Alai

10 octobre 1868-1878

Cuba

Victoire espagnole. Pacte de Zanjón

Guerre de Dix Ans
Embarquement des volontaires catalans au port de Barcelone
		Date	Lieu	Résultat
Belligérants
Rebelles cubains (Patriotes)	Royaume d’Espagne (Royalistes)
Commandants. et chefs
Carlos Manuel de Céspedes Máximo Gómez Antonio Maceo Grajales	Arsenio Martínez Campos
Force
12,000 rebelles, 40 000 partisans	100 000
Castres et pertes
300 000+ rebelles et civils	??

La guerre de dix ans (langue espagnole : Guerra de los Diez Años) (1868-1878), également connue sous le nom de Grande Guerre et de Guerre de 68, a débuté le 10 octobre 1868 lorsque le propriétaire d’une sucrerie Carlos Manuel de Céspedes et ses partisans ont proclamé l’indépendance de Cuba vis-à-vis de l’Espagne. C’était la première des trois guerres de libération que Cuba a menées contre l’Espagne, les deux autres étant la petite guerre (1879-1880) et la guerre d’indépendance cubaine (1895-1898). Les trois derniers mois du dernier conflit ont dégénéré pour devenir la guerre hispano-américaine.

Contexte

Pendant les années 1850 et dans les années 1860, des réformes sociales et économiques fondamentales ont été exigées par les planteurs et les propriétaires d’entreprises cubains. L’application laxiste de l’interdiction du commerce des esclaves a entraîné une augmentation spectaculaire des importations, estimée à 90 000 esclaves de 1856 à 1860. Cela s’est produit en dépit d’un fort mouvement abolitionniste et de l’augmentation des coûts pour les planteurs esclavagistes de l’Est. Les nouvelles technologies et techniques agricoles rendaient un grand nombre d’esclaves inutile et d’un coût prohibitif. Il en résulte la crise économique de 1857 ; de nombreuses entreprises font faillite, y compris de nombreuses plantations et raffineries de sucre. La cause abolitionniste gagne en force, favorisant une émancipation graduelle des esclaves avec une compensation financière de l’Espagne. En outre, les immigrants chinois sous contrat gagnent en popularité, car ils constituent une main-d’œuvre bon marché en l’absence d’esclaves. Avant les années 1870, plus de 125 000 personnes sont arrivées à Cuba. En mai 1865, les élites créoles cubaines posèrent quatre exigences au Parlement espagnol : une réforme tarifaire, la représentation des Cubains au Parlement, l’égalité judiciaire avec les Espagnols et l’application complète de l’interdiction du commerce des esclaves.

Le Parlement espagnol de l’époque était en pleine mutation ; gagnant beaucoup d’influence étaient les politiciens réactionnaires et traditionalistes, et leur politique était d’éliminer toutes les réformes libérales. Les tribunaux militaires ont également vu leurs pouvoirs accrus ; une augmentation de 6 % des taxes a été imposée aux planteurs et aux entreprises cubaines. En outre, toute opposition politique et la presse sont réduites au silence. Le mécontentement à Cuba se répand à grande échelle, car les mécanismes permettant de l’exprimer sont restreints. Ce mécontentement était particulièrement ressenti par les planteurs et les propriétaires d’hacienda de l’Est de Cuba.

L’échec des derniers efforts des mouvements réformistes, la disparition du « Conseil d’information » et une autre crise économique en 1866/67 ont donné lieu à un nouveau scénario. Malgré la crise, l’administration coloniale continuait à faire d’énormes bénéfices qui n’étaient pas réinvestis dans l’île, mais étaient soit consacrés aux dépenses militaires (44% des revenus), soit payés pour les dépenses du gouvernement colonial (41%), soit envoyés à la colonie espagnole de Fernando Po (12%). Les Espagnols, qui représentaient 8% de la population de l’île, s’appropriaient plus de 90% des richesses de l’île. En outre, la population cubaine n’avait toujours pas de droits politiques ni de représentation au Parlement, ce qui a suscité les premiers mouvements sérieux de libération, notamment dans la partie orientale de l’île.

En juillet 1867, le « Comité révolutionnaire de Bayamo » a été fondé sous la direction du propriétaire de plantations le plus riche de Cuba, Francisco Vicente Aguilera. La conspiration s’étend rapidement aux grandes villes d’Oriente, en particulier à Manzanillo où Carlos Manuel de Céspedes devient le principal protagoniste du soulèvement. Originaire de Bayamo, Céspedes possédait un domaine et un moulin à sucre connu sous le nom de La Demajagua. Les Espagnols, conscients de l’intransigeance anticoloniale de Céspedes, ont essayé de le forcer à se soumettre en emprisonnant son fils Oscar. Céspedes refusa de négocier et Oscar fut exécuté.

Tactique

La date convenue pour le soulèvement avait été prévue pour le 14 octobre, mais elle dut être hâtivement avancée de quatre jours, car les Espagnols avaient découvert leur plan de révolte. Au petit matin du 10 octobre, Céspedes lance le cri d’indépendance, le « Manifeste du 10 octobre » à La Demajagua, qui marque le début d’un soulèvement militaire total contre la domination espagnole à Cuba. La première chose que fit Céspedes fut de libérer ses esclaves et de leur demander de rejoindre la lutte. Cependant, beaucoup ont mis en doute les plans de Céspedes pour la manumission, notamment le rythme auquel les esclaves devaient être libérés, ou n’étaient pas d’accord avec son appel à l’annexion de Cuba par les États-Unis.

Durant les premiers jours, le soulèvement a failli échouer : Céspedes avait l’intention d’occuper la ville voisine de Yara le 11 octobre, un jour commémoré à Cuba comme une fête nationale sous le nom de Grito de Yara (« Cri de Yara »).Malgré ce premier revers, le soulèvement de Yara a été soutenu dans diverses régions de la province d’Oriente, et le mouvement indépendantiste a continué à s’étendre dans toute la région orientale de Cuba. Le 13 octobre, les rebelles ont pris huit villes de la province favorisant l’enrôlement et l’acquisition d’armes. À la fin du mois d’octobre, l’insurrection avait enrôlé quelque 12 000 volontaires.

Ce même mois, Máximo Gómez, un ancien officier de cavalerie de l’armée espagnole en République dominicaine, avec ses extraordinaires compétences militaires, enseigna aux forces cubaines ce qui serait leur tactique la plus meurtrière : la charge à la machette. La charge à la machette est particulièrement meurtrière car elle implique également des armes à feu. Si les Espagnols étaient surpris en marche, les machettes transperçaient leurs rangs. Lorsque les Espagnols (suivant la tactique standard de l’époque) formaient un carré, les tirs de fusils de l’infanterie à couvert et les tirs de pistolets et de carabines de la cavalerie qui chargeait causaient de nombreuses pertes. Cependant, en raison de la chaleur tropicale incessante toute l’année, c’est la fièvre jaune qui a causé les plus lourdes pertes militaires, car les Espagnols n’avaient pas acquis l’immunité infantile que les troupes cubaines avaient.

Manifeste du 10 octobre

Parlant depuis les marches de sa sucrerie, et appelant les hommes de toutes les races et de tous les milieux à se joindre au soulèvement, Carlos Manuel de Cespedes a prononcé le discours suivant, au cours duquel il a déployé et hissé le nouveau drapeau d’une Cuba indépendante, et fait sonner le clocher de sa sucrerie pour célébrer la proclamation:En nous révoltant contre la tyrannie espagnole, nous voulons que le monde connaisse les raisons de notre action.L’Espagne nous gouverne par le sang et le fer ; elle nous impose des prélèvements et des taxes à sa guise ; elle nous a privés de nos libertés politiques, civiles et religieuses ; nous sommes soumis à la loi martiale en temps de paix ; sans procédure régulière, et au mépris de la loi espagnole, nous sommes arrêtés, exilés et même exécutés. La liberté de réunion nous est interdite, et si nous sommes autorisés à nous réunir, c’est uniquement sous la surveillance d’agents du gouvernement et d’officiers militaires ; et si quelqu’un réclame un remède à ces abus, ou à l’un des nombreux autres maux, l’Espagne le déclare traître.L’Espagne nous accable de bureaucrates rapaces qui exploitent notre trésor national et consomment le produit de notre noble travail. Pour que nous ne connaissions pas nos droits, elle maintient notre peuple ignorant de ces droits, et pour s’assurer que le peuple est maintenu dans l’ignorance, elle empêche le peuple de participer à une administration publique responsable.

Sans danger militaire imminent, et sans aucune raison ni justification, l’Espagne nous impose une présence militaire inutile et coûteuse, dont le seul but est de nous terroriser et de nous humilier.Le système douanier de l’Espagne est si pervers que nous avons déjà péri de sa misère et elle exploite la fertilité de notre terre tout en augmentant le prix de ses fruits. Elle impose tous les obstacles imaginables pour empêcher l’avancement de notre population créole. L’Espagne limite notre liberté de parole et d’écriture, et elle nous empêche de participer au progrès intellectuel des autres nations.

Plusieurs fois l’Espagne a promis d’améliorer notre condition et elle nous a trompés à maintes reprises. Nous n’avons plus d’autre recours que de porter les armes contre sa tyrannie, et ce faisant, de sauver notre honneur, nos vies et nos biens.Nous en appelons maintenant à Dieu tout-puissant, ainsi qu’à la foi et à la bonne volonté des nations civilisées. Nous aspirons à obtenir notre souveraineté et le suffrage universel et à jouir des avantages de la liberté, pour laquelle Dieu a créé l’homme. Nous professons sincèrement une politique de fraternité, de tolérance et de justice, et de considérer tous les hommes égaux, et de n’exclure personne de ces avantages, pas même les Espagnols, s’ils choisissent de rester et de vivre pacifiquement parmi nous.

Notre but est que le peuple participe à la création des lois, et à la distribution et à l’investissement des contributions.Notre but est d’abolir l’esclavage et d’indemniser ceux qui le méritent. Nous cherchons la liberté de réunion, la liberté de la presse et la liberté de ramener une gouvernance honnête ; et d’honorer et de pratiquer les droits inaliénables des hommes, qui est les fondements de l’indépendance et de la grandeur d’un peuple.Notre but est de secouer le joug espagnol, et d’établir une nation libre et indépendante.

Si l’Espagne reconnaît nos droits, elle aura en Cuba une fille affectueuse ; si elle persiste à nous soumettre, nous sommes résolus à mourir avant de rester soumis à sa domination brutale.Nous avons choisi un commandant à qui sera confiée la mission de mener cette guerre. Nous avons autorisé un administrateur provisoire pour recueillir les contributions et gérer les besoins d’une nouvelle administration.Lorsque Cuba sera libre, elle aura un gouvernement constitutionnel créé de manière éclairée.

signé : Carlos Manuel de Cespedes, Jaime M. Santiesteban, Bartolomé Masó, Juan Hall, Francisco J. Céspedes, Pedro Céspedes, Manuel Calvar, Isaías Masó, Eduardo Suástegui, Miguel Suástegui, Rafael Tornés, Manuel Santiesteban, Manuel Socarrás, Agustín Valerino, Rafael Masó, Eligio Izaguirre.

Progression de la guerre

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Les rebelles procédèrent à la prise de l’importante ville de Bayamo après un combat de 3 jours. C’est dans l’enthousiasme de cette victoire que le poète et musicien Perucho Figueredo compose l’hymne national de Cuba, le « Bayamo ». Le premier gouvernement de la République en armes, dirigé par Céspedes, est établi à Bayamo. La ville est reprise par les Espagnols après 3 mois, le 12 janvier, mais elle avait été entièrement brûlée.

Néanmoins, la guerre s’étend en Oriente : Le 4 novembre 1868, Camagüey se soulève en armes et, au début de février 1869, Las Villas suit. Le soulèvement n’est pas soutenu dans les provinces les plus occidentales Pinar del Río, La Havane et Matanzas et, à quelques exceptions près (Vuelta Abajo), il reste clandestin. Un fervent partisan de la rébellion était José Martí qui, à l’âge de 16 ans, fut détenu et condamné à 16 ans de travaux forcés, puis déporté en Espagne, et devint finalement un intellectuel latino-américain de premier plan et le principal héros national de Cuba en tant qu’architecte principal de la guerre d’indépendance de 1895-98.

Après quelques victoires initiales, puis des défaites, Céspedes remplaça Gomez par le général Thomas Jordan, qui apportait une force bien équipée, à la tête de l’armée cubaine. Cependant, les tactiques régulières du général Jordan, bien qu’efficaces au départ, laissaient les familles des rebelles cubains beaucoup trop vulnérables aux tactiques de « nettoyage ethnique » de l’impitoyable Blas Villate, comte de Valmaceda (également orthographié Balmaceda). Valeriano Weyler, qui atteindra la notoriété sous le nom de « Weyler le boucher » lors de la guerre de 1895-1898, a combattu aux côtés du comte de Balmaceda. Le général Jordan est ensuite parti, Máximo Gómez a repris son commandement et une nouvelle génération de commandants cubains compétents et éprouvés au combat est sortie des rangs, notamment Antonio Maceo Grajales, José Maceo, Calixto García, Vicente Garcia González et Federico Fernández Cavada. Fernández Cavada a été colonel dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile américaine et, le 4 avril 1870, il a été nommé commandant en chef de toutes les forces cubaines. D’autres chefs de guerre notables combattant du côté des Mambis cubains comprenaient Donato Mármol, Luis Marcano-Alvarez, Carlos Roloff, Enrique Loret de Mola, Julio Sanguily, Domingo Goicuría, Guillermo Moncada, Quentin Bandera, Benjamín Ramirez et Julio Grave de Peralta.

Le 10 avril 1869, une assemblée constitutionnelle a eu lieu dans la ville de Guáimaro (Camagüey), dans le but de doter la révolution d’une plus grande unité organisationnelle et juridique et de représentants des zones qui avaient rejoint le soulèvement. L’un des principaux sujets des discussions était de savoir si une direction centralisée devait être chargée des affaires militaires et civiles ou s’il devait y avoir une séparation entre le gouvernement civil et la direction militaire, cette dernière étant subordonnée à la première. La majorité écrasante a voté pour l’option de la séparation. Céspedes est élu président de cette assemblée et les généraux Ignacio Agramonte y Loynáz et Antonio Zambrana, principaux auteurs de la Constitution proposée, sont élus secrétaires. Après avoir terminé ses travaux, l’Assemblée s’est reconstituée en Chambre des représentants, en tant que pouvoir suprême de l’État, et a élu Salvador Cisneros Betancourt comme président, Miguel Gerónimo Gutiérrez comme vice-président, et Agramonte et Zambrana comme secrétaires. Céspedes fut ensuite élu, le 12 avril 1869, comme premier président de la République en armes et le général Manuel de Quesada (qui avait combattu au Mexique sous les ordres de Benito Juárez lors de l’invasion française de ce pays), comme chef des forces armées.

Après avoir échoué à conclure un accord avec les forces de l’insurrection au début de 1869, les Espagnols réagirent en déclenchant une guerre d’extermination. Le gouvernement colonial a adopté plusieurs lois : tous les dirigeants et collaborateurs arrêtés seront exécutés sur place, les navires transportant des armes seront saisis et tous ceux qui se trouvent à bord seront immédiatement exécutés, les hommes de 15 ans et plus surpris hors de leurs plantations ou de leur lieu de résidence sans justification seront exécutés sommairement, toutes les villes ont reçu l’ordre de hisser le drapeau blanc, sinon elles seront brûlées, toute femme surprise hors de sa ferme ou de son lieu de résidence sera concentrée dans les villes. Outre sa propre armée, le gouvernement peut compter sur le Corps des volontaires, créé quelques années plus tôt pour faire face à l’invasion annoncée de Narcisco López, et qui devient célèbre pour ses actes barbares et sanglants. Un incident tristement célèbre fut l’exécution de huit étudiants de l’université de La Havane le 27 novembre 1871. Un autre fut la saisie du navire à vapeur Virginius dans les eaux internationales le 31 octobre 1873 et, à partir du 4 novembre, l’exécution en série de 53 personnes, dont le capitaine, la plupart des membres de l’équipage et un certain nombre d’insurgés cubains à bord. Les exécutions en série n’ont été arrêtées que par l’intervention d’un man-of-war britannique sous le commandement de Sir Lambton Lorraine.Dans un autre incident, la soi-disant « Creciente de Valmaseda », les agriculteurs (Guajiros), et les familles de Mambises ont été tués ou capturés en masse et envoyés dans des camps de concentration.

Les Mambises ont combattu en utilisant la guérilla et leurs efforts ont eu beaucoup plus d’impact sur le côté est de l’île que sur l’ouest, en partie à cause d’un manque de fournitures. Ignacio Agramonte est tué par une balle perdue le 11 mai 1873 et est remplacé au commandement des troupes centrales par Máximo Gómez. En raison de désaccords politiques et personnels et de la mort d’Agramonte, l’Assemblée a déposé Céspedes comme président, qui a été remplacé par Cisneros. Agramonte s’était rendu compte que la Constitution et le gouvernement dont il rêvait ne convenaient pas à la République cubaine en armes, raison pour laquelle il a quitté son poste de secrétaire et pris le commandement de la région de Camaguey. En étant bridé par le Congrès, il a compris la détresse de Céspedes, devenant ainsi un partisan. Céspedes a ensuite été surpris et tué par une patrouille de troupes espagnoles qui se déplaçait rapidement le 27 février 1874. Le nouveau gouvernement cubain ne lui avait laissé qu’une seule escorte et lui avait refusé la permission de quitter Cuba pour les États-Unis, où il voulait aider à préparer et envoyer des expéditions armées.

Les activités de la guerre de dix ans ont atteint leur apogée dans les années 1872 et 1873, mais après la mort d’Agramonte et la destitution de Céspedes, les opérations cubaines se sont limitées aux régions de Camagüey et d’Oriente.Gómez a commencé une invasion de l’ouest de Cuba en 1875, mais la grande majorité des esclaves et des riches producteurs de sucre de la région n’ont pas rejoint la révolte. Après que son général le plus digne de confiance, l’Américain Henry Reeve, a été tué en 1876, l’invasion a pris fin.

Les efforts de l’Espagne pour combattre ont été entravés par la guerre civile (troisième guerre carliste) qui a éclaté en Espagne en 1872. Lorsque la guerre civile s’est terminée en 1876, davantage de troupes espagnoles ont été envoyées à Cuba jusqu’à ce qu’elles comptent plus de 250 000 hommes. L’impact des mesures espagnoles sur les forces de libération a été sévère. Aucun des deux camps de la guerre n’a été capable de remporter une seule victoire concrète, et encore moins d’écraser le camp adverse pour gagner la guerre, mais à long terme, l’Espagne a pris le dessus.

Conclusion de la guerre

Dès le début de la guerre, il y avait de profondes divisions en ce qui concerne son organisation, qui sont devenues encore plus prononcées après l’Assemblée de Guáimaro avec la destitution de Céspedes et Quesada en 1873. Les Espagnols ont pu exploiter les sentiments régionalistes et la crainte que les esclaves de Matanzas ne brisent le faible équilibre existant entre Blancs et Noirs. Ils ont changé leur politique à l’égard des Mambises, offrant amnisties et réformes. Les Mambises ne l’emportent pas pour diverses raisons : manque d’organisation et de ressources ; faible participation des Blancs ; sabotage raciste interne (contre Maceo et les objectifs de l’Armée libératrice) ; incapacité à porter la guerre dans les provinces occidentales (La Havane en particulier) ; et opposition du gouvernement américain à l’indépendance de Cuba. Les États-Unis ont vendu les dernières armes à l’Espagne, mais pas aux rebelles cubains.

Tomás Estrada Palma succède à Cisneros comme président de la République en armes. Estrada Palma est capturé par les troupes espagnoles le 19 octobre 1877. Suite à des malheurs successifs, le 8 février 1878, les organes constitutionnels du gouvernement cubain sont dissous et des négociations de paix sont entamées à Zanjón, Puerto Príncipe.

Le général Arsenio Martínez Campos, chargé d’appliquer la nouvelle politique, arrive à Cuba, mais il lui faut près de deux ans pour convaincre la plupart des rebelles d’accepter le pacte de Zanjón du 10 février 1878, signé par un comité de négociation. La guerre de dix ans prend fin, à l’exception de la résistance d’un petit groupe d’Oriente dirigé par le général Garcia et Antonio Maceo Grajales, qui proteste à Los Mangos de Baraguá le 15 mars. Une constitution et un gouvernement provisoire sont même mis en place, mais l’élan révolutionnaire a disparu. Le gouvernement provisoire a convaincu Maceo d’abandonner, mettant ainsi fin à la guerre le 28 mai 1878.Beaucoup de diplômés de la guerre de dix ans sont cependant devenus des acteurs centraux de la guerre d’indépendance de Cuba qui a commencé en 1895. Il s’agit notamment des frères Maceo, Maximo Gómez, Calixto Garcia et d’autres.

Le pacte de Zanjón promettait diverses réformes dans toute l’île qui amélioreraient la situation financière de Cuba. La plus importante était peut-être de libérer tous les esclaves qui avaient combattu l’Espagne. L’abolition de l’esclavage a été un conflit majeur tout au long de la guerre. Tant les rebelles que les personnes fidèles à l’Espagne voulaient abolir l’esclavage. En 1880, une loi a été adoptée par le gouvernement espagnol pour libérer tous les esclaves. Cependant, les esclaves sont tenus par la loi de travailler pour leurs maîtres pendant un certain nombre d’années, mais les maîtres doivent payer les esclaves pour leur travail. Les salaires sont si bas que les esclaves peuvent à peine en vivre. Le gouvernement espagnol a levé la loi avant qu’elle n’expire parce que ni les propriétaires terriens ni les affranchis ne l’appréciaient.

Après la fin de la guerre, il y eut 17 ans de tension entre le peuple de Cuba et le gouvernement espagnol, une période appelée « La trêve récompensée », y compris la petite guerre (La Guerra Chiquita) entre 1879-1880. Ces séparatistes suivront ensuite l’exemple de José Martí, le plus passionné des rebelles qui choisit l’exil plutôt que la domination espagnole. Une grave dépression a également frappé l’île. Au total, environ 200 000 personnes ont perdu la vie dans le conflit. La guerre a également dévasté l’industrie du café et les tarifs douaniers américains ont fortement endommagé les exportations cubaines.

Voir aussi

• La petite guerre (Cuba)
• Guerre d’indépendance cubaine
• José Semidei Rodríguez
• Francisco Gonzalo Marín
• Juan Ríus Rivera
• Histoire de Cuba
• Anna Betancourt -… une femme « Mambisa » qui a utilisé la guerre pour faire campagne pour l’égalité des femmes à Cuba

Notes

• Perez Jr, Louis A (1988). Cuba : Entre réforme et révolution. New York : Oxford University Press.
• Navarro, José Cantón (1998). Histoire de Cuba : Le défi du joug et de l’étoile. La Havane, Cuba : Editorial SI-MAR S. A. ISBN 959-7054-19-1.