwards sanoivat molemmat, että on tehty joitakin tutkimuksia, joissa on verrattu rokotettuja ja rokottamattomia lapsia. Näitä tutkimuksia on kuitenkin vaikea laatia, koska niiden lasten määrä, jotka eivät ole saaneet kyseisiä rokotteita, on pieni.
Rokotteiden vastustajat sanovat myös, että valtion virastojen sisällä on korruptiota.
14 tutkimusta -sivulla vastustajat sanovat, että ”tutkimukset ovat täynnä ristiriitoja” tutkimusten laatijoiden sekä valtion virkamiesten ja teollisuuden edustajien välillä.
Kennedyn mukaan on olemassa ”pieni kourallinen korruptoituneita tiedemiehiä ja johtohenkilöitä”, jotka saavat suojaa monien muiden vaikenemiselta, jotka ovat työskennelleet kanssakumppaneinaan virastoissa, kuten tautien ehkäisy- ja valvontakeskuksessa.
Hän vertaa sitä katolisen kirkon pappien pedofilian peittelyyn, jonka Boston Globe paljasti ja josta kerrottiin yksityiskohtaisesti elokuvassa Spotlight.
Rokotteiden kannattajat pitävät näitä syytöksiä kuitenkin pelkkinä kaukaa haettuina salaliittoteorioina.
”Otamme rokoteturvallisuuden hyvin vakavasti”
Lue lisää: Miksi aikuiset eivät ota rokotuksia