Taajuus- ja liittovaltion viranomaiset ovat käynnistäneet uuden valvonnan Portlandissa sijaitsevassa Unity Center for Behavioral Health -sairaalassa sen jälkeen, kun on tullut valituksia, joiden mukaan psykiatrinen ensiapupoliklinikka ei ole onnistunut pitämään hauraita mielenterveyspotilaita turvassa jälleen kerran.
Viimeisin luettelo ongelmista on pitkä: Seksuaaliset kohtaamiset kylpyhuoneessa. Itsemurhayritys. Potilaan yksityisyyden loukkaaminen. Potilaiden karkaaminen. Käsi- ja käsirautojen käyttö. Sairaanhoitajien ja muun koulutetun henkilökunnan puute ja epäonnistuminen ongelmien nopeassa tutkimisessa ja korjaamisessa.
Tietoja on esitetty 128-sivuisessa raportissa, jonka ovat laatineet Centers for Medicare & Medicaid Services ja Oregonin terveysviranomainen, joka myöntää Unitylle toimiluvan. Raportti on päivätty 4. huhtikuuta, ja siitä kertoi ensimmäisenä Portland Business Journal, ja se sisältää Unityn korjaukset, jotka sen mukaan saataisiin valmiiksi lokakuun toiselle viikolle mennessä – noin vuosi sen jälkeen, kun osavaltion tarkastajat kävivät yllätysvierailulla kahden valituksen jälkeen. Kolmas valitus aiheutti toisen ennalta ilmoittamattoman tarkastuksen maaliskuussa.
Medicare & Medicaid Services -keskus ja Oregonin terveysviranomainen kieltäytyivät julkaisemasta valituksia. CMS sanoi, että se ei tee niin tutkinnan ollessa kesken.
Legacyn tiedottaja Brian Terrett sanoi, että raportti sai alkunsa asiakirjassa mainituista rikkomuksista ja että Unity raportoi niistä kaikista terveysviranomaisille, kuten vaadittiin.
”Ryhdymme Unity Centerissä useisiin toimenpiteisiin puuttuaksemme puutteita koskevassa selvityksessä esitettyihin osallistumisehtoihin”, Terrett sanoi lausunnossaan. ”Olemme dokumentoineet nämä toimenpiteet korjaussuunnitelmaamme.”
Legacy Health haastattelupyyntö. Sen sijaan Terrett osoitti The Lund Reportille Unityn johtajan Melissa Ecksteinin lausunnon.
”Emme ota mitään vakavammin kuin potilaidemme ja henkilökuntamme turvallisuuden, ja pidämme tervetulleena ja arvostamme OHA:n tutkimusprosessia keinona pitää meidät tilivelvollisina turvallisuusstandardien noudattamisesta”, Eckstein sanoi 8. syyskuuta päivätyssä lausunnossa. ”Olemme toimittaneet CMS:lle ja OHA:lle korjaussuunnitelman, jossa käsitellään heidän raporttinsa havaintoja.”
Eckstein astui ruoriin viime syyskuussa, noin vuosi sen jälkeen, kun Unity oli selvinnyt osavaltion tutkimuksesta, joka koski valituksia väärinkäytöksistä, laiminlyönneistä ja kahdesta kuolemantapauksesta, joista yksi oli itsemurha. Tutkimus sai CMS:n asettamaan Unityn ”termination trackille”, joka olisi voinut lopettaa sen liittovaltion korvaukset Medicare- ja Medicaid-potilaille. Ilman niitä sairaala ei olisi ollut taloudellisesti elinkelpoinen.
Terveysviranomainen hyväksyi Unityn korjaussuunnitelman ja suositteli, että Unity säilyttää liittovaltion maksut.
Unity avattiin uudella hoitomallilla
Sairaala avattiin helmikuussa 2017 suurella fanfaarilla. Oregon Health & Science Universityn, Adventist Healthin, Kaiser Permanenten ja Legacy Healthin yhteisyrityksen piti olla alueen vastaus mielenterveyskriisiin hoitamalla potilaita, jotka olivat ”varastoituna” sairaaloiden päivystyshuoneisiin. Osallistuvat sairaalat vähensivät mielisairaiden päivystyshoitoa, ja suuri osa työstä siirtyi Unitylle.
Yksi Unityn osasto, jossa oli suuri avoin huone, joka oli mallinnettu erään kalifornialaisen sairaalan mukaan, oli suunniteltu hoitamaan nopeasti suuri määrä ihmisiä. Potilaat lepäävät lepotuoleissa, kun hoitajat tekevät heille diagnoosin, antavat heille lääkkeitä ja saavat heidät vakautettua niin, että heidät voidaan kotiuttaa.
Sairaalassa on myös lähes 110 vuodepaikkaa aikuisille ja nuorille.
Mutta laitoksessa oli alusta alkaen ongelmia. Ammattitaitoinen henkilökunta teki valituksia väkivallasta, pahoinpitelystä ja potilaiden laiminlyönnistä. Oregonin työturvallisuus- ja terveysosasto sakotti Unityä potilaiden hyökkäyksistä työntekijöitä vastaan. Terveydenhuoltoviranomainen varoitti laitosta, ja vielä tammikuussa Unityn lääketieteellinen johtaja varoitti viranomaisia siitä, että sairaala oli ”todellisessa kriisitilanteessa.”
Unityn verkkosivuilla olevasta yhteenvedosta käy ilmi, että viimeisen vuoden aikana se on joutunut käännyttämään potilaita pois noin neljänneksen ajasta, koska se on ollut täynnä. Keskimääräinen sairaalassaoloaika oli lähes 50 päivää.
Unityn huono tulos ja viimeisimmät valitukset hälyttävät puolestapuhujia.
”Se on hyvin pettymys, erittäin suuri pettymys”, sanoi Kevin Fitts, joka kuuluu Unityn neuvoa-antavaan komiteaan ja on pienen poliittisen ryhmän Oregonin mielenterveyden kuluttajien yhdistyksen (Oregon Mental Health Consumers Association) toiminnanjohtaja.
Yksi ongelmista on Unityn avoin pohjaratkaisu osastolla, jossa on lepotuoleja, joissa potilaita hoidetaan ilman yksityisyyttä.
”Vaikuttaa siltä, että se on uudelleen traumatisoinut ihmisiä, jotka olivat syvässä trauman tilassa”, Fitts sanoi.
Toinen puolestapuhuja, Jason Renaud, Portlandin mielenterveysyhdistyksen vapaaehtoinen, oli samaa mieltä.
”Unity on kamppaillut tämän kanssa avaamisestaan lähtien henkilöstöongelmien kanssa ja sen kanssa, miten kerros on suunniteltu”, Renaud sanoi. ”Tämä kuulostaa samojen ongelmien jatkumiselta.”
Kertomuksessa mainitaan useita ongelmia
Uutta kertomusta kirjoittaessaan tarkastajat vierailivat laitoksessa kahdesti ja kävivät läpi erilaisia asiakirjoja, muun muassa 21 nimeltä mainitsemattoman potilaan ja viiden henkilökunnan jäsenen tiedot. He lukivat myös Unityn toimintaperiaatteita ja menettelytapoja ja tarkastelivat pohjapiirustuksia.
Raportissa mainitaan, että Unity ei suojannut potilaita väärinkäytöksiltä, käytti tarpeettomasti rajoituksia, hoitajia ei ollut riittävästi ja henkilökunta ei ollut asianmukaisesti koulutettua, mikä kaikki oli raportin mukaan ”toistuvia puutteita”, jotka oli mainittu aiemmissa tutkimuksissa.
”Henkilökunnan laiminlyönnit estää potilaan pääsy vaarallisiin esineisiin, laiminlyönnit estää karkaaminen, laiminlyönnit valvoa, laiminlyönnit hallita asianmukaisesti käyttäytymistä ja estää tarpeeton rajoitusten käyttö sekä laiminlyönnit suojella potilaan yksityisyyttä johtivat todellisiin ja potentiaalisiin haittoihin potilaille”, raportissa sanottiin, ”ja tutkimukset, joilla pyrittiin varmistamaan, etteivät tällaiset vaaratilanteet toistuisi, eivät olleet oikea-aikaisia tai täydellisiä.”
Ensimmäisen kerran kaksisuuntaisen mielialahäiriön omaavalla potilaalla, joka oli harhainen ja psykoottisessa mielentilassa oleva potilas, oli sallittu pitää mukanaan puhelinkopterin, jossa oli kamera. Kyseinen potilas, jonka pääsyä teknologiaan rajoitettiin myöhemmin, koska kyseinen henkilö soitti salaiselle palvelulle, käytti puhelinta vakoillakseen toista potilasta, joka oli yrittänyt tehdä itsemurhan neljä päivää aiemmin. Kurkistamalla itsemurhaa tekevää potilasta oven läpi kännykän hallussaan pitänyt henkilö suoratoisti videon Facebookissa sanomalla: ”nauhoitan tämän keskustelun; tämä on suorana lähetyksenä juuri nyt”, raportissa sanottiin.
Raportissa sanottiin, että Unity ei tutkinut tapausta tuolloin eikä päätellyt, että itsemurhaa tekevän potilaan yksityisyydensuojaa olisi loukattu.
Neljä päivää ennen kännykkätapausta itsemurhaa tekevän potilaan löysivät kylpyhuoneesta vetoketjut kaulansa ympärillä. Unity antoi potilaille 8-tuumaisia vetoketjusiteitä kengännauhojen korvikkeeksi ja housujen pitämiseksi ylhäällä, raportissa sanottiin.
Potilaan kaula oli raportin mukaan sininen. Potilas kaatui lattialle, löi päänsä ja hänet vietiin Legacy Good Samaritan Medical Centeriin Luoteis-Portlandissa.
Kun hän palasi Unityyn, hänen psykiatrinen tilansa paheni, raportissa sanottiin.
Potilaan tiedoista kävi ilmi, että palveluntarjoajat olivat tietoisia siitä, että potilas oli itsetuhoinen. Siitä huolimatta psykiatri oli useita päiviä peräkkäin väittänyt, että potilaan ”itsemurhariski oli pieni sairaalassa ollessaan”.
Savuhälyttimet ja aseet
Savuhälyttimet osoittautuivat myös ongelmaksi. Kahdessa tapauksessa viiden päivän aikana potilaat ottivat savuhälyttimet pois katosta. Toisessa tapauksessa potilas käytti maalipensselin rikkinäistä metallipalaa raapimaan itseään.
Ja toisessa tapauksessa hoitaja antoi potilaalle kynänteroittimen, jossa oli kolme terää. Esine otettiin talteen, eikä kukaan vahingoittunut. Sisäisen raportin mukaan henkilökunta oli noudattanut hoitovaatimuksia.
Raportissa viitattiin myös erääseen vartioidussa yksikössä olleeseen potilaaseen, jolta löytyi sytytin, marihuanaa ja savuke. Jälleen sisäinen tutkinta sivuutti asian, liittovaltion raportissa sanottiin. raportin mukaan Unity ei huomannut ”puutteellista käytäntöä” eikä tehnyt mitään estääkseen sen toistumisen. Siinä sanottiin myös, että muut potilaan hankkimat esineet olisivat voineet muuttua ”aseiksi” ja että potilas ”olisi voinut vakavasti vahingoittaa jotakuta.”
Jossain toisessa tapauksessa potilas nielaisi kynän, ja hänet jouduttiin siirtämään toiseen sairaalaan.
Jotkut harrastavat seksiä, toiset karkaavat
Vuonna 2017 Unity rakennutti uudelleen puutarhaansa 20 metrin pituisen puisen muurin estääkseen potilaiden pakenemisen ulos sen jälkeen, kun eräs potilas oli karannut. Ainakin kolme potilasta karkasi vuonna 2018. Viimeisimmässä raportissa mainitaan kaksi muuta karkaamista. Yhdessä tapauksessa potilas pääsi katolle ja pakeni. Toinen potilas, jota kuvailtiin ”poistumishakuiseksi”, pääsi ulos kahdesti.
Sisäisen raportin mukaan laitoksessa oli liian vähän henkilökuntaa, eikä siellä ollut tarpeeksi henkilökuntaa, jotta olisi voitu varmistaa, että kyseistä henkilöä vahditaan aina.
Laitos ei myöskään estänyt potilaita harrastamasta seksiä. Sisäisissä raporteissa todettiin, että tammikuussa kaksi potilasta löydettiin suihkusta yhdessä ja sitten heidät löydettiin kylpyhuoneesta yhdynnän ja suuseksin jälkeen. Toinen heistä pyysi terveyssidettä, koska hänellä oli verenvuotoa.
Lääkäri kirjasi sen yhteisymmärrykseen perustuvaksi seksiksi, raportissa todettiin.
”Sairaala on vastuussa siitä, että potilaat ovat vapaita hyväksikäytöstä ja laiminlyönnistä, myös seksuaalisesta hyväksikäytöstä”, raportissa sanottiin. ”Potilaiden kyky suostua seksuaalisiin tekoihin ei vapauta sairaalaa vastuusta suojella potilaita, erityisesti haavoittuvassa asemassa olevia väestöryhmiä, kuten psykiatrisia potilaita, vaarallisilta tilanteilta, kuten suojaamattomalta seksiltä tuntemattomien kanssa kylpyhuoneen tai suihkuhuoneen lattialla.”
Potilas joutui ”alasajon” kohteeksi
Raportti mainitsi, että Unity oli kahlinnut käsiraudoilla ja sitonut sitten potilasta, jonka se pyrki lähettämään raittiuskeskukseen. Potilas, jolla oli aiemmin ollut mielenterveysongelmia ja metamfetamiinin käyttöä, oli ollut Unityssä kolme kertaa 24 tunnin aikana. Henkilö rauhoitettiin lääkkeillä, minkä jälkeen hänelle tehtiin huumepikatesti. Siinä potilaan elimistöstä ei löytynyt muuta kuin rauhoittavaa ainetta, joka raportin mukaan oli ”yhdenmukainen” lääkityksen kanssa.
Henkilöllä oli korkea verenpaine, mutta sitä ei seurattu tuntikausiin. Kun henkilökunta vihdoin tarkisti, se oli vieläkin korkeampi.
Sisäisten raporttien mukaan henkilöstä tuli aggressiivinen ja henkilökunta päätti, että potilaan oli mentävä raittiuskeskukseen. Heidät vietiin ulos. Siihen mennessä potilas oli menettänyt kenkänsä ja potkaissut autoa. Vartijat puuttuivat asiaan ja tekivät raportin mukaan ”take downin” saamalla henkilön maahan ja laittamalla hänet käsirautoihin. Poliisi saapui paikalle ja sai käsiraudat pois.
Poliisin mukaan henkilö tarvitsi mielenterveyshoitoa – ei sairaalaa. Lääketieteellinen johtaja arvioi henkilön ja hänet pitäisi ottaa takaisin Unityyn. Potilas vietiin takaisin sisälle ja sidottiin perusteellisesti paareille sen jälkeen, kun hän oli heittänyt appelsiinimehupullon.
Raportissa syytettiin Unityä rajoittimien liiallisesta käytöstä ja koulutuksen puutteesta.
”Todettiin, että sairaalan henkilökunta ei suorittanut koulutusta tekniikoista, joilla tunnistetaan, ehkäistään ja hallitaan potilaiden aggressiivista käyttäytymistä toimintatapojen ja menettelytapojen mukaisesti, jotta voitaisiin taata potilaiden oikeus saada turvallista hoitoa koulutetun henkilökunnan toimesta”, raportissa sanottiin.
Raportissa sanottiin myös, että Unity epäonnistui riittämättömän sairaanhoitopalvelun järjestämisessä, ja siinä todettiin, että asia oli mainittu viidessä aiemmassa tarkastuksessa.
Miehitysongelmat ovat ongelman ytimessä, sanoi mielenterveysasiamies Renaud.
”Jos henkilökuntaa on liian vähän ja valvonta on puutteellista, tällaisia ongelmia syntyy riippumatta siitä, kuka siellä on, koska ihmiset keksivät keinon satuttaa itseään”, Renaud sanoi.
Varhaisempi avunpyyntö
Raportti ilmestyi kolme kuukautta sen jälkeen, kun Unityn lääketieteellinen johtaja oli pyytänyt apua. Viime tammikuussa tohtori Gregory Miller varoitti terveysviranomaista sähköpostiviestissä, että Unity oli kriisissä, kun potilaat makasivat päiväkausia lepotuoleissa ja kymmenet muut olivat jumissa huoneissa odottamassa pääsyä Oregonin osavaltion sairaalaan, osavaltion keskeiseen mielisairaalaan. Unity sanoi, että se toimi pohjimmiltaan sairaalan lisärakennuksena, mutta sille ei maksettu samoja korkeampia vakuutusmaksuja.
Terveysviranomainen tarjoutui tapaamaan Unityn kanssa käydäkseen läpi sen taloutta ja huolenaiheita korvauksettomasta hoidosta, mutta yhtiö kieltäytyi, terveysviranomaisen tiedottaja Sarah Kelber sanoi.
Unity saa tällä hetkellä Medicaid-maksua 834 dollaria potilasta kohti päivässä ihmisistä, jotka ovat Oregonin osavaltion sairaaloiden jonotuslistalla, Kelber sanoi, eikä tämä maksu ole muuttunut. Unity ei ole pyytänyt vuodepaikkojensa määrän lisäämistä, tiedottaja sanoi.
Tammikuun 1. päivästä 2021 alkaen koordinoidut hoito-organisaatiot ottavat riskin jäsenistä, jotka ovat Unityssä tai missä tahansa muussa sairaalassa ja jotka ovat odotuslistalla Oregonin osavaltiosairaalaan, Kelber sanoi.
Kelber sanoi, että viranomainen yrittää hillitä hoidon kysyntää Unityssä ja muualla työskentelemällä piirikuntien mielenterveysohjelmien ja koordinoidun hoidon organisaatioiden kanssa auttaakseen ihmisiä pääsemään palveluihin.
Toinen viraston tiedottaja, Jonathan Modie, sanoi viranomaisen varmistavan, että kaikkiin raportissa havaittuihin ongelmiin puututaan.
Syyskuun 8. päivänä antamassaan lausunnossa Unityn johtaja Eckstein sanoi odottavansa tarkastajien uusintakäyntiä 45 päivän kuluessa.
Vaikka Unity on jälleen kriisissä, se on Portlandin alueen ainoa sairaala akuuteissa psykiatrisissa ongelmissa oleville ihmisille. Voittoa tavoitteleva yritys on ehdottanut 100 vuodepaikan psykiatrisen sairaalan rakentamista Wilsonvilleen. Oregonin terveysviranomaisen mukaan osavaltion hyväksyntähakemus on kuitenkin vielä keskeneräinen, ja kriitikot ovat kyseenalaistaneet, auttaisiko kyseinen sairaala ratkaisemaan keskeisiä ongelmia, kuten mielisairaita, jotka ovat myös kodittomia tai huumeriippuvaisia.
Jos Unity suljettaisiin, ei olisi muuta paikkaa, jossa voitaisiin hoitaa kriisissä olevia mielisairaita, sanoi Fitts, joka kuuluu sen neuvoa-antavaan lautakuntaan.
”Jos he lopettavat sen toiminnan, mikä on varasuunnitelma?” Fitts kysyi. ”Heillä ei ole mitään varasuunnitelmaa. Ongelma on se, etten usko, että aluksi oli tarpeeksi valvontaa, enkä usko, että aluksi oli tarpeeksi kyseenalaistamista.”
Olet tavattavissa Lynne Terryn osoitteessa tai Twitterissä @LynnePDX.
Olet tavattavissa Ben Botkinin tai Twitterissä @BenBotkin1.