Alai

Urban Poverty in Chicago liittyy usein koulutusmahdollisuuksien puutteeseen, huonompiin terveystuloksiin, tuloeroihin ja muihin tekijöihin. Yhdessä muiden ammattilaisten kanssa sosiaalityöntekijät keskittyvät auttamaan kärsivien yhteisöjen ihmisiä saamaan tarvitsemaansa tukea.

Auroran yliopiston sosiaalityön professori Don Phelps keskusteli kaupunkien köyhyydestä ja siitä, miten se vaikuttaa Chicagoon.

Lähiöissä vallitsevan köyhyyden määrittely

Köyhyydelle ja lähiöissä vallitsevalle köyhyydelle on monia määritelmiä. ”Köyhyys yleisesti ottaen tarkoittaa periaatteessa vain sitä, että on jonkinlainen resurssien puute, kuten juomavesi, ruoka, suoja”, Phelps sanoi. ”Jotkut laajentavat köyhyyden käsittämään myös koulutuksen tai terveydenhuollon, äänestämisen, demokratian, poliittisen vallan ja edustuksen puutteen.”

Phelpsin mukaan kaupunkien köyhyys sai alkunsa teollisen vallankumouksen myötä.

”Kun maaseudulla ei ole työpaikkoja, ihmiset alkavat muuttaa kaupunkeihin etsimään työtä”, hän sanoi. ”Silloin syntyy joukko kaupunkia ympäröiviä köyhiä kaupunginosia, joihin ihmiset ovat muuttaneet maaseudulta etsimään mahdollisuuksia, mutta eivät ole löytäneet työtä tai ovat löytäneet vain matalapalkkatöitä. Näin kävi teollisen vallankumouksen aikana, kun ihmiset tulivat Euroopasta ja muuttivat etelän maaseudulta pohjoisen teollisuuskaupunkeihin. Tätä ilmiötä tapahtuu yhä nykyäänkin.”

Köyhyysraja määrittelee määrällisesti köyhyydestä käytettyjä yleisiä termejä.

• Yhdysvalloissa henkilö tai perhe elää köyhyydessä, jos tulot alittavat köyhyysrajan tai liittovaltion köyhyysrajan (Federal Poverty Level, FPL). Yhden henkilön köyhyysraja 48 alemmassa osavaltiossa on 12 600 dollaria. Kolmihenkiselle perheelle se on 20 420 dollaria.
• Erittäin köyhäksi katsotaan alle 50 prosenttia FPL:stä. Esimerkiksi jos henkilö tienaa puolet 12 600 dollarista tai vähemmän, hänen katsotaan elävän äärimmäisessä köyhyydessä.
• Matalat tulot ovat 100-200 prosenttia tai 300 prosenttia FPL:stä. ”Monet ihmiset kutsuvat heitä työssäkäyviksi köyhiksi, koska he tienaavat juuri ja juuri sen verran, että ovat köyhyysrajan yläpuolella, mutta eivät tarpeeksi, jotta heillä olisi elämiseen riittävä palkka, jolla he voisivat maksaa monia eri asioita”, Phelps sanoi.

Chicagon köyhyysaste

Johtavan köyhyydentorjuntaorganisaation Heartland Alliancen raportin mukaan noin puolet chicagolaisista katsottiin matalatuloisiksi tai köyhyydessä eläviksi asukkaiksi vuonna 2015.

• 5 prosenttia (252 392) eli äärimmäisessä köyhyydessä (0-49 prosenttia FPL)
• 9 prosenttia (556 134) eli köyhyydessä (0-99 prosenttia FPL)
• 9 prosentilla (556 736) oli alhaiset tulot (100-199 prosenttia FPL)

Suurkaupunkialueiden köyhyyden syyt ja vaikutukset

Monet useat eri seikat voivat olla syynä ja/tai seurauksena köyhyydelle kaupunkialueilla. Phelps kommentoi muutamia näistä seikoista.

Koulutusmahdollisuuksien puute

Ammattitaidottomien työntekijöiden on hankittava taitoja, jotta he voisivat työllistyä paremmin. ”Toinen syy köyhyyteen on se, että ihmisillä ei ole koulutusta tai taitoja, joiden avulla he voisivat hankkia työpaikan, jonka avulla he voisivat vetää itsensä ulos siitä”, Phelps sanoi. ”Meidän on etsittävä keinoja, joilla voimme auttaa näitä Chicagon köyhiä yhteisöjä tai kaupunginosia. Ne keskittyvät pääasiassa länsi- ja eteläpuolelle. Meidän on tarkasteltava tapoja tarjota apua heidän kouluihinsa.”

Köyhyyden kiertokulku

Phelps mainitsi, miten kulttuurinen köyhyys tai köyhyyden kiertokulku liittyy Chicagon kaupunkiköyhyyden syihin. Ihmiset tottuvat elämään köyhyydessä opitun avuttomuuden tunteessa.

”Jos olet kauheassa tilanteessa etkä näe ulospääsyä, periaatteessa sitten hyväksyt tuon huonon tilanteen”, hän sanoi. ”Luovut yrittämisestä. Luovut toivosta. Opit vain, että näin se tulee aina olemaan. Jos vartuit katsomalla, kun äitisi tai isovanhempasi … asuivat Chicagon asuntoprojekteissa, eivätkä he motivoineet sinua käymään koulua … silloin vain omaksut nuo arvot.”

Jotkut ihmiset uskovat, että köyhyys Chicagossa on olemassa, koska ihmisillä ei ole tarpeeksi mentoreita tai roolimalleja, jotka kannustaisivat heitä, auttaisivat heitä kehittämään taitojaan tai antaisivat heille edes tilaisuuden oppia.

Edunvalinta, syrjintä ja rotu

Yleisiä käsitteitä epätasa-arvosta

Jotkut ihmiset uskovat systeemiä väärennetyksi. Phelps viittasi John Rawlsin kirjaan A Theory of Justice havainnollistamaan ihmisten kohtaamaa eriarvoisuutta. Rawls katsoi, että jotkut ihmiset eivät aloita elämässään ”lähtöviivalta”; jotkut ihmiset ovat paljon edellä (ne, jotka ovat syntyneet rahakkaiksi) ja toiset ovat paljon jäljessä (ne, jotka ovat syntyneet köyhyyteen).

”Me emme valitse, kenelle synnymme”, Phelps sanoi. ”Ei se johdu työmoraalistani, että synnyin yksinhuoltajaäidiksi Englewoodiin. Se on lottovoiton tuuria. Kuka tahansa meistä voisi syntyä tuohon tilanteeseen. Usein ihmiset tuntevat, että järjestelmä on väärennetty, koska he aloittavat kaukana lähtöviivasta.”

Yhteiskunta on kiistelty siitä, onko yhteiskunta velkaa lähtöviivasta jälkeenpäin aloittaville ihmisille palveluja tai muunlaista apua. ”Jotkut ihmiset uskovat … emme ole teille mitään velkaa. Sinulle on jaettu sellaiset kortit, joten pelaat niillä parhaan kykysi mukaan”, Phelps sanoi. Toiset ymmärtävät, että heillä on etuja, kuten varakas perhe mukavassa lähiössä, jossa on hyvät koulut. He ”uskovat, että meidän pitäisi tehdä jotain auttaaksemme Chicagon asuntoprojekteissa syntyneitä ihmisiä, jotka todella tarvitsevat apua päästäkseen eteenpäin”, Phelps sanoi.

Segregaatio

Rotuun ja jopa luokkiin perustuva segregaatio on vaikuttanut köyhyyteen Chicagossa. Kun keskiluokka vetäytyy yhteisöistä rikollisuuden takia, myös yritykset (ja työpaikat) poistuvat. ”Kun näihin yhteisöihin ei investoida, se on luonut suuremman työttömyyden”, Phelps sanoi.

Elokuun 2017 raportissa Chicagon metropolialue nimettiin maan toiseksi segregoituneimmaksi kaupungiksi. ”Afroamerikkalaiset ovat hyvin eriytyneitä kourallisiin yhteisöihin eteläpuolella tai länsipuolella”, Phelps sanoi. Ihmisten, yritysten ja laitosten on helpompi ”lähteä tuolta tietyltä alueelta, koska he voivat siirtyä toiselle asuinalueelle, jossa se on kannattavampaa.”

Esimerkkinä Phelps sanoi, että jotkut terveydenhuollon tarjoajat ovat haluttomia avaamaan klinikoita Englewoodin kaltaisissa yhteisöissä, koska suurin osa potilaista kuuluu Medicaid-ohjelman piiriin, ja he saattavat kohdata esteitä saadessaan maksun valtiolta.

Sosiaalityöntekijöiden tarve

Köyhyys ei selvästikään ole yksinkertainen asia. ”Haluan varmistaa, että ihmiset ovat tietoisia siitä, että paitsi ongelma on monimutkainen, myös ratkaisu on monimutkainen”, Phelps sanoi. ”Se ei ole vain yksi nopea ratkaisu.”

Sosiaalityöntekijät ovat kuitenkin osa ratkaisua. Phelpsin mukaan sosiaalityöntekijöille on ”valtava” tarve, koska he ovat erilaisia kuin muut ammattilaiset. Sosiaalityöntekijät tarkastelevat ihmistä hänen ympäristössään. ”He tarkastelevat sosiaalista ongelmaa tai asiaa laajemmassa kuvassa ja tarkastelevat siihen liittyviä järjestelmiä”, hän sanoi.

Auroran yliopisto korostaa sosiaalityön opetussuunnitelmassaan vahvuuksien näkökulmaa. ”Emme ole sokeita niille ongelmille, joita henkilöllä on, mutta aiomme myös arvioida hänen vahvuuksiaan, ja jos jatkat hänen vahvuuksiensa varaan rakentamista, alijäämäalueet vähenevät”, Phelps sanoi. Sosiaalityöntekijät tekevät yhteistyötä yksilöiden tai organisaatioiden kanssa, jotta he voivat yhdessä laatia strategian tai hoitosuunnitelman, jonka avulla päästään eteenpäin.

Tämänhetkiset tai tulevat sosiaalityöntekijät voivat kehittää tätä näkökulmaa Phelpsin kaltaisilta asiantuntevilta tiedekunnan jäseniltä Aurora-yliopiston online BSW- ja online MSW-ohjelmissa. Valmistuneet ovat valmiita uralle suoran palvelun tehtävissä ja kliinisessä sosiaalityössä. AU:n ohjelmat ovat Chicagolandin ainoat CSWE-akkreditoidut verkko-ohjelmat.