Aujourd’hui, les pandas géants sont l’un des animaux les plus connus au monde. Et ils sont universellement reconnus comme étant un symbole charismatique à la fois de la Chine et de la conservation de la nature en général.
Mais l’intérêt mondial pour cet animal n’a pris son essor qu’au début du 20e siècle.
Brève chronologie (ou lisez notre histoire plus détaillée ici)
En 1936, la créatrice de mode américaine Ruth Harkness capture et emmène le bébé panda Su-Lin aux États-Unis, faisant du petit une « célébrité » instantanée et suscitant une sympathie universelle pour le sort de l’espèce et créant le « culte du panda ».
Au début des années 1960, les quatre premières réserves de pandas sont établies en Chine et un décret interdit la chasse d’une foule d’animaux, dont le panda géant.
En 1979, le WWF signe un accord unique avec la Chine pour coopérer en matière de conservation, notamment pour aider à sauver le panda géant. Le WWF a été la première organisation internationale de conservation à travailler en Chine à l’invitation du gouvernement chinois.
En 1989, des recherches financées par le WWF et des images satellites montrent que l’habitat approprié pour les pandas dans la province du Sichuan a diminué de 50 % depuis 1974.
En 1992, un plan de gestion du panda est lancé après une décennie de coopération entre le WWF et le ministère chinois des Forêts. Une fois le plan achevé, 60 % de l’ensemble de l’habitat du panda sera inclus dans des zones protégées.
En 1998, le WWF intente un procès lié au processus de prêt de pandas aux zoos américains, ce qui aboutit à une politique exigeant des zoos qui importent des pandas de s’assurer que plus de la moitié des fonds associés à chaque prêt sont affectés à la conservation des pandas sauvages et de leur habitat.
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