Viimeisellä ruokakauppareissullani heitin ostoskärryyn pussillisen kuivattuja vihreitä linssejä. Ei sillä, että minulla olisi ollut mitään erityisiä ajatuksia siitä, mitä tehdä niillä. Selaillessani keittokirjojani oli huomattava puute linsseihin keskittyvistä ruokalajeista vanhan tutun linssikeittoreseptin lisäksi, joka kai jokaisessa yleisessä keittokirjassa on pakko olla. Ja tosiaan, jos ruokakomerossani olevilla pienillä vihreillä herneillä olisi ajatuksia ja tunteita, ne saattaisivat joutua eksistentiaaliseen kriisiin ajatellessaan, että ne on tarkoitettu vain yhteen asiaan ja vain yhteen asiaan. En suostu kärsimään neuroottisista palkokasveista, joten säästääkseni niiltä ahdistukselta ja minulta kulinaristiselta yksitoikkoisuudelta keksin viisi tapaa työstää linssejä.
1. Käytä niitä keitossa. Se on vanha vakiokeitto syystä: se on vain yksinkertaisesti hyvää, etenkin kylmänä päivänä. Klassisessa versiossa linssejä yhdistetään yleensä juureksiin – mutta keiton tekemisessä hauskinta on leikitellä ainesosilla. Kokeile eri linssilajikkeita – esimerkiksi punaista marokkolaista versiota keitosta varten – tai lisää joukkoon lihaa, äyriäisiä tai suosikkipikkupastaa.
2. Käytä niitä täytteissä. Näin olen yleensä käyttänyt linssejä muissa kuin keittoasetelmissa. Maustettuna ja sekoitettuna tomaattien ja tofun kanssa ne auttavat tekemään loistavan lihattoman burriton täytteen. Keltaiset linssit muiden palkokasvien kanssa tekevät herkullisen näköistä täytettyä paprikaa. Niitä voi käyttää myös välipalaruokiin, kuten parathaan, intialaiseen litteään leipään, joka täytetään ja jonka päälle laitetaan jogurttia ja chutneyta, tai samosaan, friteerattuun leivonnaiskuoreen, jossa on suolaisia täytteitä.
3. Toss niitä. Ei, ei pois keittiöstäsi, vaan käytä linssejä salaateissasi joko muiden kasvisten – kuten villiriisin, kurpitsan ja bulgurin – kaverina tai nauti niitä sellaisenaan hieman öljyn ja etikan kera.
4. Paista niitä. Linssit ovat ainesta, josta pataruoat tehdään. Niitä voi myös käyttää pohjana paistetuille kasvishampurilaisille tai DIY-sipseille välipalaksi.
5. Käytä niitä makeisiin. Älä luule, että linssit ovat pelkästään suolaisia ruokia varten – niillä on paikkansa (vaikkakin pieni) jälkiruokapöydässä. Yhdistä kauran, mausteiden ja kuivattujen hedelmien kanssa ja vatkaa erä keksejä, tai käytä punaista lajiketta ruusuisen vanukkaan valmistamiseen aamiaiseksi tai illallisen jälkeiseen herkutteluun. Voit käyttää niitä jopa piirakoissa yhdistämällä linssejä pähkinöihin, omenoihin tai jopa vain hieman vaniljauutetta ja sokeria kuitupitoisten täytteiden luomiseksi.