Varhainen aikuisuusEdit
Heinäkuussa 1869 Van Goghin setä ”Cent” Van Gogh auttoi Van Goghia saamaan paikan taidekauppias Goupil & Cie:stä Haagissa. Harjoittelun jälkeen, kesäkuussa 1873, Goupil siirsi hänet Lontooseen, jossa hän asui osoitteessa 87 Hackford Road, Brixton, ja työskenteli Messrs. Goupil & Co:ssa, 17 Southampton Street. Tämä oli hänelle onnellista aikaa; hän menestyi työssään ja ansaitsi 20-vuotiaana enemmän kuin isänsä. Hän rakastui vuokraemäntänsä tyttäreen Eugénie Loyeriin, joka kuitenkin hylkäsi hänet. Hän eristäytyi yhä enemmän ja suhtautui kiihkeästi uskontoon. Hänen isänsä ja setänsä lähettivät hänet Pariisiin töihin kauppaan. Hän alkoi kuitenkin paheksua sitä, että taidetta kohdeltiin kauppatavarana, mikä näkyi asiakkaille. Huhtikuun 1. päivänä 1876 hänen työsuhteensa irtisanottiin.
Van Gogh tutki kiinnostustaan pappeuteen palvellakseen työläisiä. Hän opiskeli jonkin aikaa Alankomaissa, mutta hänen innokkuutensa ja itselleen asettamansa askeettisuus maksoivat hänelle lyhytaikaisen paikan maallikkopalveluksessa. Hän katkeroitui jonkin verran ja hylkäsi kirkollisen instituution, mutta löysi kuitenkin henkilökohtaisen hengellisyyden, joka oli hänelle lohdullinen ja tärkeä. Vuoteen 1879 mennessä hän teki suunnanmuutoksen elämässään ja huomasi voivansa ilmaista ”rakkauttaan Jumalaan ja ihmiseen” maalaamalla.
Vuonna 1880 Van Gogh kirjoittaa halustaan olla taiteilijana hyödyllinen: ”Yritän ymmärtää sen todellisen merkityksen, mitä suuret taiteilijat, vakavat mestarit, kertovat meille mestariteoksissaan, joka johtaa Jumalaan; eräs mies kirjoitti tai kertoi sen kirjassa, joku toinen kuvassa”. Muutettuaan Brysseliin Van Gogh päätti opiskella itse eikä taideakatemiassa, usein hollantilaisen taiteilijan Anthon van Rappardin seurassa. Tässä vaiheessa hänen veljensä Theo, joka työskenteli taidekauppiaana Pariisin Goupil & Cie:n konttorissa, alkoi lähettää hänelle rahaa elatusapua varten, ja tämä käytäntö jatkui koko veljesten elämän ajan.
Etten, Drenthe ja Haag Muokkaa
Huhtikuussa 1881 Van Gogh muutti vanhempiensa kanssa Alankomaihin Ettenin (Noord-Brabant) maalaismaisemaan, jossa hän jatkoi piirtämistä ja käytti kuvauskohteinaan usein naapureita. Kesän aikana hän vietti paljon aikaa kävellen ja keskustellen hiljattain leskeksi jääneen serkkunsa Kee Vos-Strickerin kanssa. Hän oli hänen äitinsä vanhemman sisaren ja Johannes Strickerin tytär, joka oli osoittanut lämpöä taiteilijaa kohtaan. Vaikka Van Gogh olisi halunnut mennä naimisiin Strickerin kanssa, ottaen huomioon tämän päättäväisen kieltäytymisen: ”Ei, ei koskaan, ei koskaan” (niet, nooit, nimmer) ja hänen kyvyttömyytensä elättää itsensä taloudellisesti, avioliitto ei tullut kysymykseen. Van Gogh loukkaantui syvästi. Sinä jouluna hän riiteli rajusti isänsä kanssa, jopa kieltäytyi rahalahjasta, ja lähti Haagiin.
Tammikuussa 1882 hän asettui asumaan Haagiin, jossa hän kävi tapaamassa serkkuaan, taidemaalari Anton Mauven (1838-88). Mauve tutustutti hänet sekä öljy- että akvarellimaalaukseen ja lainasi hänelle rahaa ateljeen perustamista varten; he kuitenkin erosivat pian, mahdollisesti kipsimalleista piirtämisen vuoksi. Mauve näyttää yhtäkkiä kylmenneen Van Goghia kohtaan eikä vastannut useisiin hänen kirjeisiinsä. Van Gogh oletti, että Mauve ei hyväksynyt hänen kotijärjestelyjään alkoholisoituneen prostituoidun Clasina Maria ”Sien” Hoornikin (1850-1904) ja tämän nuoren tyttären kanssa. Hän oli tavannut Sienin tammikuun lopulla, jolloin hänellä oli viisivuotias tytär ja hän oli raskaana. Heinäkuun 2. päivänä Sien synnytti poikavauvan, Willemin. Van Goghin isä painosti poikaansa huomattavasti, jotta tämä hylkäisi Sienin ja tämän lapset. Vincent suhtautui vastustukseen aluksi uhmakkaasti.
Van Goghin taidekauppias-setä Cornelis tilasi 20 tussipiirrosta kaupungista, jotka taiteilija sai valmiiksi toukokuun loppuun mennessä. Kesäkuussa hän vietti kolme viikkoa sairaalassa kärsien tippurista. Samana kesänä hän alkoi maalata öljyllä. Syksyllä 1883, vuoden yhdessäolon jälkeen, hän jätti Sienin ja kaksi lasta. Van Gogh muutti Alankomaiden pohjoisosassa sijaitsevaan Drenthen maakuntaan. Saman vuoden joulukuussa hän lähti yksinäisyyden ajamana asumaan vanhempiensa luokse, jotka asuivat tuolloin Nuenenissa, Pohjois-Brabantissa.
Kehitys taiteilijanaEdit
Van Gogh piirsi ja maalasi akvarelleilla kouluaikana; näistä teoksista on säilynyt vain vähän, ja joidenkin teosten tekijyys on kyseenalaistettu. Kun hän aikuisena sitoutui taiteeseen, hän aloitti alkeistasolla kopioimalla Charles Barguen toimittamaa ja Goupil & Cie:n julkaisemaa Cours de dessin -teosta. Kahden vuoden kuluessa hän oli alkanut hakea tilaustöitä. Keväällä 1882 hänen setänsä Cornelis Marinus – Amsterdamissa sijaitsevan maineikkaan nykytaiteen gallerian omistaja – pyysi häneltä piirroksia Haagista. Van Goghin työt eivät vastanneet setänsä odotuksia. Marinus tarjosi toista tilausta, tällä kertaa täsmentäen aiheen yksityiskohtaisesti, mutta oli jälleen kerran pettynyt tulokseen. Van Gogh kuitenkin jatkoi sinnikkäästi. Hän paransi ateljeensa valaistusta asentamalla vaihtuvia ikkunaluukkuja ja kokeili erilaisia piirustusmateriaaleja. Yli vuoden ajan hän työskenteli yksittäisten hahmojen parissa – pitkälle kehitettyjä ”mustavalkoisia” tutkimuksia, joista hän sai tuolloin vain kritiikkiä. Nykyään ne tunnustetaan hänen ensimmäisiksi mestariteoksikseen.
TalonpoikaisgenreEdit
1882
Kuboso Memorial Museum of Arts, Izumi, Japani (F12)
Van Goghiin suuresti vaikuttaneeseen realismiliikkeeseen liittyvä ”talonpoikaisgenre” alkoi 1840-luvulla Jean-François Millet’n, Jules Bretonin ja muiden teoksista. Hän kuvasi Millet’n ja Bretonin teoksia uskonnollisen merkittäviksi, ”joksikin korkealta”, ja kuvaili niitä ”vehnän ääniksi”.
Van Gogh oli koko aikuisikänsä ajan kiinnostunut toisten ihmisten, erityisesti ruumiillisten työläisten, palvelemisesta. Nuorena miehenä hän palveli ja palveli hiilikaivosmiehiä Borinagessa, Belgiassa, mikä näytti tuovan hänet lähelle kutsumustaan olla lähetyssaarnaaja tai työläisten palvelija.
Yhteinen nimittäjä hänen suosimilleen kirjailijoille ja taiteilijoille oli vähäosaisten ja alistettujen sentimentaalinen kohtelu. Viitaten talonpoikien maalaamiseen Van Gogh kirjoitti veljelleen Theolle: ”Miten minä ikinä onnistun maalaamaan sitä, mitä rakastan niin paljon?”. Hän piti työläisiä korkeana vaatimuksena siitä, miten omistautuneesti maalaamiseen tulisi suhtautua: ”On ryhdyttävä työhön luottavaisin mielin, tietyllä varmuudella siitä, että on tekemässä järkevää asiaa, kuten maanviljelijä, joka ajaa auraansa…”. (sellainen, joka) vetää haravaa perässään. Jos ihmisellä ei ole hevosta, hän on oma hevosensa.”
Vuonna 1885 Van Gogh kuvaili talonpoikien maalaamista olennaisimmaksi panokseksi nykytaiteeseen. Katso myös Talonpoikien luonnekuvaukset (Van Gogh-sarja).