”Pelasta minut” on Top Dog Tips -lehden päätoimittajan Samantha Randallin toistuva kolumni. Hän kertoo henkilökohtaisia anekdootteja ja näkökulmia elämästään lemmikkieläinten ystävänä, jonka intohimona on kissojen ja koirien pelastaminen. Tänään hän tarkastelee koiran elämää heti sen jälkeen, kun koira on saapunut uuteen väliaikaiseen kotiinsa.
Amerikkalaisen eläinsuojeluyhdistyksen (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) mukaan yli 3 miljoonaa koiraa saapuu vuosittain eläinsuojiin Yhdysvalloissa. Tästä huikeasta luvusta tulee vielä järkyttävämpi, kun tiedämme, että noin viidesosa kaikista eläinsuojien koirista joutuu eutanasiaan.
Onneksi adoptoitujen koirien määrä kasvaa vuosi vuodelta, ja sen suorana seurauksena eutanasiaan joutuvien koirien määrä vähenee. Eläinsuojassa tapahtuu kuitenkin paljon muutakin sen jälkeen, kun koira saapuu sinne, ja ennen kuin se pääsee sieltä tavalla tai toisella pois.
Mitä tapahtuu sen jälkeen, kun koira saapuu eläinsuojaan?
On syytä huomata, että kunkin eläinsuojan virallinen käytäntö koirien pitopäivien määrästä ja muista tärkeistä asioista voi riippua paikallisista laeista ja muista tekijöistä. On olemassa myös julkisia ja yksityisiä turvakoteja, mutta ne ovat kaikki voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, ja yleensä ne laativat omat politiikkansa.
Useimmat turvakodit toteuttavat kuitenkin tietyt vaiheet sen jälkeen, kun ne ovat ottaneet koiran vastaan, ja nämä vaiheet ovat kaikkialla samankaltaisia.
Tunnistaminen
Ensimmäinen asia, joka tapahtuu, kun koira saapuu turvakotiin, on tunnistaminen. Turvakodin työntekijät tai vapaaehtoiset etsivät merkin tai mikrosirun.
Jos koiraa ei voida tunnistaa, sitä pidetään tietyn ajan ennen kuin siitä tulee turvakodin ”omaisuutta”. Jos koira voidaan tunnistaa, turvakodin työntekijät yrittävät ottaa yhteyttä omistajaan. Myös tunnistamattomista koirista tulee lopulta turvakodin omaisuutta.
Useimmiten tunnistamattomia koiria pidetään hallussa 5 arkipäivää, kun taas tunnistettuja koiria pidetään hallussa 14 arkipäivää, ennen kuin niistä tulee turvakodin omaisuutta.
Terveystarkastus
Etukäteen ennen kuin koira voidaan ottaa vastaan turvakotiin, eläinlääkäri tarkastaa koiran, jotta koiran terveystilanne voidaan määrittää. Tämän jälkeen eläinlääkäri sijoittaa koiran johonkin seuraavista luokista:
- Terveet eläimet
- Keskivaikeasti tai lievästi loukkaantuneet eläimet
- Kovasti loukkaantuneet eläimet
- Tartuntatautia sairastavat eläimet
Geneettisen testauksen suosion kasvaessa ja sen parantuessa tarkkuus on kasvanut, jotkin turvakodit ja eläinlääkäriasemat voivat myös tehdä koiran DNA-testejä, jotta tunnistamattoman koiran rotu ja taipumus tiettyihin terveysongelmiin voidaan arvioida paremmin. DNA-testit ovat edelleen kalliita, eikä niistä todennäköisesti tule normia lähiaikoina, mutta jotkut turvakodit tarjoavat niitä. Kun koiran terveys on määritetty, eläinlääkäri ehdottaa seuraavaa vaihetta. Tarttuvia tauteja sairastavat koirat sijoitetaan eristyskarsinoihin, kunnes ne voivat paremmin, jotta taudin leviäminen estetään. Vakavasti loukkaantuneet koirat joko hoidetaan tai lopetetaan.
Rokotus
Terveystarkastuksen jälkeen koirat rokotetaan. Useimmat turvakodit tekevät tämän ennen kuin koira annetaan adoptoitavaksi. Tyypillisesti rokotukset sisältyvät osana adoptiopakettia, joten niistä ei yleensä peritä lisämaksua.
Rokotukset ovat iso osa terveydenhoitoa turvakodeissa, koska infektioiden ja tautien riski on suuri, kun niin paljon eläimiä on yhdessä paikassa. Annettavien rokotteiden tyyppi riippuu kustakin eläinsuojasta, mutta yleensä niihin kuuluvat rokotteet näitä tauteja vastaan:
- Kuume (CDV)
- Adenovirus-2 (CAV-).2/hepatiitti)
- Parvovirus (CPV)
- Parainfluenssa (CPiV)
- Bordetella bronchiseptica
Useimmissa turvakodeissa rokotetaan myös raivotautia vastaan, jos koira on tarpeeksi vanha ja henkilökunnassa on luvan saanut eläinlääkäri. Myös muita spesifisempiä tauteja, kuten koiran influenssaa (CIV), vastaan voi olla rokotteita.
Sterilointi
Suojattujen koirien sterilointi on pakollista monissa osavaltioissa kodittomien eläinten liikakannan vähentämiseksi. Vaikka se ei olisikaan pakollista paikallisessa turvakodissasi, on todennäköistä, että se steriloi hoidossaan olevan koiran, ellei joku, joka on valmis adoptoimaan, nimenomaan pyydä koiraa, jota ei ole vielä steriloitu tai kastroitu.
Koirat, jotka ovat lääketieteellisesti kelpaamattomia, voidaan vapauttaa steriloinnista, erityisesti ne, joilla on vakava terveysongelma. Sukupuolisesti epäkypsiä ja seniori-ikäisiä koiria ei myöskään välttämättä tarvitse steriloida.
Jälleen kerran riippuu turvakodista, peritäänkö adoptoijilta lisämaksuja koiran steriloimisesta tai kastraatiosta, mutta usein se kuuluu osana adoptiomaksuun.
Hygienian hallinta
Hygienia on erittäin tärkeä osa turvakodin elämää. Koirat on kylvetettävä ja hoidettava säännöllisesti terveysongelmien ehkäisemiseksi, mutta myös siksi, että ne näyttäisivät mahdollisimman edustavilta mahdollisten adoptoijien silmissä. Turvakotiin tulevat koirat pestään ja puhdistetaan välittömästi, sillä monet niistä tulevat kaduilta.
Useimmat turvakodit noudattavat selkeästi määriteltyjä hygieniaprotokollia. Valitettavasti sanitaatio turvakodeissa on usein ongelmallista. Työvoiman puute johtaa usein likaisiin häkkeihin ja huonoon hygieniaan.
Käyttäytymisen arviointi
Koirat, jotka saapuvat turvakotiin, tulevat usein erilaisten käyttäytymisongelmien kanssa. Nämä koirat ovat usein pelokkaita, useimmat niistä eivät ole kotoisia ja joillakin koirilla on vakavia luonneongelmia. Monet turvakodit pyrkivät arvioimaan koiran psyykkisen tilan ja käyttäytymisongelmat, jotta ne voitaisiin korjata ennen kuin ne antavat koiran adoptoitavaksi. Ne tekevät näin myös siksi, että ne voivat löytää parhaimman mahdollisen adoptiokohteen.
Eivät valitettavasti kaikki turvakodit pysty laatimaan kunnollista käyttäytymisohjelmaa hoidossaan oleville koirille, ja koiria, joilla on vakavia käyttäytymisongelmia, pidetään usein hyväksymiskelvottomina, minkä vuoksi ne lopetetaan.
Perhehoito
Vaikka eläinpelastusryhmät sijoittavat koiria usein sijaisperhehoitoon, monissa turvakodeissakin on myös tämä vaihtoehto tarjolla. Koirilla, jotka viettävät jonkin aikaa sijaishoidossa, on paremmat mahdollisuudet tulla myöhemmin adoptoiduksi, ja monissa tapauksissa sijaisperhe päättää pitää koiran pysyvästi.
Adoptio/Eutanasia
Viimeinen asia, joka tapahtuu koirille turvakodeissa, on toivottavasti adoptio. Valitettavasti näin ei aina tapahdu, ja monet koirat päätyvät eutanasiaan, koska säilytystilaa ei ole riittävästi ja koska niitä ei saada adoptoitua tietyn ajan kuluttua.
Useimmissa turvakodeissa on rajoitetusti tilaa eläimille, ja niillä on vakavia budjettiongelmia, joiden vuoksi niillä on liian vähän henkilökuntaa. Itse asiassa ne ovat melko pitkälti riippuvaisia vapaaehtoisista, jotta ne voivat tarjota riittävää hoitoa.
On myös eläinsuojia, joilla on ”ei tapeta” -politiikka. Vaikka ne eivät ota vastaan kaikkia koiria ja ottavat vain koiria, joilla ne katsovat olevan paremmat mahdollisuudet päästä adoptoitavaksi, ne eivät kuitenkaan lopeta hoidossaan olevia koiria, elleivät ne tule liian vanhoiksi tai sairaiksi.
Koirille tapahtuu monia asioita sen jälkeen, kun ne ovat saapuneet turvakotiin, jotka lisäävät niiden mahdollisuuksia saada pysyvä koti. Tunnistaminen on ensimmäinen askel, ja sen jälkeen turvakodit tarjoavat eläinlääkärintarkastuksia, käyttäytymisen arviointia ja yleistä hoitoa koirille, kunnes ne adoptoidaan.