Viikon kasvi on ollut esillä täällä viime kuukausina. Se on vain järkeenkäypää, sillä minut tunnetaan melko lailla hollyfanaatikkona.
McKinneyssä Virginia Pkwy:n varrella kasvaa puumuotoisia possumhawa-istutuksia.
Tämä, Ilex decidua, on kuitenkin ainutlaatuinen niiden joukossa. Kuten sen nimi kertoo, se on lehtipuu. Se menettää lehtensä talvella, kun taas kaikki muut yleiset tammenterhot ovat ikivihreitä. Näin sen marjat loistavat kuin pienet punaiset majakat.
Kotimainen possumhaw kasvaa iloisesti Collin Countyn aitauksessa.
Ensimmäinen näkemäni possumhaw-pihlaja (ei, en osaa selittää nimeä) oli North Avenuella Bryanissa, Teksasissa, parin korttelin päässä valtatie 6:lta länteen Texas Avenuella. Olin vasta lapsi, mutta tuo kasvi teki minuun aikamoisen vaikutuksen silloin. Seuraavan kerran kun olen kotona, käyn katsomassa, onko se vielä siellä. Ne elävät varmasti niin kauan.
Tämä vanha opossumhawojen rypäs pisti silmääni DFW:n Mid-Citiesissä useita vuosia sitten.
Hyppää 30 vuotta eteenpäin ja työskentelin TAMU Centerissä Coit Roadilla Pohjois-Dallaksessa. Kollegani Benny Simpson, yksi Teksasin arvostetuimmista kotoperäisten kasvien asiantuntijoista, sanoi minulle eräänä päivänä: ”Neil, sinun täytyy nähdä tämä uusi kasvi, jonka olemme juuri asettaneet ulos. Sen nimi on ’Warren’s Red’ possumhaw holly, ja se on todellinen kaunotar.” Benny kertoi, että se oli kehitetty Oklahoma Cityssä sijaitsevassa, sittemmin jo suljetussa Warren’s Nursery -taimitarhassa, ja se oli valittu sen suurempien, punaisempien marjojen ja sen haluttomuuden vuoksi lähettää juuriversoja.
En ole koskaan tavannut pihlajaa, josta en olisi pitänyt, joten kysyin Bennyltä, mistä hän oli ostanut sen. Hankin yhden maisemaamme, ja olen siitä lähtien ollut rakastunut tähän kasviin.
Olin esittelemässä useille kiinalaisille puutarhaviljelijöille Crape Myrtle Trails of McKinney -reittiämme useita vuosia sitten. He eivät kuitenkaan olleet koskaan nähneet Warren’s Red possumhaw hollieta, ja ne varastivat show’n.
Tässä ovat tiedot…
– Ilex decidua ’Warren’s Red.’
– Talvenkestävä koko Texasissa.
– Kasvaa 12-14 jalkaa korkeaksi ja 8-10 jalkaa leveäksi.
– Kasvutapa muistuttaa hieman puumuotoista crape myrtleä.
– Käytä pienenä aksenttipuuna lähellä sisäänkäyntiä tai talon kulmassa. Istuta 8-12 jalan päähän talosta.
– Vain naaraspuoliset kasvit tuottavat marjoja, joten osta joko hedelmäinen kasvi tai nimetty lajike ’Warren’s Red’.
– Marjat kypsyvät marraskuussa ja säilyvät siihen asti, kunnes seetripihlajalinnut tyhjentävät ne lopputalvesta.
– Aurinkoinen tai osittain aurinkoinen. Paras hedelmätuotanto tulee auringossa.
– Sopeutuu monenlaiseen maaperään – ei vaadi erityistä sängynmuokkausta.
– Ei erityisiä hyönteisiä tai tauteja.
Kasvattajasi tuntee hyvin Warren’s Red possumhaw holly. Kokeile sitä puutarhassasi. Et tule katumaan.