Las duchas a bordo fueron en su día la joya de la corona de los servicios de primera clase, pero ya no se ofrecen y puede que nunca vuelvan.
La pandemia de coronavirus ha obligado a las aerolíneas a realizar algunos cambios drásticos en sus redes de rutas, estrategias de flota y servicios a bordo. Aunque se espera que algunos cambios sean temporales, otros, como la reducción de las duchas a bordo, pueden ser más duraderos.
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Hay dos grandes aerolíneas que tienen duchas en sus aviones: Emirates y Etihad, ambas de los Emiratos Árabes Unidos y con varios destinos en EE.UU. En ambas aerolíneas, las duchas están disponibles exclusivamente en los Airbus A380. Sin embargo, aparte de un puñado de aviones que realizan vuelos ocasionales, todos los A380 del mundo están actualmente en tierra debido a la precipitada caída de la demanda de viajes. Emirates tiene más de 100 A380 en su flota y Etihad tiene 10.
A diferencia de Air France, tanto Emirates como Etihad han dicho que no planean deshacerse de sus A380 y que los reintroducirán gradualmente una vez que los viajes internacionales se recuperen, aunque esta decisión podría cambiar en cualquier momento. E incluso una vez que los A380 vuelvan al servicio, la experiencia a bordo no va a ser la misma.
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Como parte de sus nuevas normas de saneamiento y para reducir los puntos de contacto, Emirates ha dicho que cerrará indefinidamente sus duchas a bordo una vez que los A380 vuelvan al servicio. «Cada medida implementada es una reducción adicional del riesgo y, en conjunto, nuestro objetivo es realmente hacer que volar sea lo más seguro posible», dijo Adel Al Redha, director de operaciones de Emirates, en un comunicado. Los asistentes de servicio de cabina, que normalmente se encargan de cuidar las duchas, se desplegarán ahora en todos los vuelos de más de una hora y media para garantizar que los lavabos se limpien a intervalos de 45 minutos durante todo el vuelo.
Los A380 de tres cabinas de Emirates cuentan con dos suites de ducha, una a cada lado de la escalera de la parte delantera del avión, en la cubierta superior. Los pasajeros de primera clase solían disponer de cinco minutos de agua, pero podían reservar la suite de ducha hasta 30 minutos.
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Etihad, por su parte, aún no ha concretado su decisión al respecto, pero sí espera volver a ofrecerlas. «Actualmente, no hay ningún plan para dejar de ofrecer la sala de ducha dedicada a los huéspedes de Primera, o la sala de ducha privada en La Residencia, cuando estos aviones vuelvan a surcar los cielos. Sin embargo, este servicio estará sujeto a los procedimientos mejorados de desinfección de Etihad y seguirá todas las directrices de salud e higiene de las autoridades reguladoras», dijo un portavoz de Etihad a TPG.
Al igual que Emirates, los A380 de Etihad cuentan con dos duchas a bordo -una situada en la parte delantera de la cabina de primera clase y la otra ubicada dentro de The Residence- y ofrecen cinco minutos de agua. Siendo realistas, podríamos ver a Etihad siguiendo el ejemplo de Emirates con el cierre de sus duchas compartidas entre los pasajeros de primera clase, pero seguir ofreciéndolas a los huéspedes de la Residencia, ya que sus duchas son privadas.
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Aunque esto pueda ser decepcionante para algunos pasajeros, tiene sentido dada la dificultad de desinfectar completamente las suites de ducha en vuelo entre usos. Además, las duchas a bordo son costosas para las aerolíneas, ya que requieren llevar agua auxiliar. Esto supone un coste de combustible, y las aerolíneas se enfrentan a una crisis de liquidez como consecuencia de la pandemia.
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Las duchas a bordo no son los únicos servicios de a bordo que van a desaparecer. Por ejemplo, Emirates también dirá adiós a sus famosos bares a bordo de las clases Business y Primera en los A380, a las cestas de aperitivos en los asientos y al material de lectura. El analista de aerolíneas Henry Harteveldt, presidente de Atmosphere Research Group, ha declarado a TPG que cree que muchos de estos cambios son temporales «hasta que tengamos vacunas o inmunidad de grupo», pero que hay muchas posibilidades de que se retiren muchos más A380 para entonces.
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