Uusi ruokavalio, joka tunnetaan sopivasti lyhenteellä MIND, voi alentaa merkittävästi henkilön riskiä sairastua Alzheimerin tautiin, vaikka ruokavaliota ei noudatettaisikaan tarkasti, käy ilmi Alzheimer’s & Dementia -lehdessä maaliskuussa verkossa tilaajille julkaistusta artikkelista: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Ruokavalioepidemiologi Martha Clare Morris, ScD, ja kollegat kehittivät ”Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay” (MIND) -dieetin. Tutkimus osoittaa, että MIND-ruokavalio alensi Alzheimerin taudin riskiä jopa 53 prosenttia niillä osallistujilla, jotka noudattivat ruokavaliota tarkasti, ja noin 35 prosenttia niillä, jotka noudattivat sitä kohtalaisen hyvin.
”Yksi jännittävimmistä asioista tässä tutkimuksessa on se, että MIND-ruokavaliota edes kohtalaisesti noudattaneilla ihmisillä Alzheimerin taudin riski pieneni”, sanoo Morris, Rushin professori, yhteisöllisen tutkimuksen apulaisproviisori ja ravitsemuksen ja ravitsemusepidemiologian johtaja. ”Uskon, että se motivoi ihmisiä.”
Morris ja hänen kollegansa kehittivät MIND-ruokavalion niiden tietojen pohjalta, joita on kertynyt vuosien aikaisemmista tutkimuksista siitä, millä elintarvikkeilla ja ravintoaineilla on hyviä ja huonoja vaikutuksia aivojen toimintaan ajan myötä. Tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa MIND-ruokavalio liitetään Alzheimerin tautiin.
”Olin hyvin iloinen nähdessäni tuloksen, jonka saimme uudesta ruokavaliosta”, hän sanoi.
MIND-ruokavalio on risteytys Välimeren- ja DASH-ruokavaliosta (Dietary Approaches to Stop Hypertension, ruokavalio verenpainetaudin pysäyttämiseksi), joiden molempien on havaittu pienentävän riskiä sairastua sydän- ja verisuonitauteihin, kuten verenpainetautiin, sydäninfarktiin ja aivohalvaukseen. Jotkut tutkijat ovat havainneet, että nämä kaksi vanhempaa ruokavaliota suojaavat myös dementialta.
Uudemmassa tutkimuksessa MIND-ruokavaliota verrattiin kahteen muuhun ruokavalioon. Ihmiset, jotka noudattivat hyvin DASH- ja Välimeren ruokavaliota, saivat myös vähennyksiä Alzheimerin tautiin – 39 prosenttia DASH-ruokavaliolla ja 54 prosenttia Välimeren ruokavaliolla – mutta saivat merkityksettömiä hyötyjä, jos noudattivat kohtalaisesti kumpaakaan näistä kahdesta muusta ruokavaliosta.
MIND-ruokavalio on myös helpompi noudattaa kuin vaikkapa Välimeren ruokavalio, joka edellyttää kalan päivittäistä kulutusta ja kolmesta neljään päivittäistä annosta kumpaakin hedelmiä ja vihanneksia, Morris sanoi.
MIND-ruokavaliossa on 15 ruokavaliokomponenttia, mukaan lukien 10 ”aivoterveellistä ruokaryhmää” – vihreät lehtivihannekset, muut vihannekset, pähkinät, marjat, pavut, täysjyvävilja, kala, siipikarja, oliiviöljy ja viini – ja viisi epäterveellistä ryhmää, jotka koostuvat punaisesta lihasta, voista ja tikkumargariinista, juustosta, leivonnaisista ja makeisista sekä paistetusta tai pikaruoasta.
MIND-ruokavalioon kuuluu vähintään kolme annosta täysjyväviljaa, salaattia ja yksi muu vihannes joka päivä – sekä lasillinen viiniä. Siihen kuuluu myös napostella useimpina päivinä pähkinöitä ja syödä papuja noin joka toinen päivä, siipikarjaa ja marjoja vähintään kaksi kertaa viikossa ja kalaa vähintään kerran viikossa. Laihduttajien on rajoitettava nimettyjen epäterveellisten ruoka-aineiden syömistä, erityisesti voita (alle 1 ruokalusikallinen päivässä), juustoa ja paistettua tai pikaruokaa (alle annos viikossa mitä tahansa näistä kolmesta), jotta heillä olisi tutkimuksen mukaan todellisia mahdollisuuksia välttää Alzheimerin tuhoisat vaikutukset.
Marjat ovat ainoa hedelmä, joka on nimenomaan tehty MIND-ruokavalioon. ”Mustikat ovat yksi tehokkaimmista elintarvikkeista aivojen suojelun kannalta”, Morris sanoi, ja myös mansikat ovat menestyneet hyvin aiemmissa tutkimuksissa, joissa on selvitetty ruoan vaikutusta kognitiivisiin toimintoihin.
MIND-ruokavalio ei kuitenkaan ollut tässä tutkimuksessa interventio, vaan tutkijat tarkastelivat, mitä ihmiset jo söivät. Osallistujat saivat pisteitä, jos he söivät aivoterveellisiä ruokia usein ja välttivät epäterveellisiä ruokia. Ainoa poikkeus oli, että osallistujat saivat yhden pisteen, jos he sanoivat oliiviöljyn olevan heidän kotonaan ensisijaisesti käytetty öljy.
Tutkimukseen osallistui vapaaehtoisia, jotka jo osallistuivat meneillään olevaan Rushin muisti- ja ikääntymishankkeeseen (Memory and Aging Project, MAP), joka aloitettiin vuonna 1997 Chicagon alueen vanhustenhoitoyhteisöjen ja julkisten senioriasuntokompleksien asukkaiden keskuudessa. Vuodesta 2004 helmikuuhun 2013 lisättiin valinnainen ”ruokataajuuskysely”, ja MIND-ruokavaliotutkimuksessa tarkasteltiin 923 vapaaehtoisen tuloksia. Tässä kohortissa kehittyi yhteensä 144 Alzheimerin tautitapausta.
Tohtori Morris sanoi, että Alzheimerin tauti, joka vie tuhoisan veron kognitiivisilta toiminnoilta, ei ole erilainen kuin sydänsairaus, sillä näyttää siltä, että ”monet tekijät vaikuttavat siihen, kuka sairastuu tautiin”, mukaan lukien käyttäytymiseen, ympäristöön liittyvät ja geneettiset osatekijät. ”Myöhäisessä Alzheimerin taudinkuvassa, tuossa iäkkäämmässä ikäryhmässä, geneettiset vaaratekijät ovat vain pieni osa kuvaa”, Morris sanoi. Aiemmat tutkimukset ovat tuottaneet todisteita, jotka viittaavat siihen, että sillä, mitä syömme, voi olla merkittävä rooli siinä, kuka sairastuu Alzheimerin tautiin ja kuka ei, Morris sanoi.
Kun uuden tutkimuksen tutkijat jättivät analyysien ulkopuolelle ne osallistujat, jotka muuttivat ruokavaliotaan jossakin vaiheessa – vaikkapa aivohalvauksen jälkeen lääkärin määräyksestä – he havaitsivat, että ”MIND-ruokavalion ja AD:n lopputuloksen välisestä assosiaatio vahvistui entisestäänkin”, Morris sanoi. ”Tämä tarkoittaa luultavasti sitä, että ihmiset, jotka syövät tätä ruokavaliota johdonmukaisesti vuosien mittaan, saavat parhaan suojan.”
Toisin sanoen näyttää siltä, että mitä pidempään henkilö syö MIND-ruokavaliota, sitä pienempi riski hänellä on sairastua Alzheimerin tautiin, Morris sanoi. Kuten monien terveyteen liittyvien tapojen, kuten liikunnan, kohdalla, hän sanoi: ”Olet terveempi, jos olet tehnyt oikeita asioita pitkään.”
Morris sanoi: ”Suunnittelimme ruokavalion, ja se toimi tässä Chicagon tutkimuksessa. Tulokset on vahvistettava muilla tutkijoilla eri väestöryhmissä ja myös satunnaistetuilla tutkimuksilla.” Se on paras tapa osoittaa syy-seuraussuhde MIND-ruokavalion ja Alzheimerin taudin esiintyvyyden vähenemisen välillä, hän sanoi.
Tutkimusta rahoitti National Institute on Aging. Kaikki tutkimukseen osallistuneet tutkijat olivat Rushista, lukuun ottamatta lääketieteen tohtori Frank M. Sacksia, joka on Harvardin kansanterveyskoulun ravitsemusosaston sydän- ja verisuonitautien ehkäisyn professori. Tohtori Sacks toimi DASH-ruokavalion kehittäneen komitean puheenjohtajana.