Eilen illalla menin siis ensimmäistä kertaa strippiklubille. Ja se oli mahtavaa.
Ei ihan sellainen reaktio, jota odottaisi ihmiseltä, joka vastustaa naisten seksuaalista esineellistämistä ja hyväksikäyttöä. Mutta aion nyt selittää teille, miten minä, parikymppinen nainen, koin strippiklubin turvallisena, nautinnollisena ja voimaannuttavana paikkana.
Aluksi selvennän. ”Strippiklubilla” tarkoitetaan klubia tai baaria, jossa tanssijat viihdyttävät asiakkaita tanssimalla vihjailevasti ja pukeutumalla hävyttömiin asuihin. Tanssijat saattavat antaa asiakkaille yksityistä kahdenkeskistä tanssia lisämaksusta. Koskettelu EI ole sallittua. Strippiklubit ja bordellit niputetaan usein yhteen kielletyn ”aikuisviihteen” sateenvarjon alle, mikä aiheuttaa sekaannusta näiden kahden välillä. Ne ovat kuitenkin erillisiä: strippiklubille mennään katsomaan naisten tanssia, bordelliin mennään harrastamaan seksiä. Kyllä, seksi stripparin kanssa strippiklubilla on itse asiassa laitonta. Tässä Ashley Uzerin artikkelissa on nokkela ja selkeä selvitys strippiklubien etiketistä naisille: ”Strippiklubien etiketti naisille”.
Monille strippiklubin mainitseminen herättää mielikuvan pimeästä, savuisesta baarista, joka on täynnä kuolaavia 60-vuotiaita pukumiehiä, jotka kaikki tuijottavat niukasti pukeutuneita tyttöjä, jotka vääntyvät ja jauhavat tangolla. Miehet keskustelevat liikeasioista, polttavat piippuja, toisessa kädessä lasillinen single maltia ja toisessa kourallinen seteleitä. Kuten elokuvissa kuvataan, stripparit ovat asiakkaiden käskyvallan alla ja ovat mykkiä, esineellistettyjä ja voimattomia.
Mutta todellisuudessa stripparit omistavat huoneen. Kävin strippiklubilla ison kaveriporukan kanssa, joka oli juhlimassa työsuoritusta. Yksi toinen tyttö ja minä olimme ryhmän ainoat naiset. Maksettuamme sisäänpääsymaksun astuimme sisään baariin, ja meitä tervehti kohtaus hurmioituneita, kömpelöitä asiakkaita, jotka nauttivat juomia ja juttelivat keskenään, monien katseet kiinnittyivät monimutkaisiin alusvaatteisiin pukeutuneeseen naiseen, joka kiemurteli taitavasti tangon ympärillä.
Istuimme pöydässä, joka oli lähellä lavaa. Tilasimme kierroksen, otimme takit pois, kävin vessassa ja palasin takaisin istumaan ja juomaan. Olisin voinut olla missä tahansa baarissa, lukuun ottamatta alusvaatteisiin pukeutuneita naisia, jotka kävelivät ympärillämme.
Odotin, että oloni olisi ollut hermostunut, jopa epämukava. Alusvaatteisiin pukeutuneissa naisissa on jotain sellaista, mikä (usein, ei aina) vaikuttaa heteroseksuaalisiin miehiin; he rohkaistuvat, tulevat itsevarmemmiksi lähestyessään alastomia naisia. Mutta koko ajan tunsin oloni täysin turvalliseksi. Kukaan ei häirinnyt minua, he katselivat strippareita! Olin vain kanssakävijä.
Hämmästyin myös siitä, miten helposti miespuoliset ystäväni menettivät malttinsa. Rohkenen väittää, että useimmilta naisilta vaaditaan paljon muutakin kuin vartalon näkeminen kiihottumiseen. Mutta kun ystäväni näkivät vilaukselta takapuolen, rinnan tai viettelevästi tanssivan naisen, he menettivät järkensä. He sekosivat. Silloin tajusin, että strippareita ei ohjattu, vaan he ohjasivat miehiä. He saivat miehet huoneessa kuin kittiä käsissään, vain omaksumalla naiseutensa ja näyttämällä, kuinka seksikkäitä he olivat.
Naiset olivat kaikki kauniita, eri tyylisiä alusvaatteita, harkitusti varustettuja. Naiset, jotka eivät olleet lavalla, yksinkertaisesti lähestyivät asiakkaita, esittäytyivät, kysyivät, miten kaikilla menee ja haluaisiko joku yksityistanssia. He olivat seurallisia, älykkäitä bisnesnaisia. Eikä vaaraa ollut. Vartijat partioivat klubilla, enkä tarkoita sitä, että ovella oli pari portsaria – turvamiehiä oli lähes yhtä paljon kuin strippareita. He pitivät naiset turvassa heidän työskennellessään. Nämä naiset olivat strippiklubilla turvallisemmassa paikassa kuin tavallinen nainen tavallisella klubilla. Klubeilla naisia kopeloidaan, heidän takapuolestaan kouritaan, heidän juomiaan terästetään. Strippiklubilla naisia kunnioitettiin, kunnioitettiin ja suojeltiin. Asetuin istumaan paikalleni ja siemailin rommikolaani, juttelin ystävieni kanssa ja katselin tanssijoita. En ollut koskaan tuntenut oloani näin rennoksi klubilla.
Tämä oli miellyttävä yllätys. Se tukee myös sitä, mitä stripparit sanovat työstään ja kuinka leimautuminen on aiheetonta. Oikeasti kyse on naisten voimaantumisesta ja ihan perustasolla rahan tekemisestä. Malli ja näyttelijä Adwoa Aboah teki lyhyen dokumentin tankotanssijoiden stripparin leiman murtamisesta, jonka voit katsoa täältä: ”Meet The Pole Dancers Breaking The Stigma Attached To Stripping.”
Voisin aloittaa kokonaisen puheen siitä, miksi leimautuminen johtuu luultavasti yhteiskunnallisista ihanteista, jotka koskevat sitä, miten naisten pitäisi ansaita rahaa ja miten ”oikein” käyttäytyä – mutta tarjoan sen ajattelemisen aihetta. Tämä strippiklubilla aiemmin tarjoilijana työskennelleen naisen artikkeli toistaa joitakin havaintoja, joita minulla oli käymällä klubin asiakkaana: ”What I Learned Working At A Strip Club”.
Kävin tietysti strippiklubilla kohtuullisen varakkaassa kaupungissa rikkaassa länsimaisessa maassa. Se oli ensimmäinen kertani, ja olen luultavasti tietämätön eroista strippiklubien välillä tässä kontekstissa ja strippiklubien välillä muissa, vähemmän tasa-arvoisissa paikoissa. Näkökulmani tähän aiheeseen on siis kiistatta rajallinen.
Viimeiseksi totean, että se, miten suhtaudumme siihen, mitä ihmiset tekevät, perustuu heidän oikeuteensa tehdä omia valintojaan. Naisia, jotka päättävät työskennellä strippiklubilla, ei pitäisi häpäistä lutkaksi. Omalta osaltani kantani strippareihin on tämä: antakaa naisten tehdä mitä he haluavat tehdä, ja tietäkää, että strippareina toimivat ovat bad-asses.