Uber lähettää kymmeniätuhansia sähköisiä Jump-pyöriä romuttamolle viikkoja sen jälkeen, kun se oli purkanut rahaa menettäneen pyöräosastonsa Limeen. Uutinen romutettavista pyöristä on raivostuttanut pyöräharrastajia sosiaalisessa mediassa, joista yksi tuomitsi teon ”häikäilemättömäksi.”
Uber vahvisti lausunnossaan, että se ”kierrätti” monia Jumpin vanhempia pyöriä ja skoottereita sen jälkeen, kun se oli siirtänyt ”kymmeniätuhansia” uudempia malleja Limelle. Romutustyö tulee kuitenkin aikaan, jolloin monet ihmiset välttelevät julkisia liikennevälineitä koronaviruspandemian vuoksi ja etsivät vaihtoehtoisia liikkumismuotoja. Pyörämyynti (ja erityisesti sähköpyörämyynti) kukoistaa. Ja kymmenientuhansien käyttökelpoisten polkupyörien ja skoottereiden tuhoaminen kriisin aikana herättää monissa sosiaalisessa mediassa vaikutelman, että se on uskomattoman tuhlailevaa.
”En osaa sanoa, onko se väärää tietoa vai onko se laskelmoitua ja kyynistä”, eräs Jumpin entinen työntekijä sanoi. ”Mutta se vaikuttaa kaikkiin väärällä tavalla.”
Kuvat tuhansista romukoppaan päätyneistä Jump-pyöristä ilmestyivät ensimmäisen kerran Bike Share Museum -verkkosivustolle, joka on sittemmin käytöstä poistettujen jaettujen polkupyörien digitaalinen säilytyspaikka. Perustaja Kurt Kaminer kertoi, että sen jälkeen, kun hän kirjoitti jutun siitä, että Lime mahdollisesti poistaisi kirkkaanpunaiset polkupyörät käytöstä, lukuisat entiset Jumpin työntekijät ottivat häneen yhteyttä ja kertoivat romutuksesta. Hän sanoi, että 20 000-30 000 pyörää hylättiin.
”Jump-pyörä oli todella, todella hyvin erityinen”, Miamissa asuva Kaminer kertoi The Vergelle. ”Tiedän, että se on painava ja sellaista, mutta en tiedä, siinä on vain tämä ulkonäkö ja tuntuma. Se vain puhutteli minua.”
Jump-pyörästä on ollut monia iteraatioita, mutta ne, jotka romutetaan, ovat ”5.5”-versio, Kaminer sanoi. On myös kehittyneempiä 5.8-versioita, jotka on annettu Limelle kehitettäväksi, vaikka Limellä ei Kaminerin mukaan ole siihen teknistä osaamista, koska Uber erotti Jumpin teknisen tiimin. The Vergelle puhunut Jumpin ex-työntekijä vahvisti tämän. Tekniikkatiimin lisäksi Uber erotti myös Jumpin robotiikkatiimin, joka työskenteli puoliautonomisten skoottereiden ja muiden älykkäiden liikkumistoimintojen parissa.
Kaminer sanoi olevansa ”pettynyt” siihen, että Uber päätti tuhota polkupyörät sen sijaan, että olisi käyttänyt niitä uudelleen, mutta hän ymmärtää myös, että se oli väistämätöntä, kun otetaan huomioon Uberin ja Limen välisen sopimuksen luonne. ”Se on liiketoimintaa”, hän sanoi.
Kaminer sanoi artikkelissaan myös, että niin monen pyörän tuhoaminen oli ”vastenmielistä”, varsinkin ”keskellä ennennäkemätöntä pandemiaa, jossa polkupyöristä on kirjaimellisesti tullut selviytymiskeino”. Niin raskaita kuin ne ovatkin, ne voisivat olla kuljetusvälineitä monille niille, jotka ovat joutuneet taloudelliseen raunioihin COVID-19:n aikana.” Yhdysvalloissa on ”vakava polkupyöräpula”, joka johtuu koronaviruspandemian aiheuttamasta häiriöstä maailmanlaajuisessa toimitusketjussa, The New York Times kertoi hiljattain.
Uber osti Jumpin 200 miljoonalla dollarilla vuonna 2018 tavoitteenaan tehdä polkupyörien yhteiskäyttöjärjestelmästä kaupunkiliikenteen keskitetty palvelupiste. Jumpilla oli yrityskaupan aikaan 12 000 pyörää 40 kaupungissa ja kuudessa maassa. Jump oli kuitenkin myös rahahäviö, jopa enemmän kuin Uberin keskeinen kyytipalveluliiketoiminta. Useat huippujohtajat ovat viime kuukausina jättäneet yhtiön uuden liikkuvuuden osaston, mukaan lukien uuden liikkuvuuden johtaja Rachel Holt ja Jumpin perustaja ja entinen toimitusjohtaja Ryan Rzepecki.
Jumpin purkamisen lisäksi Uber johti 170 miljoonan dollarin sijoituskierrosta vaikeuksissa olevaan Limeen, mikä pudotti skootteristartupin arvostusta lähes 80 prosentilla. Suurin osa Jumpin yli 400 työntekijästä irtisanottiin kaupan seurauksena. Jumpin lupa pyöräilijöiden yhteiskäyttöön San Franciscossa umpeutui 26. toukokuuta, vaikka Lime ilmoitti hiljattain palauttavansa Jumpin pyörät Denveriin.
Kaminer ei ollut ainoa, joka sai todisteita massiivisesta romutusyrityksestä. Yrittäjä ja lifestyle-suunnittelija Cris Moffitt julkaisi Pohjois-Carolinassa sijaitsevalla romuttamolla työskentelevältä ystävältään saamansa videon, jossa näkyy tuhansia Jump-pyöriä ja -skoottereita siroteltuna ympäri pihaa. Useissa pätkissä suuri nosturi kauhoo kymmeniä ajoneuvoja ja laskee ne kaatopaikalle.
”Minusta vain tuntui, että se oli hyvin valitettava lopputulos ja ehkä voisin saada sille näkyvyyttä Twitterissä painostaakseni heitä tekemään jotain parempaa”, Moffitt kertoi The Vergelle.
Sanjay Dastoor, skootteristartup Skipin toinen perustaja ja toimitusjohtaja, sanoi, että Jump-pyörät ”olivat parhaita koskaan suunniteltuja jaettuja sähköpyöriä”, ja kuvaili romutusvideoita ”kovaksi” katseltavaksi.
Lime kertoi lausunnossaan ottaneensa haltuunsa ”kymmeniätuhansia sähköpyöriä”, mukaan lukien joitain varaosia ja työkaluja, osana Uberin kanssa tekemäänsä sopimusta. ”Emme ole kierrättäneet yhtään laivastomme JUMP-e-pyöriä, ja olemme sitoutuneet skaalaamaan ja käyttämään niitä tänä kriittisenä aikana”, Limen tiedottaja Russell Murphy sanoi. ”Kun kauppa virallisesti sulkeutuu, aiomme tehdä yhteistyötä Uberin kanssa löytääksemme kestäviä tapoja lahjoittaa ja käyttää uudelleen varastossaan jäljellä olevia e-pyöriä.”
Lime lykkäsi Uberin kommentointia romutuspyrkimyksistä. Kyytipalveluyrityksen tiedottaja sanoi, että se oli tutkinut jäljellä olevien, vanhemman mallisten pyörien lahjoittamista, ”mutta monien merkittävien ongelmien – kuten huollon, vastuun, turvallisuuskysymysten ja kuluttajaluokan latauslaitteiden puutteen – vuoksi päätimme, että paras lähestymistapa on niiden vastuullinen kierrättäminen.”
Yberin tiedottaja sanoi, että olisi vaikeaa lahjoittaa Jumpin polkupyöriä ja skoottereita sankoin joukoin mille tahansa organisaatiolle, sillä monet osista ja komponenteista ovat suojattuja osia ja niiden kunnossapito vaatisi siihen erikoistunutta teknikkoa. Jumpin ex-työntekijän mukaan yritys oli kuitenkin lyhytnäköinen.
”Luottamus on vahingoittunut monien kaupunkien kanssa”, ex-työntekijä sanoi. Monet kaupungit olivat nimenneet Jumpin polkupyörien ja skoottereiden yhteiskäyttöpalvelut välttämättömiksi liikennemuodoiksi COVID-19-lukituksen aikana, mutta nyt ajoneuvoja on jäljellä hyvin vähän Uberin ja Limen välisen sopimuksen jälkeen. Tämä vahingoittaa kaupunkien luottamusta näihin yrityksiin jatkossa, työntekijä sanoi ja lisäsi: ”Se on surullista.”