Ulysses S Grantin saavutukset Amerikan sisällissodan aikana ovat lukuisat, mutta ne tiivistyvät taktiseen kykyyn ymmärtää, mitä oli tehtävä voiton saavuttamiseksi, sekä tahtoon toteuttaa se.
ULYSSES S GRANTIN SAAVUTUKSET- LEIRIT JA TAISTELUT
Monien historioitsijoiden teurastajaksi leimaama Grant ei ole saanut asianmukaista tunnustusta menestyksestään. Hän hyväksyi kolmen kokonaisen konfederaation armeijan antautumisen – Fort Donelsonissa vuonna 1862, Vicksburgissa vuonna 1863 ja Appomattox Court Housessa vuonna 1865. Kukaan muu kenraali kummallakaan puolella ei hyväksynyt edes yhden armeijan antautumista ennen kuin Sherman hyväksyi Grantin siunauksella Tennesseen konfederaation armeijan jäänteiden antautumisen Pohjois-Carolinassa huhtikuun lopulla 1865.
Monien huomiotta jäävät Grantin lukuisat menestykset lännessä (Kentucky, Tennessee ja Mississippi) vuosina 1862 ja 1863. Yksin toimiessaan hän miehitti verettömästi Paducahin ja Smithfieldin Kentuckyssa, kriittiset joen solmukohdat Ohion varrella, heti kun konfederaation kenraaliluutnantti Leonidas Polk tunkeutui puolueettomaan Kentuckyyn syyskuussa 1861. Sen jälkeen Grant valloitti nopeasti Forts Henryn ja Donelsonin ja sai haltuunsa Tennessee- ja Cumberland-joet ja iski tikarin konfederaation vasempaan sivustaan. Forts Henryn ja Donelsonin valtaaminen, joka oli unionin ensimmäinen suuri voitto sodassa, onnistui alle kolmella tuhannella tappiolla (kapinalliset kuuttatoista tuhatta) ja teki Grantista ensimmäistä kertaa kansallissankarin. Pian tämän jälkeen Grant toipui konfederaation yllätyshyökkäyksestä Shilohissa, Tennesseessä (johon hän oli anteeksiantamattoman huonosti valmistautunut), pelasti armeijansa kaksi päivää kestäneessä julmassa taistelussa ja saavutti merkittävän strategisen voiton. Hänen kolmetoistatuhatta tappiotaan siellä (verrattuna vihollisen lähes yksitoistatuhanteen) – jotka kumma kyllä aiheutuivat puolustustaistelussa – olivat hänen korkeimmat tappionsa missään taistelussa tai kampanjassa idän ulkopuolella.
Seuraavana vuonna, jälleen ilman ylhäältä tulevaa hyväksyntää, Grant siirsi armeijansa Mississippi-joen länsirantaa pitkin Vicksburgin alapuolelle, missä hän sai valmiiksi hyvin suunnitellun Mississippin amfibialaisen ylittämisen ja otti rohkean uhkapelin ruokkia armeijansa maaseudulta. Hän voitti kahdeksantoista päivän aikana viisi taistelua ylivoimaisia konfederaation joukkoja vastaan ja hyväksyi Vicksburgin ja lähes kolmenkymmenentuhannen miehen armeijan antautumisen 4. heinäkuuta 1863. Tämä loistava kampanja jakoi Konfederaation, avasi Mississippin unionin kaupalle ja sotilaallisille liikkeille ja esti tarvikkeiden ja elintarvikkeiden kulun Meksikosta ja Trans-Mississippistä ja Meksikon ja Trans-Mississippin kautta joen itäpuolella oleville konfederaation armeijoille. Grantista tuli jälleen kansallissankari. Hän sai kaiken tämän aikaan vain noin yhdeksällä tuhannella tappiolla, kun taas viholliselle aiheutui noin neljäkymmentäyksi tuhatta tappiota. Jäljempänä esittämäni yksityiskohtainen keskustelu tuosta tärkeästä kampanjasta tarjoaa kattavamman osoituksen Grantin kyvyistä.
Syksyllä 1863, kun Unionin Cumberlandin armeija oli Chickamaugan taistelun jälkeen jäänyt loukkuun Chattanoogassa Tennesseessä, Grant kutsuttiin apuun. Vaikka Lee torjui veto-oikeudellaan mahdolliset kapinallisvahvistukset Virginiasta, Grant perusti ”cracker”-linjan (huoltolinjan) viidessä päivässä saapumisestaan, järjesti vahvistuksia, valloitti Lookout Mountainin, valloitti Missionary Ridgen ja murtautui ulos Chattanoogasta kuukauden kuluessa. Hän lähetti Braxton Braggin Tennesseen armeijan pakenemaan takaisin Georgiaan. Unionin tappiot olivat lähes kuusi tuhatta ja kapinallisten lähes seitsemän tuhatta. Kolmannen kerran (Fort Henryn, Fort Donelsonin ja Vicksburgin jälkeen) Grant oli kansallissankari. Vaikka hänen oli pakko hyökätä linnoittautunutta vihollista vastaan, joka piti korkeaa maastoa hallussaan, hän oli saavuttanut toisen suuren hyökkäysvoiton mahdollisimman vähin tappioin. Hänen voittonsa Chattanoogassa marraskuussa 1863 loi pohjan Shermanin vuoden 1864 sotaretkelle kohti Atlantaa.
Keegan moittii Grantia lakkaamattomasta hyökkäyksestä lännessä, josta hänen sotilaansa joutuivat maksamaan hinnan, mutta Grant itse asiassa voitti läntisen (Mississippin laakso) ja keskisen sotateatterin vaatimattomilla tappioilla. Kuten luvussa 5 esitetystä Grantin tappiotaulukosta käy ilmi, hänen armeijansa kärsivät kolmekymmentäseitsemän tuhatta tappiota (suurimman määrän ollessaan puolustuskannalla Shilohissa) ja aiheuttivat viholliselle kahdeksankymmentäneljätuhatta tappiota.
Kun hän oli lopettanut konfederaation määräysvallan Mississippin laaksossa ja Tennesseen itäosassa ja voittanut Lincolnin luottamuksen taisteluhalukkuuteensa ja kykyynsä voittoon, Grant kutsuttiin vuoden 1864 alussa itään päättämään sota. Siellä Potomacin armeija oli hukannut tilaisuutensa jahdata Pohjois-Virginian armeijaa Antietamin (1862) ja Gettysburgin (1863) taistelujen jälkeen, ja se oli perääntynyt jokaisen Leetä vastaan suunnatun hyökkäyskampanjan (Seitsemän päivän, Fredericksburgin ja Chancellorsvillen) ensimmäisen suuren taistelun jälkeen. Kyseinen armeija oli Gordon Rhean ja muiden sanoin osoittanut, että ”ylivoimainen lukumäärä ja kalusto eivät yksinään voittaneet sotaa. Menestys riippui taistelujen ja kampanjoiden tuloksesta, ja Potomacin armeijasta tuli menestyksekäs vasta, kun se löysi jonkun, joka pystyi käyttämään sen voimavarat parhaalla mahdollisella tavalla.” Grant oli tämä joku. Se, että hänen edeltäjänsä eivät onnistuneet voittamaan idässä samoilla ylivoimaisilla resursseilla, osoittaa, että ylivoimaiset resurssit eivät yksinään riittäneet voittoon.
Grantin upeat voitot lännessä antoivat Lincolnille luottamusta siihen, että hän saisi aikaan sodan päättäviä voittoja idässä hyödyntämällä kaikki käytettävissä olevat resurssit täysimääräisesti. Pohjoisen jakautuneet sympatiat, erityisesti vapautusjulistuksen jälkeen, tekivät nopean voiton välttämättömäksi, kirjoittaa sotahistorioitsija Russell K. Weigley, ja marraskuun 1864 presidentinvaalien lähestyminen lisäsi kiireellisyyttä. Grantilla oli paineita saada aikaan pikaisia, myönteisiä tuloksia.
Hän järjesti koordinoidun kansallisen strategian, piti konfederaation painostuksen yllä kaikilla rintamilla ja ajoi Leen armeijan takaisin Richmondiin verisessä kampanjassa, joka kulki Wildernessin, Spotsylvania Court Housen, Pohjois-Anna-joen, Cold Harborin ja Petersburgin kautta. Leen armeijan tuhoamiseen tähtäävän kampanjan alussa Grant ohjeisti
Meadea ytimekkäästi: ”Leen armeija tulee olemaan maalipisteenne. Minne Lee menee, sinne menette myös te.”
Vaikka tämä kampanja osoittautui kalliiksi Potomacin armeijalle, se oli kohtalokas Leen armeijalle. Käyttäen hyväkseen sitä, että Lee oli vakavasti heikentänyt alivoimaista armeijaansa vuosina 1862 ja 1863, Grant toteutti Pohjois-Virginian armeijaa vastaan tarttumakampanjan – viholliseen tarttumisen -. Kuten Rhea kirjoittaa, Grant tarjosi Potomacin armeijalta puuttuneen selkärangan ja johtajuuden:
Että Grant tuli itään, oli maan kannalta erittäin hyvä asia. Jos Meade olisi käyttänyt rajoittamatonta määräysvaltaa Potomacin armeijassa, tuskinpa hän olisi päässyt Wildernessiä pidemmälle. Lee olisi todennäköisesti jarruttanut tai jopa kukistanut Potomacin armeijan, ja Lincoln olisi joutunut vakavaan poliittiseen kriisiin. Tarvittiin joku Grantin kaltainen henkilö pakottamaan Potomacin armeija pois puolustustilastaan ja keskittämään se aggressiivisesti tehtävään tuhota Leen armeija.
Grantin armeijat saivat suurimman osan tappioistaan vuonna 1864. Hänen ratkaiseva Overland Campaigninsa Leen armeijaa vastaan tuona vuonna heijasteli hänen filosofiaansa, jonka mukaan ”sodankäynnin taito on tarpeeksi yksinkertainen. Selvitä, missä vihollisesi on. Hyökätkää hänen kimppuunsa niin pian kuin mahdollista. Iske häneen niin kovaa kuin voit ja niin usein kuin voit, ja jatka eteenpäin.” Overland Campaign oli osa Grantin kansallista pyrkimystä hyödyntää unionin vahvuutta ja varmistaa Lincolnin uudelleenvalinta. Se johti kuitenkin siihen, että Grantia syytettiin ”teurastuksesta.”
Vaikka Meaden Potomacin armeija, joka oli Grantin henkilökohtaisessa johdossa, kärsi suuria tappioita (41 prosenttia) ajaessaan James-joelle, se aiheutti vielä suurempia tappioita Leen armeijalle (46 prosenttia). Lisäksi tämä liittovaltion armeija pakotti Leen vetäytymään lähes piiritettyyn asemaan Richmondissa ja Pietarissa, vetäytyminen, josta Lee oli aiemmin varoittanut, että se olisi hänen oman armeijansa kuolemankello. Rhea toteaa lopuksi: ”Grantin Overland Campaignin tarkastelu ei paljasta tarujen teurastajaa, vaan harkitsevan soturin, joka oli aivan yhtä lahjakas kuin konfederaation vastustaja.” Eteneessään kohti Leen armeijaa ja Richmondia Grant valvoi ja edisti koordinoitua hyökkäystä konfederaatiovoimia vastaan kaikkialla maassa, erityisesti Shermanin kampanjaa Tennesseen rajalta Atlantaan.
Kansallisena kenraalina Grant ilmaisi vuoden 1864 puolivälissä huolestuneisuutensa siitä, että Lee saattaisi lähettää lisäjoukkoja Shermanin vastapainoksi, kun tämä manööveröi kohti Atlantaa.
Mutta kuten Grant toivoikin, Lee ei pyrkinyt lähettämään lisäjoukkoja Georgiaan. Shermanin Atlantan valtaaminen varmisti käytännössä Lincolnin uudelleenvalinnan, ja Sherman lähti lopulta matkaan läpi Georgian ja Carolinasaaren, josta ei juurikaan kiistelty ja joka koitui Konfederaation kohtaloksi. Grantin valtakunnallisesti koordinoitu hyökkäys vuosina 1864-65 kapinallisarmeijoita vastaan ei ainoastaan voittanut sotaa, vaan osoitti myös, että hän oli kansallinen kenraali, jolla oli laaja näkemys. Lee sen sijaan osoittautui yhden teatterin kenraaliksi, joka kärsi Virginia-myopiasta.
Vuoden 1864 loppuun mennessä Grantin monirintamainen valtakunnallinen kampanja oli onnistunut valloittamaan Atlantan, Savannahin, Mobilen ja Shenandoahin laakson, valitsemaan Lincolnin uudelleen, tuhoamaan Tennesseen armeijan Franklinissa ja Nashvillessä käytännöllisesti katsoen kokonaan ja luomaan pohjan Leen ja Konfederaation lopulliselle tappiolle. Kongressi tunnusti Grantin saavutukset 17. joulukuuta hyväksymällä yhteisen päätöslauselman, jossa kiitettiin häntä, hänen upseereitaan ja sotilaitaan ja annettiin lupa kultamitalin lyömiseen ja luovuttamiseen hänelle.
Seuraavana keväänä Grantin joukot katkaisivat viimeisen avoimen rautatien Pietariin, murtautuivat Leen linjojen läpi, päihittivät Pohjois-Virginian pakenevasta armeijasta jäljelle jääneen armeijan ja pakottivat sen antautumaan Appomattoxin hovitalon pihapiirissä huhtikuun 9. päivänä 1865. Lincolnin etelää kohtaan harjoittaman sovittelupolitiikan mukaisesti Grant hyväksyi Leen antautumisen ystävällisesti ja myönsi Leen upseereille ja sotilaille anteliaita ehtoja.
Grantin voitot Vicksburgissa ja Chattanoogassa, hänen aggressiivinen Overland Campaign -kampanjansa ja Shermanin johtamat Georgian ja Carolinan kampanjat, joita Grant valvoi, vaikuttivat kaikki siihen, että ”moraalin, voitontahdon, nopea heikkeneminen ja lopullinen kuolema sodan viimeisen vuoden tai kahden aikana” – ja lopulta konfederaation tappio – oli Grantin sanojen mukaan syynä.
Toisin kuin useimmat unionin kenraalit, jotka olivat haluttomia hyödyntämään pohjoisen lukumääräistä ylivoimaa ja haluttomia hyökkäämään sinnikkäästi Konfederaatiota vastaan, Grant tiesi, mitä oli tehtävä, ja teki sen. Hän eteni aggressiivisesti ja luovasti ja hyökkäsi tarmokkaasti. Yleensä hän kuitenkin vältti itsetuhoisia rintamahyökkäyksiä. Hän ”valmistautui parhaalla mahdollisella tavalla ja hyökkäsi sitten varauksetta ja epäröimättä ja uskoen yksinkertaisesti menestykseen”. Kun otetaan huomioon hänen armeijoidensa käymien taistelujen suuri määrä, hänen komennossaan kuolleiden ja haavoittuneiden kokonaismäärä oli yllättävän pieni – varsinkin kun otetaan huomioon Robert E. Leen komennossa olleiden sotilaiden 121 000 kuollutta ja haavoittunutta, sillä hän kävi samankaltaisen määrän taisteluita, eikä hänen ollut pakko ryhtyä hyökkäämään. Rhea protestoi, että Grant ”on maalattu nurkkaan teurastajaksi, vaikka itse asiassa hän oli äärimmäisen harkitseva, hyvin innovatiivinen ja kaikin puolin Leen veroinen.”
Juuri niin kuin Leen katastrofaalinen Gettysburgin kampanja oli hänen epäonnistuneen sisällissodan kenraaliutensa ruumiillistuma, Grantin loistava Vicksburgin kampanja toi esiin monia niistä piirteistä, jotka tekivät hänestä niin menestyksekkään koko sodan ajan.