Nuorten emotionaalinen tukeminen
Työssämme tapaamme nuoria hyvin erilaisista, usein vaikeista taustoista. Olipa kyse sitten MOVE2STANDin kaltaisista nuorisokonferensseistamme tai tuloksiin perustuvasta opiskelijatukiohjelmastamme, kuuntelemme tarinoita ja autamme tilanteissa, jotka ovat haastavia ja elämää muuttavia. Joskus voi tuntua ylivoimaiselta yrittää luoda tilaa emotionaaliselle kasvulle ja paranemiselle. Meillä on kaikki faktat ja luvut sekä koulutus, ja silti toisinaan kaikki se, mitä tiedämme paperilla, ei tunnu toimivan. Miten autamme jotakuta löytämään tien emotionaaliseen hyvinvointiin? Parempaan suuntaan? Uskon, että joskus meidän on palattava perusasioihin.
Kirjassaan Boys in Crisis (Pojat kriisissä) tohtori Paul Slocumb puhuu siitä, kuinka nuorilta puuttuu usein tunnekieli, jolla he voisivat täysin ja rehellisesti heijastaa ja ilmaista todellisia tunteitaan ja tuntemuksiaan. Tämän vuoksi he putoavat ”emotionaaliseen kuiluun”, joka johtaa kaikkeen käytösongelmista ja masennuksesta aina yleiseen täyttymättömyyden tunteeseen.
Kuinka pystyin voittamaan emotionaalisen kuilun
Persoonallisella tasolla tämä osuu oikeaan. Kasvoin perheessä, joka kamppaili monissa olosuhteissa. Isäni, joka taisteli alkoholismia ja peliriippuvuutta vastaan, lähti, kun olin 10-vuotias. Nuori, yksinhuoltajaäitini jäi kasvattamaan neljä poikaa yksin. Äitini, joka oli yksi uhrautuvimmista tuntemistani ihmisistä, meni töihin, koska hänen vaihtoehtonsa olivat rajalliset. Se merkitsi usein pitkiä työpäiviä ja useita työpaikkoja. Turvallisuuden, varmuuden ja vakauden tunteeni muuttuivat yhdessä yössä epävarmuudeksi ja peloksi. Muutimme asunnosta toiseen, kamppailimme maksaaksemme vuokran ja selvitäksemme kuukaudesta. Me pärjäsimme. Mutta aivan kuten nuorilla, joiden kanssa työskentelemme, oli luonnollisia seurauksia.
Selvisin vaikeimmista vuosista suhteellisen vahingoittumattomana. Veljeni kuitenkin kamppailivat läpi teinivuosiensa ja parikymppisiksi asti, ei siksi, että he olisivat olleet vähemmän fiksuja, vähemmän lahjakkaita tai jotenkin puutteellisia. Itse asiassa he ylittivät minut lukemattomissa asioissa paremmilla sisäisillä voimavaroillaan. Ei, jotain erilaista oli tekeillä. Minä selvisin ja selviydyin vähemmillä vaikeuksilla pohjimmiltaan yhdestä syystä: minulla oli ulkopuolista apua!
Oman ikäisteni melko vankan kaveriporukan lisäksi elämässäni oli huolehtivia aikuisia, opettajia, valmentajia, nuoriso-ohjaajia, koulunkäynninohjaajia ja laajemman perheeni jäseniä, jotka auttoivat antamaan minulle sitä ylimääräistä tukea ja ”kieltä”, joka minulta puuttui. He antoivat minulle tukea ja näyttivät esimerkkiä, mikä auttoi minua hitaasti saamaan kyvyn ymmärtää, miksi minuun sattui, miksi tunsin olevani eksyksissä, miksi en tuntenut itseäni rakastetuksi ja miksi joskus tein vastuuttomia asioita. He auttoivat minua myös ymmärtämään, miten täytän tyydyttämättömät tarpeet elämässäni. Toisin sanoen he rakastivat minua. He puhuivat minulle, ja jostain syystä minä kuuntelin. He asettivat rajoja, näyttivät esimerkkiä ja antoivat minulle turvallisen paikan, johon pudota. Rakastavan äidin lisäksi, joka teki kaikkensa varmistaakseen, että olimme turvassa, turvassa, ruokittu ja rakastettu, minulla oli muitakin, joista tuli osa laajempaa verkostoa, joka ohjasi minua terveempään ja täyteläisempään elämään, jossa emotionaaliset tarpeeni täyttyivät. Eksyin ajoittain, mutta he olivat opastavia valoja, jotka johdattivat minut takaisin sinne, missä minun piti olla.
Mitä voimme tehdä?
Nuoremme tarvitsevat täsmälleen samaa. Jotkut istuvat hiljaisuudessa, vastoinkäymisten kovettamina. Jotkut käyttäytyvät vihaisesti ja turhautuneina, koska he eivät osaa kertoa meille, että he ovat loukkaantuneita ja vihaisia. Jotkut turvautuvat huumeisiin ja alkoholiin turruttaakseen tunteet, joita he eivät osaa ilmaista. Voimme antaa heille kaiken löytämämme rahan, jokaisen joululahjan, jokaisen uuden vempaimen, mutta jos emme auta heitä tuntemaan oloaan turvalliseksi ja varmaksi ja emotionaalisesti hyvin ruokituksi, se ei muuta mitään.
On tärkeää muistaa, että olemme yhteisö, emmekä pidä itsestäänselvyytenä sitä, että jokaisella on tunnekieli käyttäytyä ”oikealla tavalla” tai sanoa ”oikeita asioita” tai edes istua hiljaa koulussa. Me kaikki tarvitsemme jonkun, joka auttaa meitä oppimaan tuon kielen, tuntemaan tuon turvallisuuden, tarjoamaan turvallisen paikan, johon pudota, ja auttamaan meitä löytämään tiemme parantumiseen. Joten, kun sinulle annetaan siihen mahdollisuus, auta jotakuta oppimaan. Auta jotakuta oppimaan rakkautta. Ole se yksi. Jos et sinä, niin kuka sitten?