Kauan ennen Pokemon Go!:n ja Angry Birdsin kaltaisten pelien luomista varhaiset matkapuhelinkäyttäjät viettivät vapaa-aikansa yksinkertaisemman (mutta yhtä koukuttavan) harrastuksen parissa: ”Snake”. Peli oli esiasennettuna moniin Nokian laitteisiin 90-luvun lopulla, ja se keräsi jonkinlaisen kulttimaineen alkeellisella grafiikallaan ja yksinkertaisella pelattavuudellaan. Pelaajien ohjaama lohkomainen viiva tuskin muistutti kuitenkaan todellisen käärmeen liikkeitä. Paitsi tietysti, jos puhumme tästä seinää kiipeävästä käärmeestä:
Georgian Keenesaw’ssa asuvan kodinomistajan kuvaama suuri rottakäärme luikerteli terassin poikki ennen kuin se lähti kiipeämään seinää pitkin (ja täytti meidät kaikki lohduttomalla nostalgian tunteella). Pantherophis-sukuun kuuluvat rotakäärmeet ovat kuristajia, joita tavataan suuressa osassa itäistä Pohjois-Amerikkaa. Ne ovat taitavia kiipeilijöitä, ja niillä on tapana pysytellä metsäisillä alueilla, joissa ne voivat esitellä arboreaalisia tapojaan.
Rottakäärmeet kiipeilevät etsiessään paikkoja, joissa ne voivat levätä ja paistatella, sanoo villieläinten ekologi, tohtori David Steen. Ne saattavat myös luikertella puuta pitkin päästäkseen lintujen pesiin, jos ne ovat aterian perässä. Tässä tapauksessa käärme on saattanut etsiä korkeaa pakoreittiä.
”Tiiliseinään kiipeäminen kaikkine koloineen ei ole erityisen haastavampaa kuin puunrungon kuoreen kiipeäminen”, Steen selittää. Käärme tarttuu tiilien välissä olevaan sementtiin, sillä nämä urat antavat hieman ylimääräistä pitoa.”
Ei kynsiä – tai edes raajoja – ole kiipeämisen apuna, käärmeiden on luotettava lihasvoimaan. Jos rotakäärmeet (ja monet muut lajit) yrittävät liukastella sileää pintaa ylöspäin, ne ankkuroivat tietyt ruumiinsa osat vetäen tai työntäen toisia osia edetäkseen eteenpäin – tätä liikkumismuotoa kutsutaan nimellä ”concertina locomotion”. Jos tiilien välissä on harjanteita tai uria – tässä tapauksessa tiilien välit – ne todennäköisesti käyttävät niitä vipuvoimana.
Top header image: ShowPaul, Flickr