Alai

Yleisesti uskotaan, että Intian korkean kastin hinduihin kuuluvat lesket eivät solmi uusia avioliittoja erilaisista sosiaalisista rajoituksista johtuen. Vaikka leskiäitiydestä ja leskien uusista avioliitoista on saatavilla jonkin verran tietoa, tarvitaan yksityiskohtaisempaa tietoa. Kirjoittajan tekemässä tutkimuksessa, joka koski yhtä prosenttia maaseudun kotitalouksista Mathuran ja Saharanpurin piirikunnissa Uttar Pradeshissa ja Rohtakin piirikunnassa Panjabissa, kävi ilmi, että lähes SO prosenttia leskeksi jääneistä on mennyt uudelleen naimisiin. Tutkimus kattoi 6 211 kotitaloutta, joista 887 oli muslimeja ja loput hinduja. 84 prosenttia Saharanpurissa, 25 prosenttia Rohtakissa ja 19 prosenttia Mathurassa koskaan leskeksi jääneistä naisista oli mennyt uudelleen naimisiin. Jotta saataisiin selville, olivatko lesken uudelleenavioitumisprosenttien erot piirikunnittain todellisia vai johtuivatko ne siitä, että leskeksi jääneet naiset jakautuivat iän, ammatin, kastin ja elossa olevien lasten lukumäärän mukaan, saatiin vakioidut lesken uudelleenavioitumisprosentit. Vakioväestöksi otettiin Saharanpurin piirin väestö. Iän, elossa olevien lasten lukumäärän ja kastin vakioinnin seurauksena ero kaventui huomattavasti, ja kun lesken uudelleenavioitumisprosentti Saharanpurissa oli 34,2, se oli 334 Rohtakissa ja 31,1 Mathurassa. Mathuran piirikunnan 3 prosenttia alhaisempi luku saattaa johtua brahminien vaikutuksesta. Lesken uudelleenavioituminen oli hyvin yleistä nuorempien leskien keskuudessa, sillä lähes 90 prosenttia alle 16-vuotiaista ja 80 prosenttia 15-19-vuotiaista oli mennyt uudelleen naimisiin. Myös noin 80 prosenttia niistä, joilla ei ollut lasta leskeksi jäädessään, meni uudelleen naimisiin. Uudelleen naimisiin menevien leskien osuus laski kuitenkin iän ja elossa olevien lasten määrän kasvaessa. Uusien leskenavioliittojen prosenttiosuus oli korkein muslimien keskuudessa – 35-37-vuotiaiden keskuudessa – koska he eivät asettaneet rajoituksia uusille avioliitoille. Hindujen keskuudessa alempien kastien, kuten chamareiden, bhangien ja käsityöläiskastien, leskien uudelleenavioitumisprosentti oli korkein – noin 30 – koska heillä ei ollut sosiaalisia rajoituksia tällaisille uusille avioliitoille. Ylemmän kastin hindujen joukossa jateilla (yksi soturikasteista) oli korkein leskien uudelleenavioituneiden leskien prosenttiosuus. Syynä tähän on se, että he ovat sosiaalisesti sallineet tällaiset uudelleenavioitumiset. Leskien uudelleenavioliittoja, vaikkakin pienemmässä mittakaavassa, havaittiin esiintyvän myös muiden soturikastien, kuten gujjarien, ahirien ja rajputtien keskuudessa. Muiden korkean kastin hindujen, kuten brahmanien, baniasien, khatrisien ja arorien, keskuudessa lesken uusintaavioliittoja solmittiin hyvin vähän, vain noin 7 prosenttia. Aineistomme perusteella olemme taipuvaisia sanomaan, että Pohjois-Intian maaseutualueilla ei ole havaittavissa merkittävää muutosta leskien uusiin avioliittoihin liittyvässä yhteiskunnallisessa asemassa.