Face, partie antérieure de la tête qui, chez les vertébrés, abrite les organes des sens de la vision et de l’odorat ainsi que la bouche et les mâchoires. Chez l’homme, elle s’étend du front au menton.
Au cours de l’évolution, de l’australopithèque préhumain à l’homme moderne (Homo sapiens), la face est devenue plus petite par rapport à la taille globale de la tête. Alors que le cerveau et la boîte crânienne (crâne) ont triplé de volume, les mâchoires sont devenues plus courtes et les dents plus simples dans leur forme et plus petites dans leur taille. En conséquence, le visage s’est rétracté sous le front. Ainsi, le visage de l’homme moderne présente un profil essentiellement vertical, ce qui contraste fortement avec le museau proéminent du gorille, du chimpanzé et, dans une moindre mesure, des hominidés disparus. La récession de la partie des mâchoires portant les dents sous le front a laissé deux traits distinctifs de l’homme : un nez proéminent et saillant et un menton clairement défini.
Dans le développement individuel, le visage humain et la boîte crânienne suivent des modèles de croissance différents. Le cerveau et la boîte crânienne atteignent 90 % de leur taille adulte vers l’âge de 6 ans, tandis que le visage se développe plus lentement, en même temps que l’élargissement des voies nasales et l’éruption des deux séries de dents. Vu de profil, le visage à la naissance est moins d’un cinquième de la taille de la boîte crânienne ; à l’âge adulte, il a augmenté de près de la moitié. Les dimensions du visage augmentent le plus en profondeur, puis en hauteur (longueur) et le moins en largeur. Pendant l’adolescence, la musculature faciale augmente et les sinus faciaux s’élargissent, en général de façon plus importante chez les hommes que chez les femmes.