Abstract
1850-luku oli ajanjakso, jota varjosti pohjoisen ja etelän välisen osittaiskriisin kärjistyminen. Yksi tämän osittaisjännityksen tärkeimmistä syistä oli orjuus, sillä pohjoisen ja etelän asukkailla oli asiasta täysin vastakkaiset näkemykset. Vuonna 1856 Yhdysvaltain korkein oikeus käsitteli tapausta Scott v. Sandford, jossa Missourin orja Dred Scott haastoi isäntänsä John Sanfordin oikeuteen saadakseen vapautensa.Monille amerikkalaisille tämän tapauksen lopputulos oli uskomattoman tärkeä, koska he uskoivat sen ratkaisevan orjuuskysymyksen lopullisesti ja tekevän orjuudesta joko laillisen tai laittoman koko maassa. Maaliskuussa 1857 korkein oikeus antoi niin sanotun Dred Scott -päätöksensä, joka aiheutti järkytyksen koko kansakunnassa, sillä se julisti Scottin edelleen orjaksi ja antoi vielä kiistanalaisempia päätöksiä Missourin kompromissista, mustien kansalaisuudesta ja kongressin lainsäädännöllisistä oikeuksista territorioilla. Tässä artikkelissa keskitytään kansakunnan reaktioihin Dred Scottin päätökseen ja tutkitaan sanomalehtien ja poliittisten puheiden avulla, vaihtelivatko reaktiot maantieteellisten alueiden ja poliittisten puolueiden mukaan. Lisäksi tarkastellaan, oliko Dred Scottin päätöksellä vaikutusta tai vaikutusta Yhdysvaltain politiikkaan, kärjistyvään jaostokriisiin tai sisällissodan puhkeamiseen.