Materiaalin vetokuormitus on suurin vetojännitys, jonka se kestää ennen vikaantumista, kuten murtumista tai pysyvää muodonmuutosta. Vetokuormitus määrittää pisteen, jossa materiaali siirtyy kimmoisasta muodonmuutoksesta plastiseen muodonmuutokseen. Se ilmaistaan pienimpänä vetojännityksenä (voima pinta-alayksikköä kohti), joka tarvitaan materiaalin halkaisemiseen kappaleiksi.
Vetokuormitus on vetojännityksen raja-arvo, joka johtaa vetomurtumaan jollakin kahdesta tavasta:
- Duktiivinen murtuminen – myötötaipumus ensimmäisenä murtumisvaiheena, jonkin verran kovettumista toisessa vaiheessa ja murtuminen mahdollisen ”kaulan” muodostumisen jälkeen.
- Hauras murtuminen – äkillinen murtuminen kahteen tai useampaan osaan matalassa jännitystilassa.
Metallin vetokuormituskokeet määrittävät, kuinka paljon tietty metalliseos venyy ennen kuin se saavuttaa murtovetolujuuden ja kuinka paljon kuormitusta tietty metallikappale kestää ennen kuin se menettää rakenteellisen eheyden. Siksi se on erittäin tärkeää materiaalitieteessä. Se on myös elintärkeää rakennusturvallisuuden ja henkilöturvallisuuden kannalta sekä rakennuksen valmistumisen aikana että sen jälkeen.
Vetokuorma on kimmomoduulin ja korroosionkestävyyden ohella tärkeä parametri teknisille materiaaleille, joita käytetään rakenteissa ja mekaanisissa laitteissa. Vetokuormitus määritetään esimerkiksi seuraaville materiaaleille:
- seokset
- komposiittimateriaalit
- keramiikka
- muovit
- puu
.