Monet ihmiset yllättyvät kuullessaan, että nuo säilykkeiden pohjassa olevat viimeiset käyttöpäivämäärät eivät oikeasti tarkoita sitä, mitä he luulivat. Itse asiassa artikkelini säilykkeiden vanhenemispäivämääristä on yksi katsotuimmista artikkeleista koko sivuston lähes 700:sta. Kun katsoin näitä katselukertoja, tajusin erään asian. Ihmisille kerrotaan myös, että elintarvikkeita voi pakastaa vain tietyn ajan ennen kuin ne on heitettävä pois.
Katso myös: Mikä on tuoretta pakastettua ruokaa?
Tosiasiassa FoodSafety.gov, U.S. Department of Human Resources, tarjoaa oppaan jääkaapin ja pakastimen säilytysajoista. Jääkaapille annettuihin aikoihin on syytä suhtautua vakavasti. Monilla tätä tietoa muualla tarjoavilla ihmisillä on kuitenkin tapana jättää huomiotta se, mitä sivustolla sanotaan pakastimelle annetuista säilytysajoista:
Pakastimessa säilytystä koskevat ohjeet koskevat vain laatua. Jatkuvasti 0°F:ssa tai sen alapuolella säilytettävät pakastetut elintarvikkeet voivat säilyä loputtomiin.
Aivan oikein. Pakastimessa säilytettävät elintarvikkeet säilyvät turvallisina lähes loputtomiin. Ja vaikka niitä ei todellisuudessa säilytettäisikään niin alhaalla kuin 0° F tai sen alapuolella, ne säilyvät silti paljon pidempään kuin ehdotetut ajat. Useimpien kotitalouksien pakastimet on säädetty noin -18° C:n eli noin 0° F:n lämpötilaan, ja tämä on monien pakastettujen elintarvikkeiden viimeinen käyttöpäivä. Tätä lämpötilaa käytetään myös ravintoloissa ja supermarketeissa, vaikka supermarketit eivät useinkaan pysty pitämään elintarvikkeita jatkuvasti näin kylminä. Pakastimen lämpötilan säätöpyörät eivät yleensä anna todellisia lämpötiloja, joten jos et ole varma, mihin lämpötilaan pakastimesi on säädetty, katso omistajan käsikirjaa.
Jos siis säilytät tuota nakkisämpylöitä pakastimessa pidempään kuin yhdestä kahteen kuukautta, nakkisämpylät ovat edelleen täysin turvallisia syötäväksi. Niiden laatu saattaa kuitenkin heikentyä, eli ne eivät ehkä maistu yhtä hyvältä tai ole rakenteeltaan oikeanlaisia. Jos ne ovat palaneet pakastimessa, ne voivat näyttää huonolta, mutta ne ovat silti täysin turvallisia. Kaikki sivustolla ilmoitetut pakastusajat ovat vain laatutarkoituksiin.
Mitä paremmin pakastimessa säilytettävä ruoka pakataan, sitä pidempään sen laatu säilyy. Riippumatta siitä, miten hyvin ruokaa säilytetään, sitä ei kuitenkaan voida säilyttää huippulaatuisena ikuisesti. Mutta jos sinulla ei todellakaan ole mitään syötävää, voit tuntea olosi melko turvalliseksi syödessäsi sitä pakkasella peitettyä, pakastimessa palanutta porsaankylkeä tai pihviä, jonka unohdit kaksi vuotta sitten. Se ei ehkä maistu kovin hyvältä, mutta se ei vahingoita sinua.
Pakastettujen elintarvikkeiden pitkäaikaiseen säilytykseen jääkaappi-pakastinyhdistelmän pakastin ei ole paras valinta. Hyvin pitkäaikaiseen säilytykseen syvä pakastin on paras, kuten selitin artikkelissani pakastimen palamisesta. Siellä annan myös joitakin vinkkejä lihan käärimiseen pidempää säilytystä varten.
Ja muista, että Weston Professional Advantage -tyhjiöpakkauslaitteen kaltaisen tyhjiöpakkauslaitteen käyttämisestä on paljon apua.