Alai

Ennen tammikuuta 2005, jos halusit oppia solmimaan solmion, hoitamaan korvatulehduksen tai voittamaan häpeän, sinun täytyi kysyä ympärilläsi olevilta ihmisiltä siinä toivossa, että heillä sattui olemaan juuri se neuvo, jota tarvitsit. Nykyään nopea haku maailman suosituimmalta ”kuinka tehdä” -sivustolta, wikiHow’sta, antaa vastauksia näihin ja 375 000 muuhun kysymykseen. Sivustolla vierailee kuukausittain yli 150 miljoonaa ihmistä, jotka oppivat laajasta valikoimasta käytännönläheisiä, askel askeleelta eteneviä ohjeita, ja kaikki ilmaiseksi.

Ennen internetin loistavia aikoja perustaja Jack Herrickillä oli oma henkilökohtainen kirjastonsa täynnä ohjeita. ”Lamppu syttyi, kun aloin todella sukeltaa verkkoon”, hän kertoi The New Economy -lehdelle. Hänen suurin innoittajansa oli Wikipedia, joka on maailman laajimmalle levinnyt ilmainen tietosanakirja. ”Kun löysin Wikipedian ja näin, miten hyvin se toimi… tajusin, että samaa mallia voitaisiin käyttää ’how to’-oppaiden kanssa.”

Getting Wiki with it
WikiHow ei ollut Herrickin ainoa yritys luoda laaja arkisto ilmaisia ’how to’-oppaita. Vuosina 2004-2006 Herrick toimi eHow’n omistajana ja toisena toimitusjohtajana, ja eHow julkaisi maksullisten avustajien kirjoittamia ”miten” -artikkeleita. Tämä malli ei kuitenkaan olisi kestävä, jos Herrick aikoi saavuttaa visionsa ”palvella jokaista ihmistä planeetalla ja kattaa kaikki aiheet”.

Käyttämällä avoimen lähdekoodin ohjelmistoa wikiHow on avattu miljoonien ihmisten muokattavaksi. Kuka tahansa, missä tahansa, voi osallistua tietämyksellään

”Tarvitsimme jotakin, jolla oli mahdollisuus tuottaa enemmän aiheita useammilla kielillä ja myös laadukkaammin”, Herrick selitti. Hän siirtyi ”wiki-menetelmään” ratkaistakseen tämän pulman: käyttämällä avoimen lähdekoodin ohjelmistoa sivusto on avattu miljoonien muokattavaksi. Kuka tahansa voi lisätä tietämystään ja lisätä vaiheittaisia oppaita oman asiantuntemuksensa pohjalta. Tämän tuloksena wikiHow kattaa nyt lukuisia uskomattoman kapea-alaisia aiheita kolibrin hoitamisesta sahanterien maalaamiseen.

Päätös avoimen yhteistyösivuston ylläpidosta liittyy läheisesti Herrickin lähtökohtana olevaan eetokseen: ”Halusin rakentaa maailman, jossa halusin elää… jossa ihmiset voivat käyttää ja uudelleenkäyttää toisten ihmisten tietoa, jakaa ja parantaa – tämä etiikka vetoaa minuun.”

WikiHow lupaa myös ”haarautumisoikeuden”, mikä tarkoittaa, että jos projekti suistuu jossakin vaiheessa raiteiltaan, kuka tahansa voi astua tilalle. Tämä toimii wikiHow’n mission turvana. ”Ajan myötä on käynyt selväksi, että avoimen lähdekoodin malli on ratkaisevan tärkeä ja oikeus haarautua on välttämätön”, Herrick sanoo. Hän käyttää esimerkkinä Facebookia. Alussa Facebook vaikutti ihanalta puutarhalta, johon meidät kaikki kutsuttiin leikkimään, ja nyt, 14 vuotta myöhemmin, se ei ole enää ihana puutarha, vaan tuntuu pikemminkin siltä, että kaikki ovat kuin vankeja dataa imevässä häkissään. Hän lisäsi: ”Jos käytettäisiin avoimen lähdekoodin ohjelmistoja ja Facebookin käyttäjillä olisi oikeus haarukointiin, Facebook ei olisi koskaan käyttänyt meitä väärin tällä tavalla.”

Erittäin ainutlaatuinen lintu
Tämä altruistinen lähestymistapa liittyy wikiHow’n ainutlaatuiseen hybridiliiketoimintamalliin. Elizabeth Douglas, joka on toiminut yhtiön toimitusjohtajana vuodesta 2017, kertoi The New Economylle: ”Se tarkoittaa sitä, että olemme hyvin tehtäväkeskeinen ja tehtävälähtöinen yritys, joten tehtävämme on opettaa kaikille maailmassa, miten tehdä mitä tahansa. Kaikki päätökset, joita teemme tiiminä sen suhteen, mitä aiomme tehdä, mihin aiomme investoida ja mikä on meille tärkeää, vastaavat aina missiotamme. Joskus teemme esimerkiksi päätöksiä, jotka ovat enemmän tehtäväkeskeisiä kuin tulokeskeisiä.” Erään tällaisen päätöksen myötä sivusto käännettiin indonesian kielelle, joka on yksi Kaakkois-Aasian puhutuimmista kielistä.

Kun Herrick perusti wikiHow’n, termiä tämäntyyppiselle liiketoimintamallille ei ollut olemassa. ”Keksin termin ’hybridiorganisaatio’, jota kuvataan yhteisön palveluhankkeeksi, joka sattuu olemaan voittoa tavoitteleva yritys”, hän kertoi The New Economylle. ”Olemme hyvin ainutlaatuinen lintu suhteessa muuhun Piilaakson parveen.”

Mielenkiintoista on, että tämä tehtäväkeskeinen lähestymistapa on antanut yritykselle mahdollisuuden kasvaa paljon orgaanisemmin kuin muut laakson yritykset. ”Olemme olleet kannattavia lähes alusta asti”, Douglas sanoo. ”WikiHow eroaa tyypillisestä Piilaakson yrityksestä siinä, että emme yritä kasvaa mahdollisimman nopeasti. Kasvatamme tiimiämme tai tuotteitamme, kun näemme todella hienoja mahdollisuuksia, jotka ovat linjassa missiomme kanssa, emmekä kasva vain siksi, että etsimme ulospääsyä. Koska tiedämme, että aiomme olla olemassa pitkään, pystymme tekemään päätöksiä, jotka ovat todella, todella hyviä yritykselle ja missiolle pitkällä aikavälillä… joten se on lopulta liiketoimintaa, joka keskittyy pitkälti pitkän aikavälin kestävyyteen eikä lyhyen aikavälin tulonhankintamahdollisuuksiin.”

Tämän hybridi-lähestymistavan kanssa sopusoinnussa on myös päätös kieltäytyä ulkopuolisesta rahoituksesta ja isompien yritysten tekemistä yritysostoista huolimatta lukuisista tarjouksista vuosien varrella. Kuten Herrick selitti: ”Emme kuitenkaan halua tehdä sitä missiomme kustannuksella – emme vain ole koskaan löytäneet ketään, joka asettaisi sen etusijalle samalla tavalla kuin me.”

Douglas lisäsi: ”Kun saavutat ulkopuolista rahoitusta, rahoittajalla on yleensä tuottotavoite. Koska me emme yritä palauttaa kenenkään rahoja tietyllä aikataululla… meillä ei ole ulkopuolisten sijoittajien tarpeiden aiheuttamia paineita.”

Mikäli Piilaaksossa ei ole kyse, hybridiorganisaatioiden määrä ympäri maailmaa alkaa hiljalleen kasvaa. ”WikiHow on nojannut täällä hyvin pitkään tuulta vasten, ja nyt alan tuntea, että tuuli alkaa kääntyä enemmän siihen suuntaan”, Herrick sanoi. ” ei enää tämä totaalinen kummajainen.”

Kaizen-lähestymistapa
Tehtävänsä toteuttamiseksi wikiHow toimii jatkuvan kehittymisen toimintatavalla. Jokaista sivuston artikkelia voidaan muokata lukuisia kertoja, ja sekä sisäiset että ulkoiset muokkaajat lisäävät siihen hienosäätöjä tai uusia kuvia, jotta siitä tulisi mahdollisimman hyödyllinen. Keskustellessaan tästä ajattelutavasta Herrick viittasi japanilaiseen kaizen-käsitteeseen eli jatkuvaan parantamiseen: ”On hassua, että aina kun saamme jotain valmiiksi, olemme sitä mieltä, että ’tämä on paras, emme voi koskaan saada sitä paremmaksi’ – ja sitten puoli vuotta myöhemmin löydämme keinon tehdä siitä taas paremman.”

Herrick käyttää sivuston ’miten solmii solmio’ -artikkelia esimerkkinä wikiHow’n kaizen-filosofiasta toiminnassa. Viimeisten 14 vuoden aikana sitä on hänen mukaansa muutettu satoja kertoja. Nykyään artikkeli kuvastaa sitä, miten wikiHow näkee kehittyvänsä tulevia aikoja varten. ”Artikkelissa on erilaisia asioita. Siinä on videoita, ja siinä on joitakin kuvituksia näiden videoiden päällä, siinä on laadukasta tekstiä ja still-kuvia… Se on todella multimediainen”, hän selittää. Tämä dynaaminen sivusuunnittelu auttaa käyttäjiä oppimaan mahdollisimman nopeasti ja tehokkaasti.

Tämän tavoitteen edistämiseksi jokainen sivuston sivu käyttää tietoja arvioidakseen, kuinka hyödyllisenä kävijät pitävät sitä, jotta tarvittavat muutokset voidaan tehdä. Lääketieteellisten tai oikeudellisten oppaiden osalta wikiHow’n sisäinen asiantuntijaryhmä tutkii jokaisen kappaleen huolellisesti varmistaakseen sen oikeellisuuden. Esimerkit, kuten ”miten tunnistaa selkäydinmeningiitin oireet” ja ”miten suorittaa Heimlichin manööveri”, todistavat, miten nämä lääkärien hyväksymät artikkelit voivat jopa pelastaa ihmishenkiä eri puolilla maailmaa.

WikiHow on erilainen yritys kuin muut: se toimii kuin hyväntekeväisyysjärjestö, mutta ei ota vastaan lahjoituksia; se tuottaa voittoa, mutta rahan tekeminen on toissijainen tekijä päätöksenteossa; kasvu on keskeistä yrityksen missiossa, mutta se torjuu ulkoiset investoinnit, jotka kiihdyttäisivät kasvua. Hybridimallinsa ja avoimen lähdekoodin lähestymistapansa ansiosta wikiHow pystyy ylläpitämään jatkuvaa parantamisen ja kestävän kasvun sykliä. WikiHow’n tehtävänä on opettaa keskivertokäyttäjälle, miten tehdä mitä tahansa tehtäviä, mutta sivustosta on tullut uraauurtavan hybridimallinsa ansiosta roolimalli myös yritysmaailmassa.