Si faire revenir la langue babylonienne – parlée pour la dernière fois à l’époque de Jésus-Christ – ne semble pas être une grande priorité, un professeur de l’Université de Cambridge pense le contraire. Non seulement cela, mais grâce à ses efforts, la langue peut être entendue dans un film pour la première fois.
Une histoire datant de 701 avant JC a été ramenée à la vie dans un film de 20 minutes qui utilise la langue babylonienne disparue.
Une inscription akkadienne
Le film, intitulé Le pauvre homme de Nippur, est tourné exclusivement dans cette langue et raconte l’histoire d’un jeune homme qui cherche à se venger d’un maire qui l’a escroqué de sa chèvre, qui est son bien le plus précieux.
« L’animal a été tué et le propriétaire méprisé a cherché à se venger en agressant physiquement le fonctionnaire fautif « à trois reprises » », selon le Daily Mail.
Photo du département d’archéologie/ Université de Cambridge
L’histoire, antérieure aux fables d’Esope, de l’affection d’un homme pour une bête a été entendue pour la première fois par des membres de la civilisation mésopotamienne il y a plus de 2 700 ans. Elle a également été immortalisée dans l’argile, écrite sous la forme de 160 lignes de texte pour raconter l’histoire d’un indigent appelé Gimil-Ninurta.
Il est possible que l’histoire soit plus ancienne que 701 avant JC car un fragment d’une autre tablette d’argile a été découvert dans la bibliothèque du roi assyrien Ashurbanipal.
Ashurbanipal en tant que grand prêtre
Le film a été créé par des membres de la communauté mésopotamienne de l’Université de Cambridge et dirigé par le Dr Martin Worthington, un membre du St John’s College qui était déterminé à faire revivre la langue babylonienne.
Il a fallu deux décennies de recherche pour percer les mystères de la langue. Elle était autrefois répandue dans tout le Moyen-Orient ainsi qu’utilisée par les rois babyloniens et les pharaons égyptiens, mais elle a complètement disparu.
Photo du département d’archéologie/ Université de Cambridge
Le Dr. Worthington a déclaré au Daily Mail : « En tant qu’histoire de triple vengeance, Le Pauvre de Nippur est une histoire à laquelle les gens d’aujourd’hui peuvent facilement s’identifier. »
Il a expliqué : « Bien qu’il ait l’intrigue d’un conte populaire, il est écrit dans un style poétique élevé. Le seul personnage ayant un nom est le héros appelé Gimil-Ninurta. Son nom signifie ‘vengeance du dieu Ninurta’, Ninurta étant un dieu de Nippur. Cela correspond parfaitement à l’intrigue. »
Le Dr Worthington a également créé des archives d’enregistrements de différents lecteurs de récits et de scripts de Babylone et a mis en place une conférence pour les personnes intéressées par l’étude de la Mésopotamie et de l’Égypte anciennes.
Ruines d’une plateforme de temple à Nippur.
Il pense que l’enseignement du babylonien parlé est le meilleur moyen de comprendre et de « se mettre dans la peau » de la langue, selon Gulf News. « Cela permet aux étudiants de profiter de la magie de l’authenticité et de se connecter par les mots à un monde perdu et lointain », a-t-il déclaré.
« On y trouve des lettres d’espions, des traités entre États, des correspondances diplomatiques, des incantations et des prescriptions médicales. On peut rencontrer une civilisation qui nous ressemble à certains égards, mais qui est aussi très différente. »
La Babylonie est le nom grec de ce que son peuple appelait Mât Akkadî, la plaine alluviale fertile entre l’Euphrate et le Tigre.
Hérodote fut si impressionné qu’il écrivit : « La fertilité des champs de céréales est si grande qu’ils produisent normalement des récoltes de deux cents fois, et dans une année exceptionnelle jusqu’à trois cents fois. Les brins de blé et d’orge ont au moins trois pouces de large. Quant au millet et au sésame, je ne dirai pas à quelle taille étonnante ils poussent, bien que je le sache assez ; mais je sais aussi que les gens qui n’ont pas été à Babylone ont refusé de croire même ce que j’ai déjà dit sur sa fertilité. »
Hérodotos
C’était le cœur de l’empire babylonien , qui a dominé le Proche-Orient ancien entre la chute des Assyriens et la montée de l’empire achéménide après 539, qui a absorbé les Babyloniens.
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Cependant, les Babyloniens se sont souvenus qu’ils avaient été autrefois les souverains du monde et se sont révoltés à plusieurs reprises.
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