Tiedämme, että vauvat suosivat hoitajiensa ”vauvapuheessa” tuottamia korkeita ääniä tavallisen puheen sijaan, mutta uusi tutkimus tarjoaa jännittävän uuden näkökulman. Viiden kuukauden iässä näyttää siltä, että vauvat kuuntelevat mieluummin ikätovereidensa ääniä kuin äitinsä kujerrusta.
Quebecin yliopiston tutkijat testasivat vauvojen mieltymystä eri puhujiin käyttämällä erityistä puhesyntetisaattoria. He pystyivät simuloimaan ihmisen äänihuulten – äänihuulten, kielen ja suun – vaikutuksia luodakseen äänenkorkeudeltaan ja resonanssiltaan erilaisia vokaaleja, jotka edustavat erikokoisten äänihuulten tuottamia vokaaleja.
Laitteen avulla tutkijat pystyivät vertailemaan vauvojen reaktioita omanikäisten vauvojen tuottamiin vokaaleihin sekä aikuisen naisen puheelle tyypillisiin vokaaleihin. He testasivat vauvojen reaktioita erilaisiin vokaaliäänteisiin kouluttamalla heidät katsomaan kohti ruutukuvaa tai poispäin siitä. Pelkästään päätään kääntämällä vauvat osoittivat, mitä äänteitä he pitivät parempina.
Tulokset olivat hämmästyttäviä. Viiden kuukauden ikäiset vauvat kuuntelivat vauvojen vokaaleja 40 prosenttia pidempään kuin aikuisten vokaaleja ja osoittivat selvää mieltymystä vokaaleihin, jotka vastasivat läheisesti heidän itsensä tuottamia äänteitä.
Nämä tulokset esittävät uuden näkökulman siihen, miten ajattelemme vauvojen varhaista kielenoppimista. Monet nykyiset tutkimukset keskittyvät vanhempien puheen vaikutukseen kielen kehitykseen; esimerkiksi siihen, miten korkeammalla äänenkorkeudella tuotetut sanat kiinnittävät vauvojen huomion helpommin ja muokkaavat heidän varhaista sanavarastoaan. On kiistatonta, että vauvan puhe on tärkeää lapsen kehitykselle. Vauvoilla, jotka kuulevat hoitajiltaan enemmän korkeaa vauvapuhetta, on suurempi sanavarasto kahden vuoden iässä ja korkeampi älykkyysosamäärä seitsemän vuoden iässä.
Babble opettaa vauvoja puhumaan
Mutta vaikka vauvat kuuntelevat mieluummin aikuisten puhetta, kun sitä tuotetaan korkeammalla äänenkorkeudella, vauvojen ääntelyn suosimisella tätä korkeammalla äänenkorkeudella saattaa olla tärkeitä vaikutuksia hyvin varhaiseen kielen oppimiseen. Tutkimuksen tekijät ehdottavat, että se saattaisi motivoida vauvoja vokalisoimaan enemmän ensimmäisten elinkuukausien aikana, mikä voisi edistää siirtymistä vauvojen puheen tuottamiseen vain muutamaa kuukautta myöhemmin.
Babble on yhdestä tai kahdesta ”suosikkikonsonantista” koostuvien toistuvien kielen kaltaisten tavujen, kuten ”bababa”, syntymistä. Ja tiedämme nyt, että se on tärkeä osoitus myöhemmästä kielitaidosta. Aikaisempi vakaan lörpöttelyn alkaminen johtaa aikaisempaan sanojen tuottamiseen ja suurempaan sanavarastoon kahden ensimmäisen elinvuoden aikana. Tätä silmällä pitäen vauvojen implisiittinen mieltymys omiin ääntelyihinsä saattaa olla tärkeä tekijä heidän matkallaan täyteen kielenkäyttöön.
Tämä ei ole ensimmäinen tutkimus, joka viittaa siihen, että vauvojen omilla ääntelyillä saattaa olla tärkeä rooli kielen oppimisessa. Omassa lörpöttelyssään tuotettujen konsonanttien hahmottaminen voi auttaa imeväisiä suodattamaan puhevirran joksikin helpommin hallittavaksi.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että imeväiset kuuntelevat mieluummin sanoja, jotka vastaavat heidän lörpöttelyssään tuotettuja äänteitä. Esimerkiksi imeväisikäinen, joka tuottaa paljon ”bababa”-äänteitä, suosii keksittyjä sanoja, joissa on ”b”, kuten ”bapeb”, ”pabep” ja ”pobep”. Tämä on samankaltaista kuin ”cocktail-party-ilmiö”, jossa jopa meluisassa huoneessa voimme poimia sanoja, jotka ovat meille merkityksellisempiä, kuten nimemme tai kaupunki, jossa asumme.
Vauvojen huomio kiinnittyy samalla tavalla sanoihin, jotka vastaavat heidän useimmin tuottamiaan äänteitä, mikä auttaa heitä poimimaan puhevirrasta sanoja, joita he todennäköisemmin pystyvät tuottamaan. Ei ole sattumaa, että imeväisten ensimmäiset sanat ovat lörpöttelyn kaltaisia: ”äiti”, ”isi”, ”vauva” ja onomatopoeettiset sanat, kuten ”baa baa” ja ”wau wau”.”
Kuuroja vauvoja koskevat tutkimukset tukevat vauvojen omien ääntelyjen hahmottamisen merkitystä. Kuurojen vauvojen tutkimukset ovat osoittaneet, että he kyllä lörpöttelevät, mutta he aloittavat lörpöttelyn paljon myöhemmin kuin kuulevat vauvat.
Kuurot vauvat lakkaavat tyypillisesti lörpöttelemästä muutaman kuukauden kuluttua ilman palautetta omasta lörpöttelytuotannostaan. Näiden tutkimusten ansiosta olemme pystyneet kokoamaan kokonaisvaltaisemman kuvan siitä, miten ihmisen kieli syntyy, ja ottamaan huomioon vauvojen ääntelyn merkityksen jo kauan ennen kuin he tuottavat ensimmäisen sanansa.
Vauvat oppivat ympäröivästä aikuisten maailmasta, mutta he oppivat myös omasta varhaisesta ääntelystään. Nämä uudet havainnot viittaavat siihen, että tämä alkaa paljon aikaisemmin kuin olemme aiemmin luulleet. Ehkä kielen tuottaminen ei ala sanoista tai edes lörpöttelystä, vaan ääntelystä, joka alkaa jo kauan ennen ensimmäisten puheen kaltaisten äänteiden tuottamista.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversation -sivustolla. Lue alkuperäinen artikkeli.