Presidentti Donald Trumpin ja demokraattien ehdokkaan Joe Bidenin jyrkästi toisistaan poikkeavat näkemykset terveydenhuollosta paljastuivat tämän viikon kaoottisessa väittelyssä. Eräät suuret teollisuusjohtajat totesivat kuitenkin hiljattain pidetyssä konferenssissa, että he ovat pärjänneet suhteellisen hyvin Trumpin alaisuudessa ja selviytyisivät todennäköisesti myös Bidenin presidenttikaudesta, kun otetaan huomioon Bidenin maltillinen kanta ja liberaalien haaveiden hylkääminen ”Medicare for All” -ohjelmasta.
Ensimmäinen varapresidentti korostaa asteittaisia toimenpiteitä presidentti Barack Obaman maamerkkinä toimivan, kohtuuhintaisen terveydenhuoltolain (Affordable Care Act) pönkittämiseksi. Trumpin kampanjasivustolla ei ole listaa terveydenhuollon prioriteeteista, mikä tekee hänen ansioluettelostaan entistä merkityksellisemmän, kun yritetään ennustaa hänen tulevaa politiikkaansa.
”Uskon, että suuri osa presidentin toisen kauden agendasta tulee olemaan jatkoa asioille, joita hän on tehnyt ensimmäisellä kaudellaan”, Stanfordin yliopiston julkisuuspoliittisesta ohjelmasta vastaava sisäpoliittinen johtaja, Stanfordin yliopiston julkisuuspoliittisesta ohjelmasta vastaava Lanhee Chen sanoi AHIP:n kokouksessa syyskuussa.
Kummassakin tapauksessa sen vaikutus, kuka pääsee Valkoiseen taloon ensi vuonna, on silti tärkeä alan tulevaisuuden kannalta.
Ja 33 paikkaa senaatissa on myös vapaana marraskuussa, mikä vaikeuttaa näkymiä. Analyytikkojen ja DC-asiantuntijoiden mukaan kaksi skenaariota johtaisi todennäköisesti terveyspolitiikan umpikujaan: Trump voittaa senaatin tuloksesta riippumatta, tai Biden voittaa ja republikaanit säilyttävät senaatin hallinnan. Kolmas skenaario, jossa Biden voittaa ja demokraatit saavat senaatin takaisin haltuunsa, olisi Jefferiesin analyytikoiden mukaan kaikkein negatiivisin terveydenhuollon osakkeille, kun taas kaksi muuta tulosta olisivat nettopositiivisia tai enimmäkseen neutraaleja.
Tässä on katsaus siihen, miten ehdokkaat suhtautuvat suurimpiin terveydenhuollon kysymyksiin: koronaviruspandemiaan, Affordable Care Act -lakiin, Medicare- ja Medicaid-järjestelmiin tehtäviin muutoksiin ja terveydenhoidon räjähdysmäisesti kasvavien kustannusten alentamiseen.
COVID-19-vastaus
Trump
Varakkaista kansakunnista Yhdysvallat on ollut erityisen epäonnistunut pandemian hillitsemisessä. Yhdysvaltojen osuus maailman väestöstä on neljä prosenttia, mutta sen osuus kaikista COVID-19-tapauksista oli syyskuun alussa 23 prosenttia ja kaikista kuolemantapauksista 21 prosenttia.
Kansanterveysasiantuntijat syyttävät suurimmaksi osaksi liittovaltion koordinoimattomia vastatoimia, sillä presidentti on valinnut pitkälti passiivisen lähestymistavan virukseen, joka on tappanut Yhdysvalloissa tähän mennessä lähes 207 000 ihmistä. Tämä takapenkkiasenne tuskin muuttuu, jos Trump valitaan toiselle kaudelle.
Maaliskuussa Trump sanoi, että jos COVID-19:n lopullinen kuolleiden määrä olisi 100 000-200 000 amerikkalaisen luokkaa, se merkitsisi, että hän on ”tehnyt erittäin hyvää työtä”.
Kriitikot syyttävät Trumpin lähestymistapaa tarvikkeiden, kuten testimateriaalien, henkilökohtaisten suojavarusteiden ja hengityskoneiden, puutteesta erityisesti pandemian kriittisinä alkuvaiheen päivinä. Osavaltiot ja terveydenhuoltoalan yritykset ovat myös raportoineet haasteista, jotka liittyvät liittovaltion ohjeiden muuttamiseen aiheista tartuntariskistä sairaaloiden vaatimuksiin raportoida COVID-19-tapauksista.
Trump on myös ajanut COVID-19:n todistamattomia hoitomuotoja, mikä on herättänyt huolta poliittisesta vaikutusvallasta perinteisesti puolueettomiin virastoihin, kuten elintarvike- ja lääkevirastoon (Food and Drug Administration) ja tautien torjunta- ja ehkäisykeskuksiin (Centers for Disease Control and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC and Prevention, CEDC ja CEDC, CEDC ja CEDC). Operaatio sai 10 miljardin dollarin rahoituksen kongressilta, mutta hallinnon virkamiehet ovat myös vetäneet 700 miljoonaa dollaria CDC:ltä, vaikka terveydenhuollon huippuvirkamiehet joutuvat kohtaamaan syytöksiä siitä, että he ovat yrittäneet manipuloida CDC:n tieteellisiä tutkimusjulkaisuja.
Pelot siitä, että poliittiset motiivit, ei kliininen kurinalaisuus, ohjaavat historiallisen nopeaa aikataulua, voivat heikentää yleisön luottamusta rokotteeseen, kun se lopulta hyväksytään.
Trump on toistuvasti kieltäytynyt myös tukemasta perussuojakeinoja, kuten naamareiden laajamittaista käyttämistä, ja hän on myös itsekin usein karttanut kasvojen peittelyä julkisuudessa tapahtuvissa esiintymisissä. Hän on johdonmukaisesti vähätellyt pandemian vakavuutta sanomalla, että se häviää itsestään, ja väittämällä samalla virheellisesti, että COVID-19-tapausten lisääntyminen johtui yksinomaan lisääntyneestä testauksesta.
Trumpin toisen kautensa prioriteettiluetteloon kuuluu ”COVID-19:n hävittäminen”, mutta suunnitelmasta puuttuvat yksityiskohdat. Hänen aggressiivisin lupauksensa on ollut rokotteen hyväksyminen tämän vuoden loppuun mennessä ja kaikkien ”kriittisten lääkkeiden ja tarvikkeiden luominen terveydenhuollon työntekijöille” suunniteltua paluuta varten normaalitilanteeseen vuonna 2021 sekä varastojen täydentäminen tuleviin pandemioihin varautumiseksi.
Biden
Biden puolestaan toimisi todennäköisesti COVID-19-lainsäädännön voimaansaattamiseksi ja liittovaltion hallituksen roolin dramaattiseksi muuttamiseksi pandemian torjunnassa heti ensimmäiseksi, jos hänet valittaisiin.
Demokraattiehdokas sanoo ottavansa uudelleen päävastuun pandemiasta. Hän aikoo ”laajentaa testausta dramaattisesti” ja ”antaa osavaltioille ja paikallishallinnoille resurssit, joita ne tarvitsevat koulujen ja yritysten turvalliseen avaamiseen”, elokuussa Wilmingtonissa, Delawaressa pitämässään puheessa.
Biden sanoo, että hän jättäytyisi tiedemiesten jalkoihin ja antaisi FDA:n tehdä yksipuolisesti päätöksiä hätätilanteessa annettavista luvista ja hyväksynnöistä.
Kandidaatti kannattaa ACA-ilmoittautumisajan avaamista uudelleen vakuuttamattomille, COVID-19-hoidon omavastuukustannusten poistamista, lisäpalkkojen ja suojavarusteiden säätämistä välttämättömille työntekijöille, liittovaltion vastaavuusprosentin korottamista Medicaid-ohjelmassa vähintään 10 prosentilla, COBRA:n kattamista 100-prosenttisella vakuutusmaksutuella hätätilanteen aikana, työttömyysturvan ja sairauslomien laajentamista, työnantajien korvaamista sairauslomista ja verohyvitysten antamista COVID-19-hoitokustannuksiin.
Trump vastustaa useimpia näistä toimenpiteistä, vaikka hän allekirjoitti COVID-19-avustuslainsäädännön, jolla nostettiin Medicaid-avustusastetta 6,2 prosentilla ja pidennettiin COBRA:n valintakautta, tosin ilman tukia.
Biden on sanonut olevansa valmis käyttämään toimeenpanovaltaa kansalliseen naamioitumismandaattiin, joskin sen noudattamisen varmistaminen olisi vaikeaa. Hän liittyisi myös uudelleen Maailman terveysjärjestöön, josta Trump veti Yhdysvallat ulos toukokuussa.
Affordable Care Act
Trump
Trump
Ensimmäisenä virkapäivänään Trump antoi toimeenpanomääräyksen, jossa sanottiin: ”Hallitukseni politiikkana on pyrkiä nopeasti kumoamaan Patient Protection and Affordable Care Act -laki.” Mutta sen jälkeen, kun republikaanien kumoamis- ja korvaamispyrkimys kariutui vuonna 2017, hallinto alkoi tasaisesti pilkkoa vuosikymmenen vanhan lain keskeisiä osia sääntelyn keinoin.
Trump on väittänyt suojelevansa 150 miljoonaa ihmistä, joilla on jo olemassa olevia sairauksia Yhdysvalloissa.
Mutta huolimatta siitä, että Trump on julkisesti luvannut kattavan korvaavan suunnitelman vuoden 2015 kampanjointikampanjan aikana (ja ainakin viidesti pelkästään tänä vuonna), hän ei ole vielä julkistanut sitä. Presidentti allekirjoitti syyskuussa pitkälti symbolisen toimeenpanomääräyksen, jonka mukaan hänen hallintonsa kanta on suojella potilaita, joilla on jo olemassa olevia sairauksia.
Presidentti ei mainitse ACA:ta toisen kauden prioriteettiensa luettelossa. Laiminlyönti saattoi olla tarkoituksellinen, sillä Trump tukee republikaanien osavaltioiden johtamaa kannetta, jolla pyritään kumoamaan laaja laki, joka on nyt vireillä Yhdysvaltain korkeimmassa oikeudessa ja jonka suulliset perustelut on määrä esittää viikko vaalien jälkeen.
Liberaalin tuomarin Ruth Bader Ginsburgin kuolema asettaa lain entistäkin epävarmempaan asemaan.
Ja Trumpin terveysvirastot ovat ottaneet käyttöön lukemattomia politiikkoja, jotka estävät lakia toimimasta suunnitellulla tavalla.
Presidentti allekirjoitti lain, jolla nollataan yksilöllisen mandaatin rangaistus, jonka mukaan ihmisten on oltava vakuutettuja vuonna 2017. Samana vuonna hän lopetti vakuutuksenantajille maksettavat kustannustenjakovähennysmaksut vihjaamalla, että se aiheuttaisi ACA:n ”kuoleman”. Markkinat kuitenkin yleisesti ottaen vakiintuivat.
Hallinto on myös lisännyt sellaisten niukempien mutta halvempien vakuutusten saatavuutta, joiden ei tarvitse täyttää ACA:n mukaisia 10 keskeistä terveysetua. Lyhytaikaiset vakuutussuunnitelmat syrjivät laajalti ihmisiä, joilla on jo olemassa olevia terveysongelmia, vaikka yhä useammat amerikkalaiset, jotka joutuvat kohtaamaan kasvavia terveydenhuoltokustannuksia, ovat ilmoittautuneet, edustajainhuoneen demokraattien tänä vuonna tekemän tutkimuksen mukaan.
Trump on myös rohkaissut osavaltioiden poikkeuslupia, jotka edistävät muita kuin ACA:n piiriin kuuluvia suunnitelmia, leikannut kuluttajille suunnattua ilmoittautumisapua koskevaa rahoitusta ja tiedotustoimintaa, lyhentänyt avoimen ilmoittautumisajanjaksoa ja rajoittanut vuoden puolivälissä tapahtuvaa erikoisilmoittautumista.
Trumpin ponnisteluista huolimatta ACA on kasvattanut suosiotaan äänestäjien keskuudessa molemmilla puolilla käytävää, mikä johtuu pääasiassa säännöksistä, kuten olemassa olevien sairauksien vahvistamisesta ja siitä, että nuoret aikuiset voivat jäädä vanhempiensa vakuutukseen 26-vuotiaaksi asti.
Biden
Valittuessaan Biden todennäköisesti peruuttaisi Trumpin aikakauden politiikat, jotka mahdollistivat lyhytaikaisten vakuutusten yleistymisen, ja palauttaisi rahoituksen kuluttajille suunnattuun neuvontaan ja apuun, sanovat poliittiset konsultit.
Lain jatkaminen on Bidenin terveydenhuoltosuunnitelman kulmakivi. Ehdokas on luvannut lisätä markkinatukia, jotta useammalla ihmisellä olisi varaa ACA-suunnitelmiin, muun muassa alentamalla tuettujen kotitalouksien tuloista maksamaa osuutta, määrittelemällä tuet asettamalla vertailusuunnitelma kalliimmalle ”kultaiselle” tasolle ja poistamalla nykyinen yläraja, joka rajoittaa tuet henkilöihin, joiden tulot ovat 400 prosenttia liittovaltion köyhyysrajasta tai sitä alhaisemmat.
Biden väittää, ettei kenenkään yhdysvaltalaisen tarvitsisi maksaa vakuutusmaksujaan enempää kuin 8,5 prosenttia vuotuisesta tuloistaan näiden muutoksien ansiosta. Kaiser Family Foundationin analyysin mukaan ne voisivat säästää miljoonilta ihmisiltä satoja dollareita kuukaudessa. Kaupalliset maksajat tukevat enimmäkseen näitä toimia ja toivovat niiden vakauttavan pörssiä.
Mutta Bidenin terveysstrategian toinen osa-alue on erittäin epäsuosittu yksityisten vakuutusyhtiöiden keskuudessa: julkinen vaihtoehto. Biden on vaatinut Medicaren kaltaista vaihtoehtoa kaupalliselle vakuutusturvalle, joka olisi kaikkien saatavilla, myös niiden, joilla ei ole varaa yksityiseen vakuutusturvaan, tai niiden, jotka asuvat osavaltiossa, joka ei ole laajentanut Medicaidia.
Julkisen vakuutussuunnitelman perusteluna on se, että se voi neuvotella suoraan hinnoista sairaaloiden ja muiden palveluntarjoajien kanssa, mikä alentaisi kustannuksia yleisesti. Markkinavaikutus riippuu kuitenkin ilmoittautumisaktiivisuudesta, joka on vielä määrittelemättä.
Kriitikot pitävät suunnitelmaa, joka Bidenin arvion mukaan maksaisi 750 miljardia dollaria kymmenen vuoden aikana, ennakkomaksuna Medicare for All -ohjelmalle. Ja yksityinen sektori pelkää, että se voisi uhata hyvin kannattavaa terveydenhuoltoalaa, joka muodostaa noin viidenneksen Yhdysvaltain taloudesta.
Medicare
Trump
Kumpikaan Trumpista ja Bidenistä ei kannata Medicare for All -suunnitelmaa, mikä romahdutti laajamittaisen vakuutusjärjestelmän kannattajien toiveet ainakin vielä neljäksi vuodeksi.
”Sillä on pulssi – se ei ole kuollut – en vain näe sen tapahtuvan lähitulevaisuudessa”, sanoi AHIP:ssä Global Strategy Group -julkisten asioiden yrityksen varatoimitusjohtaja John Cipriani.
Trump on luvannut suojella Medicarea, jos hänet valitaan toiselle kaudelle, ja on epätodennäköistä, että hän tekisi suuria muutoksia ohjelman rakenteeseen tai kelpoisuusvaatimuksiin, sanovat asiantuntijat.
Mutta Medicaresta loppuu nopeasti rahat, eivätkä Trump eivätkä Biden ole julkaisseet täydellistä suunnitelmaa sen varmistamiseksi, että se selviää vuoden 2024 jälkeen. Poliittiset konsultit uskovat, että se keikkuu aivan maksukyvyttömyyden rajalla, ennen kuin lainsäätäjien on pakko toimia.
Presidentin hallinto on sallinut Medicaren maksaa etälääketiedettä ja laajentaa lisäetuuksia yksityisesti pyöritetyissä Medicare Advantage -ohjelmissa, pyrkimyksiä, jotka todennäköisesti vuotaisivat hänen toiselle kaudelleen – tai Bidenin ensimmäiselle, kun otetaan huomioon, että molemmille on saatu yleinen kaksipuolueiden kannatus, sanovat asiantuntijat.
Trumpin alaisuudessa HHS hyväksyi paikkaneutraalin maksupolitiikan, jolla leikataan Medicare-maksuja sairaalan avohoitokäynneistä pyrkimyksenä säästää rahaa. Mutta demokraattiset lainsäätäjät ovat väittäneet, että Trumpin kehotukset päästä eroon liittovaltion palkkaverosta, joka osittain rahoittaa Medicarea, voivat vaarantaa rahapulassa olevan ohjelman tulevaisuuden.
Presidentti on myös allekirjoittanut lainsäädäntöä, jonka asiantuntijat sanovat nopeuttaneen maksukyvyttömyyttä, mukaan lukien vuoden 2017 veroleikkaus- ja työllistämislaki (Tax Cuts and Jobs Act of 2017), vuoden 2018 kaksipuolueiden talousarvio-laki (Bipartisan Budget Act of 2018) ja vuoden 2020 konsolidoidun määrärahojen jatkoaloitussäädös (Further Consolidated Appropriations Act of 2020), jolla kumottiin ACA:n Cadillac-vero, joka oli vero työpaikkaperusteisista vakuutusmaksuista, jotka ylittivät tietyn tason.
Tämän veron poistaminen alensi palkkaverotuloja, mikä myös vahingoitti Medicaren kutistuvaa rahastoa.
Trumpin talousarvioesityksessä varainhoitovuodelle 2021 esitettiin noin 450 miljardin dollarin leikkausta Medicare-menoihin vuosikymmenen aikana. Ja ACA:n kumoaminen poistaisi myös säännökset, joilla suljettiin Medicaren reseptilääkkeiden ”donitsi-aukko”, lisättiin ennaltaehkäisevien palvelujen maksuton kattavuus ja vähennettiin menoja Medicaren kuihtuvan sairaalavakuutusrahaston vahvistamiseksi.
Biden
Biden on ehdottanut Medicare-ikärajan alentamista 60 vuoteen, jolloin 60-64-vuotiailla olisi mahdollisuus pitää vakuutusturvansa, jos he pitävät siitä. Ajatus on poliittisesti suosittu, vaikka palveluntarjoajat vastustavat sitä, koska he pelkäävät menettävänsä tuottoisia kaupallisia tuloja.
Sen myötä noin 20 miljoonaa ihmistä olisi oikeutettu vakuutukseen, mutta se voisi myös lisätä ohjelman rasitusta, sanovat asiantuntijat. Bidenin kampanjan mukaan se rahoitettaisiin nykyisestä Medicare-ohjelmasta erillään, tavallisista verotuloista peräisin olevilla dollareilla, ja se vähentäisi sairaalakustannuksia.
Biden sanoo myös, että hän lisäisi kuulo-, näkö- ja hammaslääkäri-edut Medicare-ohjelmaan.
Medicaid
Trump
Trumpin toimikautta ovat määrittäneet myös toistuvat pyrkimykset Medicaidin karsimiseksi. Presidentti on johdonmukaisesti tukenut suuria leikkauksia turvaverkon vakuutusohjelmaan sekä tiukempia sääntöjä siitä, kuka voi saada vakuutusturvaa. Tämä todennäköisesti jatkuu.
Republikaanien lainsäätäjät väittävät, että ohjelma maksaa liikaa ja estää pienituloisia amerikkalaisia saamasta työpaikkapohjaista kattavuutta, ja he ovat toteuttaneet toimia, joilla yritetään yksityistää Medicaid. Trumpin hallinto otti aiemmin tänä vuonna askeleen kohti konservatiivien pitkäaikaista unelmaa, kun CMS kutsui osavaltioita poikkeuslupiin, jotka antaisivat osavaltioille mahdollisuuden poiketa liittovaltion standardeista ohjelman suunnittelussa ja valvonnassa vastineeksi rajallisesta rahoituksesta.
Toistaiseksi yksikään osavaltio ei ole ottanut käyttöön lohkoavustuksia.
Hallinto rohkaisi osavaltioita myös aggressiivisesti ottamaan käyttöön työntekoa koskevia vaatimuksia, eli sellaisia ohjelmia, joissa Medicaid-kattavuus on sidottu työntekoon tai vapaaehtoistyöhön. Kourallinen osavaltioita seurasi esimerkkiä, mutta kaikki pysäyttivät täytäntöönpanon tai peruuttivat ajatuksen voimakkaan julkisen vastareaktion ja oikeudellisten seuraamusten jälkeen.
Ja ACA:n kumoaminen katkaisisi Medicaid-laajennuksen, joka pelasti noin 20 000 ihmishenkeä vuosina 2014-2017, Center on Budget and Policy Priorities -järjestön mukaan.
Biden
Biden haluaa kuitenkin säilyttää laajennuksen ja ryhtyisi useisiin muihin toimiin ohjelman vahvistamiseksi, mukaan lukien liittovaltion Medicaid-rahoituksen lisääminen koti- ja yhteisöpalveluihin. Noin 4,8 miljoonaa aikuista niissä osavaltioissa, jotka eivät ole päättäneet laajentaa Medicaidia, otettaisiin automaattisesti hänen julkiseen vaihtoehtoonsa ilman vakuutusmaksua ja täysiä Medicaid-etuuksia.
Lisäksi osavaltiot, jotka ovat laajentaneet Medicaidia, voisivat halutessaan siirtää rekisteröidyt henkilöt julkiseen vaihtoehtoon ylläpitomaksua vastaan.
Lääkkeiden ja palvelujen kustannusten alentaminen
Trump
Pyrkimykset reseptilääkekustannusten alentamiseksi ovat määritelleet Trumpin terveydenhuolto-ohjelmaa hänen ensimmäisellä kaudellaan, ja ne ovat olleet presidentin tärkeimpiä puheenaiheita. Asiantuntijat sanovat, että se tulee todennäköisesti jatkumaan myös toisella kaudella, vaikka tuloksia ei ole saatu aikaan.
Trump asetti insuliinikustannuksille ylärajan joidenkin Medicare-asiakkaiden osalta vuonna 2021. Hän myös allekirjoitti vuonna 2018 lainsäädännön, jolla kielletään suukapulalausekkeet, jotka estävät apteekkareita kertomasta asiakkaille halvemmista vaihtoehdoista.
Mutta kiihkeästä retoriikasta ja litaniasta toimeenpanomääräyksiä huolimatta Trump on saavuttanut vain vähän, jos lainkaan, konkreettista edistystä hintojen todellisessa alentamisessa. Viikon kuluttua vuoden 2020 alusta lääkevalmistajat olivat ilmoittaneet lähes 450 lääkkeen hinnankorotuksista, vaikka hinnat olivat laskeneet hieman aiemmin Trumpin kaudella.
Trump on ehdottanut useita ideoita, jotka on joko hylätty myöhemmin tai jotka lääkevalmistajat ovat menestyksekkäästi riitauttaneet oikeudessa, mukaan lukien se, että potilaat voivat tuoda lääkkeitä Kanadan kaltaisista maista, apteekkivalmistajille maksettavien lääkekorvausten kieltäminen Medicaressa ja lääkevalmistajien pakottaminen ilmoittamaan lääkkeiden listahinnat televisiomainonnassa.
Presidentti on allekirjoittanut viimeaikaisia toimeenpanomääräyksiä kustannusten alentamiseksi, joita pidetään suurelta osin vaaleja edeltävinä kikkailuina, mukaan lukien Medicaren lääkkeiden hintojen sitominen muiden kehittyneiden maiden hintoihin ja toinen määräys, jolla hänen virastojaan ohjataan lopettamaan yllätyslaskutus. Molempien täytäntöönpano on kuukausien päässä. Trump on myös luvannut lähettää Medicare-edunsaajille 200 dollarin lääkealennuskortit ennen vaaleja, mikä on haukuttu äänten ostamiseksi ja maksaisi Medicarelle vähintään 6,6 miljardia dollaria.
Kumpikin Trump ja Biden kannattavat yllätyslaskujen poistamista, mutta eivät ole kertoneet yksityiskohtia siitä, miten. Tuo ”miten” on tärkeää, sillä sairaalat ja maksajat kannattavat hyvin erilaisia ratkaisuja.
Biden
Bidenillä on myös pitkä lista ehdotuksia lääkekustannusten hillitsemiseksi, mukaan lukien se, että liittovaltion hallitus saisi neuvotella suoraan lääkkeiden valmistajien kanssa Medicaren ja joidenkin muiden julkisten ja yksityisten ostajien puolesta siten, että hinnat rajattaisiin muiden rikkaiden maiden maksamalle tasolle. Trump itse asiassa kannatti tätä ehdotusta vuoden 2016 kampanjassaan, mutta luopui siitä nopeasti lääkevalmistajien ja vapaiden markkinoiden republikaaniliittolaisten kiivaan vastustuksen keskellä.
Biden myös rajoittaisi lääkekustannuksia Medicare-ohjelman D-osassa – mutta ei kieltäisi alennuksia, kuten hänen nykyisessä suunnitelmassaan, antaisi kuluttajille mahdollisuuden tuoda lääkkeitä maahan (tietyin suojatoimin) ja poistaisi verohelpotukset lääkkeiden mainoskuluista.
Hän myös kieltäisi kaikkien merkkilääkkeiden ja joidenkin geneeristen lääkkeiden hintojen nousun inflaatiota nopeammin Medicaren ja hänen uudenlaisen julkisen vaihtoehdon puitteissa. Biden perustaisi lautakunnan, joka arvioisi uusien lääkkeiden arvon ja suosittelisi markkinaperusteista hintaa mallissa, joka on osoittanut jonkinlaista tehokkuutta muissa rikkaissa maissa, kuten Saksassa.
Kumpikin Biden ja Trump sanovat kannattavansa vaihtoehtoisten maksumallien kehittämistä kustannusten alentamiseksi. He ovat kuitenkin eri mieltä siitä, mikä on kilpailun ja mikä avoimuuden rooli terveydenhuollon kohtuuhintaistamisessa. Säännössä, joka on parhaillaan kiistanalaisena oikeudessa, Trumpin HHS vaati sairaaloita julkistamaan sairaaloiden ja vakuutusyhtiöiden välillä neuvotellut yksityiset hinnat toivoen, että hintojen läpinäkyvyys antaisi kuluttajille mahdollisuuden tehdä ostoksia eri hoitopaikkojen välillä ja häpäistä yrityksiä alentamaan hintojaan.
Biden sen sijaan sanoo, että hän panisi täytäntöön kartellilakeja estääkseen kilpailunvastaiset terveydenhuollon konsolidoinnit ja muut liiketoimintakäytännöt, jotka nostavat menoja. Trump on ollut vaitonainen M&A:n roolista terveydenhuollon kustannusten kasvattamisessa, ja hän peri itsetyytyväisen Federal Trade Commissionin, joka ei ole tehnyt juuri mitään vähentääkseen palveluntarjoajien yhdistymistä. Ennen tämän vuoden helmikuussa tapahtunutta kiistanalaista sairaalafuusiota FTC ei ollut vastustanut sairaalafuusiota sitten vuoden 2016.