Timothy McVeigh on useimmille amerikkalaisille Yhdysvaltain historian pahimman kotimaisen terroriteon tekijä, murhaaja, jonka vuonna 1995 tekemä pommi-isku liittovaltion rakennukseen Oklahoma Cityssä vei 168 viattoman ihmisen hengen, myös lasten.
Mutta yhteiskunnan äärioikeistolaisten (enimmäkseen äärioikeistoon kytkeytyvien) äärilaidoilla McVeighistä on tullut sankari. Näin kertoo Southern Poverty Law Centerin lyhyt mutta huolestuttava uusi raportti ”McVeigh Worship: The New Extremist Trend.”
Related: Neljä tapaa, joilla Google aikoo taistella radikalisoitumista ja ekstremismiä vastaan
”McVeighin ihailu näyttää kasvavan joissakin ääriryhmien piireissä”, kirjoittaa SPCL:n Bill Morlin. Hän mainitsee useita esimerkkejä siitä, miten McVeigh, joka teloitettiin kesällä 2001, on omaksuttu marttyyriksi hallituksen vastaisten ääriainesten toimesta – usein sellaisten, joilla on myös valkoisen ylivallan kannattajia.
Huolestuttavinta on Jeremy Christianin esimerkki, joka toukokuussa tappoi kaksi miestä Portlandissa, Oregonissa, sen jälkeen, kun nämä olivat ottaneet hänet yhteen musliminaisten ahdistelun vuoksi junassa. Morlin toteaa, että Christian oli ”ylistänyt Oklahoma Cityn pommittajaa Facebook-postauksessa. ’May all the Gods Bless Timothy McVeigh — a TRUE PATRIOT!!!’ Christian kirjoitti.”
McVeighiin vedottiin samalla tavalla Oregonissa sijaitsevan Malheurin kansallisen luonnonsuojelualueen (Malheur National Wildlife Refuge) pattitilanteessa, joka vallitsi lainvalvontaviranomaisten ja Bundy-klaaniin ja sen Citizens for Constitutional Freedom -järjestöön kuuluvien hallituksenvastaisten ääriainesten välillä.
Morlin viittaa erään Alaskassa sijaitsevan, hallituksenvastaisten miehittäjien kannattajan lausuntoihin: ”Taistelu ihmisten oikeuksista jatkuu, ja on syytä olettaa, että yksinäiset patriootit saattavat suunnitella uutta vastausta keskushallinnon väärinkäytöksiin. Kun sytytyslanka on kerran syttynyt, sitä on vaikea sammuttaa. On paikka, jota meidän kaikkien pitäisi miettiä: Oklahoma Cityä.”
Morlin mainitsee useita muita esimerkkejä väkivaltaisista ääriaineksista, joiden on todettu osoittavan sympatiaa McVeighille, mukaan lukien Bryan Molesin, joka meni toukokuussa Washingtoniin rynnäkkökivääri mukanaan ja yritti ilmeisesti vahingoittaa presidentti Trumpia. Hänen kerrotaan ilmaisseen ihailua McVeighia kohtaan; ennen lähtöään Pennsylvaniassa sijaitsevasta kodistaan Moles jätti pankkitililleen 4,19 dollaria, mikä Morlinin mukaan saattoi olla viittaus Oklahoma Cityn pommi-iskun päivämäärään: 19. huhtikuuta 1995 (seuraava päivä, 20. huhtikuuta, on ääriainesten suosiossa, koska se on Adolf Hitlerin syntymäpäivä).
Joitakin kiintymyssuhteita McVeighiin on havaittavissa myös sosiaalisessa mediassa:
Uusnatsien The Daily Stormer -sivustolla eräs käyttäjä kirjoitti vastauksena videoon otsikolla ”The False Equivalence of Timothy McVeigh”, että ”McVeigh oli patriootti, joka muuttui huijariksi”.”
Samaan aikaan oikeisto on yrittänyt sitoa McVeighin vasemmistolaiseen ääriajatteluun. Esimerkiksi vuonna 2011 Breitbart Newsin kirjoittaja sanoi Occupy Wall Streetistä: ”Jokin kertoo minulle, että Timothy McVeigh sopisi hyvin tähän porukkaan.”
Hämmentävintä kaikesta on ehkä se, että McVeigh’ta ylisti vuonna 2001 kirjailija Gore Vidal, joka toisinaan iloitsi intellektualisoidusta, esidigitaalisesta versiosta siitä, mitä on alettu kutsua nimellä trollaus.
Puhuessaan McVeighin teloituksesta Edinburghin kirjafestivaaleilla Vidal kuvaili ongelmallisen nuoren miehen ”ylikehittynyttä oikeustajua” ja ehdotti, että McVeigh ”ei tehnyt sitä.”
Tätäkään näkemystä ei jaeta laajasti.