Jollain tapaa ihollani ei koskaan ollut mitään mahdollisuuksia. Kävin lukiota Jersey Shorella 00-luvun alussa – eli rusketusvillityksen huipulla, jolloin kaikilla vaaleilla julkkiksilla oli hedelmänahkainen kalpeus, ja ystäväni kävivät solariumissa useita kertoja viikossa.
Mutta en halunnut päätyä rypistyneeksi ennen kuin olin 25-vuotias – tai tiedättehän, tilastoksi (fakta: Yksi amerikkalainen kuolee joka tunti melanoomaan). Joten varastoin kylpyhuoneeseeni aurinkovoidetta ja piileskelin ahkerasti sateenvarjon alla rannalla. Olin useimmiten aurinkoturvallisuuden malliesimerkki.
Kunnes eräänä laiskana iltapäivänä heinäkuussa 2013. Istuin auringossa hieman liian pitkään ja sain lievän auringonpolttaman. Ei mitään erityisen merkittävää – vain sen verran, että minua kuumotti ja kutitti. Tein tavanomaiset toimenpiteet: levitin viilentävää aloe vera -geeliä ja ylimääräistä kosteusvoidetta, ja istuin käsilläni estääkseni nipistelyä. Mutta palovamma ei mennyt pois.
Muutaman viikon kuluttua se muuttui punaisesta ruskeaksi – kirjavaksi sävyksi, joka vaati minua päällystämään kasvoni meikkivoiteella yrittäessäni saada ihon sävyä tasaiseksi. Siitä on viisi vuotta. Nyt minulla on pysyviä ruskeita laikkuja poskissa ja otsassa. Jos en käytä meikkiä, ja joskus jopa silloin, kun käytän, ihmiset kommentoivat ”rusketustani” ja kysyvät: ”Tulitko juuri lomalta?”. En. En ole. Sitten tajusin, että hei, olen päätoimittaja, ja minulla on käytettävissäni valtava määrä ihotautilääkäreitä, joten miksi en käyttäisi heitä saadakseni selville, mitä iholleni tarkalleen ottaen tapahtui ja mitä voin tehdä asialle? Tässä on, mitä heillä oli sanottavaa:
BLAME IT ON: My Hormones
Kun kävin ihotautilääkäri Neal Schultzin luona, hän katsoi kasvojani yhdellä silmäyksellä ja julisti diagnoosin: melasma. ”Melasma on estrogeenin aiheuttama ihosairaus, joka tekee pigmenttisoluistasi yliherkkiä, mikä johtaa laikukkaisiin kuvioihin, jotka näkyvät usein poskissa ja otsassa”, hän sanoo. ”Yksi paha palovamma, ja se jää sinne ikuisiksi ajoiksi.” Kohottavaa, eikö? Vaikka melasma ilmaantuu yleensä raskauden aikana (kiitos raivoavien hormonien), se liittyy myös tietynlaisiin ehkäisyvälineisiin, joita käytän aivan varmasti.
”Aurinko voi tummentaa melasmaa nopeammin kuin me voimme ammattimaisesti vaalentaa sitä, joten haluamme olla erittäin varovaisia aurinkosuojauksen suhteen”, sanoo tohtori Schultz. Hän oli hieman pessimistinen ennusteeni suhteen (melasmaa on tunnetusti hankala hoitaa, koska se on sidoksissa hormoneihisi), mutta korosti aurinkovoiteen käytön tärkeyttä, jotta se ei pahenisi.
KÄYTTÄMÄTTÖMYYS: AURINKOSUOJAVOIDE
Tämä on ehdottoman tärkeää – sinun on käytettävä vakavasti otettavaa aurinkovoidetta sateessa, auringonpaahteessa, lumessa, vaikka olisitkin sisätiloissa. Hän neuvoi minua vaihtamaan kemiallisten kaavojen sijaan, jotka imevät ja hajottavat UV-säteitä ihollesi, fysikaaliseen (eli mineraaliseen) aurinkovoiteeseen, joka heijastaa UV-säteitä kuin peili. Kävi ilmi, että aamuinen kosteusvoiteeni, jossa oli häivähdys suojakerrointa, ei riittänyt – tarvitset oikeaa aurinkovoidetta ehkäistäksesi melasmaa tai suojellaksesi sitä pahenemasta. Voit valita minkä tahansa merkin, kunhan siinä on SPF 30 tai korkeampi, mutta nämä ovat neljä suosikkiani.
AlSO BLAME IT ON: My Ethnicity
Ainut asia, joka on parempi kuin vanhempiesi syyttäminen kaikista ongelmistasi, on vanhempiesi vanhempien vanhempien vanhempien vanhempien syyttäminen. Ennen kuin kävin ihotautilääkäri David Colbert, M.D., en ollut juurikaan miettinyt etnistä taustaani sitten seitsemännen luokan yhteiskuntaopin.
Siinä siis vastaukseni, kun hän kysyi profiilistani, kuului, että olin: ”Öhm… valkoihoinen?”. Painostettuani minua kysymään tiettyjä maita, luettelin listan: vähän italialaista, vähän irlantilaista, vähän puolalaista, serbialaista, saksalaista. Pikkuruinen irlantilaisuus tarttui hänen korvaansa. Tohtori Colbertin mukaan se oli todennäköisesti se osa historiastani, joka oli ylivoimainen muihin nähden, minkä vuoksi minulla oli niin sanottu tyypin I iho – eli niin vaalea iho kuin mahdollista. Tämä sävy yhdessä auringossa viettämäni päivän ja ehkäisyn käytön kanssa tekivät minusta ihanteellisen ehdokkaan pysyvälle värimuutokselle.
KÄSITTELE SE: HAPOT
Koska en ollut aikeissa luopua ehkäisystä tasaisen ihon nimissä. Ja koska en ole keksinyt keinoa muuttaa DNA:ni, tohtori Colbert suositteli lempeiden kemiallisten kuorinta-aineiden – kuten glykolihapon, maitohapon tai retinolin – lisäämistä, jotta voisin nopeuttaa ihoni pintakäsittelyä. Käytä vain yhtä näistä kerrallaan (ellet halua polttaa ihoasi) ja käytä vain kerran joka toinen ilta ennen kosteusvoidetta.
Voitan kuitenkin sanoa, että ihoni ja minä nautimme täysin siemauksin päivittäisestä hemmottelusta ja ylimääräisestä huomiosta. Se on pieni katumus siitä, että poltin sen alunperin niin pahasti. Mutta sana viisaana? Olkaa kilttejä suloiselle, hehkuvalle, nuorekkaalle ihollenne niin kauan kuin sitä on. Yksi huono iltapäivä auringossa riittää, eikä se enää koskaan näytä samalta.
Jos kohtaat huonon ihopäivän, käänny yhden suosikkivalmisteeni puoleen: