Milwaukeen naisten jalkapallojoukkue taisteli viimeiseen sekuntiin asti, mutta ei kyennyt osumaan verkon perukoille rankkarikamppailussa NCAA-turnauksen ensimmäisellä kierroksella perjantai-iltana NCAA-turnauksen 10. Wisconsinia (15-3-2) vastaan. Panthers kaatui lopulta Badgersille 1-0.
Wisconsinin Dani Rhodesin – Big Tenin vuoden hyökkääjän – yksinäinen maali 24. minuutilla ratkaisi ottelun.
Tappio on vasta kauden toinen Milwaukeelle, joka päättää vuoden jälleen vakuuttaviin lukemiin 17-2-1.
”Onnittelut Wisconsinille jatkopaikasta. He loivat yhden mahdollisuuden meidän virheestämme ja laittoivat pallon verkon perukoille ensimmäisellä puoliajalla”, päävalmentaja Troy Fabiano sanoi. ”Meillä oli kaksi tilaisuutta ensimmäisellä puoliajalla, mutta valitettavasti emme pystyneet laittamaan niitä pois.”
”Maali vei meidät 1-0-tappioasemaan ja sai meidät jahtaamaan peliä toisella puoliajalla, mikä sitten avasi asioita molemmissa päissä. Valitettavasti emme kyenneet löytämään tasoitusmaalia”, Fabiano lisäsi.
Yhden pisteen tappioasemassa Panthers alkoi painostaa parilla laukauksella sekä Haley Johnsonin että Rachel Phillpottsin toimesta, mutta pallo meni molemmissa tilanteissa juuri ja juuri maalin ohi.
Elaina LaMacchia avasi toisen puoliajan uskomattomalla torjunnalla, joka kimposi suoraan ylätolpasta takaisin peliin. Toisen vuoden opiskelija keräsi kolme muuta suurta pelastusta Panthersille puoliajalla pitääkseen Badgersin yhteen maaliin huolimatta heidän seitsemästä laukauksestaan jaksolla.
”Monet ihmiset, meidän lisäksi, eivät luultavasti arvosta sitä, mitä LaMacchia tekee meille, koska häntä ei pyydetä niin paljon. Mutta hän näytti meille tänään kykynsä tehdä torjuntoja ja pitää meidät pelissä mukana.”
Panthers meni yrittämään tasoitusta käyttämällä viisi kulmapotkua toisella puoliajalla ja kaksi laukausta maalia kohti Johnsonin ja Taylor Hattorin toimesta viimeisillä peliminuuteilla. Wisconsinin Jordyn Bloomer ehti väliin ennen kuin pallo pääsi maalin sisälle.
”Oli miten oli, kukaan ei halua kautensa päättyvän, mutta lopussa on aina vain yksi joukkue”, Fabiano lisäsi. ”Suurin pala meille on, kun katsot heidän kasvojaan ja kyllä he ovat järkyttyneitä, mutta se vain osoittaa minulle, että he eivät ole tyytyväisiä vain konferenssin mestaruuden voittamiseen, he haluavat päästä pidemmälle.”
”Tänä iltana he eivät tunne sitä, mutta heidän pitäisi pitää päänsä ylhäällä, koska se oli ilmeisesti hieno kausi.”
Milwaukeelle vihellettiin päivän aikana yhdeksän virhettä UW:n 11 virhettä vastaan, ja Badgers laukoi MKE:n ylivoimalla 10-4.
Perjantainen tulos kruunaa Horizon Leaguen vuoden puolustajan McKaela Schmelzerin, Chandler McDanielin, Olivia Davies-McDanielin ja Gaby Zabalan loistavat urat.
Horizon Leaguen vuoden puolustajan McKaela Schmelzerin, Chandler McDanielin, Olivia Davies-McDanielin ja Gaby Zabalan.