Les douches à bord étaient autrefois le joyau de la couronne des commodités de première classe, mais elles ne sont plus offertes et pourraient ne jamais revenir.
La pandémie de coronavirus a forcé les compagnies aériennes à apporter des changements drastiques à leurs réseaux de routes, à leurs stratégies de flotte et à leurs services à bord. Si certains changements devraient être temporaires, d’autres, comme la suppression des douches à bord, pourraient être plus durables.
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Il y a deux grandes compagnies aériennes qui ont des douches dans leurs avions : Emirates et Etihad, toutes deux originaires des Émirats arabes unis et desservant plusieurs destinations aux États-Unis.Sur ces deux compagnies, les douches sont disponibles exclusivement sur les Airbus A380. Cependant, à part une poignée de jets effectuant des vols occasionnels, tous les A380 du monde sont actuellement cloués au sol en raison de la chute vertigineuse de la demande de voyages. Emirates possède plus de 100 A380 dans sa flotte et Etihad en a 10.
Contrairement à Air France, Emirates et Etihad ont toutes deux déclaré qu’elles ne prévoient pas de se débarrasser de leurs A380 et qu’elles les réintroduiront progressivement lorsque les voyages internationaux reprendront, bien que cette décision puisse changer à tout moment. Et même lorsque les A380 reprendront du service, l’expérience à bord ne sera pas la même.
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Dans le cadre de ses nouvelles normes sanitaires et pour réduire les points de contact, Emirates a déclaré qu’elle fermerait indéfiniment ses douches à bord une fois les A380 remis en service. « Chaque mesure mise en œuvre est une réduction supplémentaire du risque et, dans l’ensemble, notre objectif est vraiment de rendre les vols aussi sûrs que possible », a déclaré Adel Al Redha, directeur de l’exploitation d’Emirates, dans un communiqué. Les agents de service de cabine, qui sont habituellement chargés de s’occuper des douches, seront désormais déployés sur tous les vols de plus d’une heure et demie pour s’assurer que les toilettes sont nettoyées à intervalles de 45 minutes tout au long du vol.
Les A380 à trois cabines d’Emirates comportent deux suites de douche, une de chaque côté de l’escalier à l’avant de l’avion, sur le pont supérieur. Les passagers de première classe avaient l’habitude de bénéficier de cinq minutes d’eau, mais pouvaient réserver la suite de douche jusqu’à 30 minutes.
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Etihad, de son côté, n’a pas encore finalisé sa décision à ce sujet, mais espère bien les proposer à nouveau. « Actuellement, il n’est pas prévu de cesser d’offrir la salle de douche dédiée aux invités de la Première, ou la salle de douche privée de la Résidence, lorsque ces avions prendront à nouveau leur envol. Ce service sera toutefois soumis aux procédures d’assainissement renforcées d’Etihad et suivra toutes les directives des autorités réglementaires en matière de santé et d’hygiène », a déclaré un porte-parole d’Etihad à TPG.
Comme Emirates, les A380 d’Etihad disposent de deux douches à bord – l’une située à l’avant de la cabine de première classe et l’autre à l’intérieur de La Résidence – et offrent cinq minutes d’eau. De manière réaliste, nous pourrions voir Etihad suivre l’exemple d’Emirates en fermant ses douches partagées entre les passagers de première classe, mais continuer à les proposer aux clients de la Résidence, puisque leurs douches sont privées.
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Aussi décevant que cela puisse être pour certains passagers, c’est logique étant donné la difficulté de désinfecter entièrement les suites de douche en vol entre deux utilisations. De plus, les douches à bord sont coûteuses pour les compagnies aériennes car elles nécessitent de transporter de l’eau auxiliaire. Cela coûte du carburant, et les compagnies aériennes sont confrontées à un manque de liquidités en raison de la pandémie.
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Les douches à bord ne sont pas les seuls équipements de bord qui disparaissent. Par exemple, Emirates va également dire adieu à ses célèbres bars de bord en classe affaires et en première classe sur les A380, à ses paniers de collations aux sièges et à son matériel de lecture. En discutant des récentes réductions des commodités à bord, l’analyste des compagnies aériennes Henry Harteveldt, président d’Atmosphere Research Group, a déclaré à TPG qu’il pense que beaucoup de ces changements ne sont probablement que temporaires « jusqu’à ce que nous ayons des vaccins ou une « immunité collective » », mais il y a une chance décente que beaucoup plus d’A380 soient retirés d’ici là.
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Image vedette de Nick Ellis/The Points Guy.
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