Musiikki on sen lisäksi, että se kohottaa mielialaa hetkessä, yksi taidemuoto, joka kertoo paljon sekä laulajasta että kuulijasta. Yhdysvaltalainen laulaja ja lauluntekijä Bart Millard ei luultavasti osannut aavistaa, kuinka pitkälle ja kuinka hyvin hänen musiikkinsa tulisi vaikuttamaan maailmaan, kun hän kirjoitti kappaleen ’I Can Only Imagine’. Artisti sävelsi kappaleen muutamassa munituksessa, ja sanoituksista saattoi helposti saada kosketuksen hänen kipuihinsa.
Yksi syy siihen, miksi Millardin ’I can only Imagine’ oli valtava menestys, joka levytti miljoonia myytyjä kappaleita ja nousi kaikkien aikojen myydyimmäksi kristilliseksi singleksi, on se, että laulu kertoo paljon artistin kauhistuttavasta kokemuksesta isänsä kanssa. Ilmeisesti edellä mainitun kaltaiset kappaleet eivät vain parantaneet amerikkalaista artistia, vaan ne myös muun muassa tuottivat hänelle ja hänen yhtyeelleen MercyMe:lle valtavaa taloudellista tukea. Tutustutaanpa lyhyesti kristillisen nykymusiikkiyhtyeen johtajan elämään.
Kuka on Bart Millard?
Bart Marshall Millard syntyi 1. joulukuuta 1972 Greenvillessä Teksasin osavaltiossa ja hän kasvoi veljensä Stephen Millardin kanssa. Heidän vanhempansa Arthur Wesley Millard Jr. ja hänen vaimonsa kasvattivat heidät.
Varttuessaan Millard oli niin kiinnostunut urheilusta, että hän toivoi pääsevänsä ammattilaisjalkapalloilijaksi, mutta hänen nuori unelmansa kariutui loukkaantumiseen, jonka hän sai pelatessaan lukion jalkapallo-ottelussa. Mielenkiintoista kyllä, nuori Millard piti laulamista parempana vaihtoehtona. Hän liittyi koulunsa kuoroon ja kirkkonsa nuorisoryhmän ylistysbändiin, ja loppu oli historiaa.
Bart Millardin musiikillinen ura alkoi hänen matkustettuaan ylistysbändiryhmänsä kanssa Sveitsiin. Matkan kokemusten innoittamana teksasilaissyntyinen laulaja muutti kahden ystävänsä – James Phillip Brysonin ja Michael John Scheuchzerin – kanssa Oklahoma Cityyn, jossa he perustivat MercyMe-yhtyeen. Vuodesta 1994, jolloin yhtye virallisesti perustettiin, yhtye on ehtinyt nauhoittaa noin yhdeksän studioalbumia, kuusi itsenäistä, kaksi eksklusiivista ja yhden kokoelmalevyn.
Bändiryhmänsä myötä Bart Millardista kasvoi paitsi laulaja myös niiden lauluntekijä. Omana laulusolistinaan Bart on julkaissut sooloalbumit ”Hymned, No. 1” ja ”Hymned Again”. Musiikkiyhtyeensä kanssa Millard on julkaissut lisää kappaleita, kuten laajalti myydyt kappaleet ”Spoken For” ja ”I Can Only Imagine”, jotka ovat saavuttaneet kulta- ja platinastatuksen.
Nettovarallisuus
Texasista kotoisin oleva musiikkiartisti nimettiin vuonna 2005 parhaaksi mieslaulajaksi Christianity Today- Carol Streamissa, Illinoisin osavaltiossa ilmestyvässä kristillisessä lehdessä. Bart Millard tunnustettiin näin sen jälkeen, kun hänen roolinsa yhtyeensä Hymned No. 1:n sekä The Christmas Sessionsin, yhtyeen ensimmäisen joulualbumin, menestyksessä oli suuri.
Millardin single I can Only Imagine on erityisesti yhtyeen ensimmäinen läpimurto, sillä sitä myytiin tiettävästi yli 2,5 miljoonaa kappaletta ja se nimettiin kaikkien aikojen myydyimmäksi kristilliseksi singleksi. Laajan musiikkiuransa ansiosta Millardin uskotaan tuottaneen itselleen melko paljon nettovarallisuutta. Jotkut nettotyötä laskevat sivustot arvioivat hänen nettovarallisuudekseen viisi miljoonaa dollaria, mutta hänen vuosipalkkaansa ei tiedetä.
Tietoa Bart Millardin perheestä
Vaurioittavassa perheessä kasvamisesta huolimatta Bart Millardilla on yhä hyvät yhteydet kaikkiin perheenjäseniinsä. Vaikka hänen äidistään ei tiedetä paljoakaan, Millardin ja hänen veljensä Stephenin kasvatti ilmeisesti heidän isänsä Arthur Wesley Millard Jr. joka oli Southern Methodist Universityn amerikkalaisen jalkapallon pelaaja, mutta polvivamma lopetti hänen jalkapallouransa toisen vuoden vaiheessa.
Bartin isä oli äkkipikainen ja tykkäsi pahoinpidellä häntä fyysisesti. Hänen äitinsä Adele työskenteli osavaltion liikenneosastolla. Vaikka hän tuskin pahoinpiteli heidän äitiään, Millardin isä käytännössä tuhosi kaiken äidille kuuluvan aina, kun hän suuttui jostakin. Hänen tekoihinsa kyllästynyt Adele jätti perheen, kun Millard oli kolmannella luokalla.
Bart Millard asui isänsä kanssa koko lapsuutensa ajan, ja hän näki, miten isän raivo muutti hänet hirviöksi. Pojille ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin elää sen kanssa. Asiat kuitenkin kääntyivät musiikkiartistille sen jälkeen, kun hänen isällään diagnosoitiin haimasyöpä. Kun Arthur Miller huomasi olevansa kuoleman edessä, hänen elämänsä muuttui, kun hän kävi usein jumalanpalveluksessa ja luki Raamattua.
Yksi Bartin erityisistä hetkistä oli se, kun hän kuuli isänsä rukoilevan hänen ja veljensä puolesta öisin. Vähitellen musiikkitaiteilija löysi rauhan isänsä kanssa. Millardin isä kuoli lopulta 11. marraskuuta 1991. I Can Only Imagine -kappale kirjoitettiin hänen kuolevasta isästään. Musiikkitaiteilija kiittää isäänsä hänen musiikkiuransa innoittajaksi.
Tästä on tehty myös elokuva nimeltä I can Only Imagine, joka sai ensi-iltansa 16. maaliskuuta 2018. Elokuvassa, joka on nähty yli 1600 teatterissa, esiintyvät Millardin roolissa J. Michael Finley ja Arthur Millardin roolissa Dennis Quaid.
Meet The Brother
Bartilla on veli nimeltä Stephen Millar, joka on häntä viisi vuotta vanhempi. Musiikkiartistin vanhemmasta veljestä ei ole kerrottu paljoa, mutta tiedämme, että Stephen on myös jalkapalloilija. Hän joutui hiljattain tappeluun Bartin kanssa I Can Only Imagine -teatterielokuvan julkaisun jälkeen, jossa Bart kertoo kokemuksistaan väkivaltaisen isänsä kanssa. Stephen syytti veljeään siitä, että tämä käytännössä liioittelee koko tarinaa myydäkseen enemmän lippuja. Vaikka Bartin veli pitää elokuvaa melko vaikeana katsoa, heidän äitinsä sen sijaan sanoi, että elokuvan tarina oli todenmukainen
Keitä ovat hänen vaimonsa ja lapsensa?
Millard on onnellisesti naimisissa lukioaikaisen rakkaansa Shannon Millardin kanssa. Pariskunta tapasi ensimmäisen kerran, kun Millard oli lukion kahdeksannella luokalla. Shannon on paitsi hänen ensimmäinen ja ainoa vaimonsa myös hänen ensimmäinen tyttöystävänsä. Vaikka heidän avioitumispäivämääräänsä ei voida vahvistaa, pariskunnan sanotaan merkanneen kaksi vuosikymmentä avioliittoaan. Heitä on siunattu viidellä suloisella lapsella. Heihin kuuluu kolme poikaa nimittäin Sam, Charlie ja Miles sekä kaksi tytärtä nimittäin Gracie ja Sophie.