20. vuosisadan teosofit mukauttivat ”emanaatiokehon” käsitteet – nirmita, tulku, sprul-pa ja muut – käsitteiksi ”tulpa” ja ”ajatusmuoto”. Termiä ”ajatusmuoto” käytetään jo vuonna 1927 Evans-Wentzin Tiibetiläisen kuolleiden kirjan käännöksessä. John Myrdhin Reynolds määrittelee Garab Dorjen elämäntarinan englanninkielisen käännöksensä huomautuksessa tulpan ”emanaationa tai ilmentymänä.”
Alexandra David-NéelEdit
Henkitieteilijä Alexandra David-Néel väitti havainneensa näitä mystisiä käytäntöjä 1900-luvun Tiibetissä. Hän kuvasi tulpoja ”maagisiksi muodostelmiksi, jotka syntyvät voimakkaan ajatuskeskittymän seurauksena.”:331 David-Néel uskoi, että tulpat voivat kehittää oman mielen: ”Kun tulpa on saanut tarpeeksi elinvoimaa voidakseen näytellä todellisen olennon roolia, sillä on taipumus vapautua tekijänsä valvonnasta. Tämä, sanovat tiibetiläiset okkultistit, tapahtuu lähes mekaanisesti, aivan kuten lapsi, kun hänen ruumiinsa on valmis ja kykenee elämään erillään, lähtee äitinsä kohdusta.”:283 Hän väitti luoneensa tällaisen tulpan iloisen Friar Tuckin kaltaisen munkin kuvaksi, joka myöhemmin kehitti oman elämänsä ja joka oli tuhottava. David-Néel nosti esiin mahdollisuuden, että hänen kokemuksensa oli illusorinen: ”Olen ehkä luonut oman hallusinaationi”, vaikka hän sanoikin, että muut saattoivat nähdä hänen luomansa ajatusmuodot. 176
AjatusmuotoMuutos
Ajatusmuoto Gounodin musiikista Annie Besantin ja C. W. Leadbeater teoksessa Thought Forms (1901)
Joidenkin mielestä länsimainen okkultistinen käsitys käsitteestä ”ajatusmuoto” on saanut alkunsa tiibetiläisen käsitteen ”tulpa” tulkinnasta. Käsite liittyy länsimaiseen filosofiaan ja magian harjoittamiseen. Okkultisti William Walker Atkinson kuvasi kirjassaan The Human Aura (Ihmisen aura) ajatusmuotoja yksinkertaisiksi eteerisiksi esineiksi, jotka lähtevät ihmisiä ympäröivästä aurasta ja syntyvät heidän ajatuksistaan ja tunteistaan. Kirjassaan Clairvoyance and Occult Powers (Selvänäköisyys ja okkulttiset voimat) hän selvitti tarkemmin, kuinka kokeneet okkultismin harjoittajat voivat tuottaa aurastaan ajatusmuotoja, jotka toimivat astraaliprojektioina, jotka voivat näyttää tai olla näyttämättä projisoivan henkilön näköisiltä tai illuusioina, jotka voivat nähdä vain ne, joilla on ”heränneet astraaliaistit”. Teosofi Annie Besant jakaa kirjassaan Ajatusmuodot ne kolmeen luokkaan: muodot, jotka ovat niiden luojana toimivan henkilön muotoisia, muodot, jotka muistuttavat esineitä tai ihmisiä ja jotka voivat tulla ”luontohenkien” tai kuolleiden ”ensoulistamiksi”, ja muodot, jotka edustavat astraali- tai mentaalitasolta tulevia ”luontaisia ominaisuuksia”, kuten tunteita.
Tulpat nyky-yhteiskunnassaEdit
Tulpan käsite popularisoitiin ja maallistettiin länsimaissa kaunokirjallisuuden kautta, ja se saavutti suosiota televisiossa 1990-luvun lopulla ja 2000-luvulla. Vuodesta 2009 lähtien 4chan- ja Reddit-sivustoille syntyi tulpille omistettuja verkkoyhteisöjä. Nämä yhteisöt kutsuvat itseään kollektiivisesti tulpamiehiksi ja tarjoavat oppaita ja tukea muille tulpamiehille. Yhteisöt saivat suosiota, kun My Little Ponyn aikuiset fanit loivat foorumeita My Little Pony -televisiosarjan hahmojen tulpoja varten. Fanit yrittivät käyttää meditaatio- ja lucid dreaming -tekniikoita luodakseen mielikuvitusystäviä. Veissièren tutkimuksissa selvitettiin tämän yhteisön demografisia, sosiaalisia ja psykologisia profiileja. Nämä ”tulpamanceriksi” itseään kutsuvat henkilöt kohtelevat tulppia ”todellisena tai jokseenkin todellisena henkilönä”. Aktiivisia osallistujia näissä verkkoyhteisöissä on muutama sata, ja henkilökohtaisia tapaamisia on järjestetty vain vähän. He kuuluvat ”pääasiassa urbaaneihin, keskiluokkaisiin, euroamerikkalaisiin nuoriin ja nuoriin aikuisiin väestöryhmiin”, ja he ”mainitsevat yksinäisyyden ja sosiaalisen ahdistuksen kannustimena harjoituksen aloittamiselle”. 93,7 prosenttia vastaajista ilmaisi, että heidän osallistumisensa tulppien luomiseen on ”parantanut heidän tilaansa” ja johtanut uusiin epätavallisiin aistikokemuksiin. Joillakin harjoittajilla on seksuaalisia ja romanttisia vuorovaikutussuhteita tulppiensa kanssa, vaikka käytäntö on kiistanalainen ja menossa kohti tabua. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 8,5 prosenttia tukee metafyysistä selitystä tulpille, 76,5 prosenttia neurologista tai psykologista selitystä ja 14 prosenttia ”muita” selityksiä.