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NEW YORK-Au moment où David Jacoby raconte leur premier enregistrement ensemble, Jalen Rose rit. Il a certainement déjà entendu cette histoire. Qui sait ce qu’il trouve exactement d’humoristique ? Pourtant, chaque Hahaha ! semble authentique.
« Je n’oublierai jamais ce tout premier moment », dit Jacoby. Je me souviens d’avoir regardé ce type en face et de m’être dit : « Qu’est-ce qui se passe en ce moment ? » »
Dans un coin repas près des nouveaux studios d’ESPN à Manhattan, une rediffusion de Rose dans Get Up ! est diffusée en arrière-plan tandis que l’homme lui-même rit du malaise de Jacoby. Jacoby a ouvert The Jalen Rose Report en 2011 en expliquant ce que le nouveau podcast de Grantland Network couvrirait avant de présenter son co-animateur.
Puis, sorti de nulle part, Rose a commencé à crier – chanter : « Il faut donner au peuple ce qu’il veut, donner au peuple ce qu’il veut. « J’étais honnêtement choqué », dit Jacoby, Rose gloussant presque à côté de lui. « Vous devez vous rappeler que c’était comme la première phrase du premier rendez-vous. J’étais comme, ‘c’est bizarre’. Je ne savais pas qu’il allait se mettre à chanter ! »
Sauf que cette explosion – qui s’est répétée régulièrement pendant sept ans, alors que l’émission passait d’un podcast hebdomadaire à une émission de radio quotidienne, puis à un programme télévisé de fin de soirée et enfin à une émission régulière d’une heure l’après-midi – n’est pas vraiment sortie de nulle part. Loin de là. Rose avait décidé que son nouveau véhicule avait besoin d’un slogan, et après de longues délibérations, il s’est arrêté sur un texte aux profondes racines Motown qui figurait également dans un rap de l’époque des Fab Five. Ce serait parfait.
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Et ce n’était pas seulement la mélodie que Rose avait choisie. Le reste de cette scène était tout aussi artisanal. Comme Rose le dirait, voici pourquoi.
La carrière médiatique de Rose a commencé cinq ans avant la fin de son parcours dans le basket, et ses ambitions télévisuelles remontent encore plus loin. Un étudiant en communication de masse qui commentait les jeux Madden dans sa chambre d’étudiant, Rose a passé ses saisons libres à travailler pour NFL Network, MTV, Top Rank Boxing, partout où il pouvait avoir des chances. Lorsqu’il a pris sa retraite en 2007, il s’est immédiatement glissé dans un poste en NBA à ESPN. Mais Rose voulait faire plus.
Pendant un temps, il a organisé des chats hebdomadaires en direct sur Ustream pour quelques centaines de téléspectateurs. Puis le lancement de Grantland de Bill Simmons en juin 2011 a présenté une plus grande opportunité. Un mois après les débuts du site, Rose a découvert où les meilleurs employés d’ESPN se rendraient après les ESPYs – sur le toit de l’hôtel W. « Devinez où j’étais », dit-il. « Juste là. Je laissais juste tout le monde prendre quelques verres. Je me disais : « Je vais attendre minuit avant de frapper », poursuit Rose. Au bon moment, il a approché et pitché son propre podcast.
Simmons était de la partie, mais le chef de l’audio et de la vidéo de Grantland pensait que Rose devrait faire quelques épisodes ponctuels avant d’obtenir sa propre série régulière. « C’est lui qui lui disait : « Ne le fais pas ! » » Rose dit, en jetant un regard à Jacoby. « Que dites-vous de ça ! ? »
« Non, nan, attends », interrompt Jacoby. « Temps mort de 20 secondes », échouant une fois de plus à s’absoudre complètement de la liste mentale des sceptiques de Rose.
La première fois que les deux ont été au téléphone, Jacoby a demandé à Rose avec qui il voulait faire l’émission – peut-être un ancien coéquipier ou un ami de longue date. « Il a littéralement dit : ‘Tu ne veux pas le faire ?' » se souvient Jacoby. Rose dit qu’il avait fait des recherches sur les coanimateurs possibles et qu’il a trouvé que l’ensemble des compétences et des intérêts de Jacoby correspondait à ce qu’il recherchait.
« Vous m’avez définitivement choisi pour faire l’émission avec vous parce que j’étais en charge », ajoute Jacoby. « Vous saviez que je ne me décommanderais pas. »
« Ça aussi », autorise Rose. « Correct. »
« C’était intelligent », dit Jacoby.
« Correct. »
A quelques minutes après 9 heures, un collègue d’ESPN s’approche, petit-déjeuner à la main, pour faire l’éloge de Jalen &Jacoby – pour expliquer, sous couvert d’anonymat, comment leur émission a fait avancer tout le genre des débats sportifs, en accélérant certains sujets et en plongeant dans d’autres, en faisant parler les athlètes de sports autres que le leur, en intégrant de façon transparente des discussions sur la culture pop.
Juste à ce moment-là, Jacoby demande au producteur de l’émission, Harlan Endelman, « Vous vous souvenez de la photo de Michael Jordan tenant une bouteille de tequila ? ». Cet après-midi-là, l’épisode s’ouvrira sur un nouveau clip de MJ dansant dans une veste en cuir, et Jacoby veut fournir un certain contexte. Monday Night Football s’est terminé moins de 12 heures plus tôt. Le programme de la NBA pour le jour de Noël approche. Tout cela peut attendre.
Si les sujets décalés ont longtemps porté l’émission, la chimie l’élève. Les enfants de Jacoby appellent son co-animateur « Oncle Jalen ». Au déjeuner, Jacoby commande des frites, sachant que Rose les engloutira.
Lorsqu’on demande à Jody Avirgan, producteur et animateur principal de 30 pour 30, de donner des conseils sur les podcasts, il se tourne vers Jalen & Jacoby. « Ce qu’ils montrent, c’est simplement le pouvoir d’une amitié sincère et d’une grande chimie », dit-il, « le pouvoir de faire des répétitions ».
Leur connexion a généré des fans inconditionnels et des cadres confiants. Bill Simmons a fait la promotion du projet. « Rien de tout cela ne se produit sans le Podfather », dit Rose. Après le départ de Simmons, le vice-président d’ESPN Dave Roberts a poussé l’émission à la radio. Connor Schell l’a fait passer à la télévision l’après-midi. Cette année, le vice-président exécutif Norby Williamson a contribué à dégager une heure pour Jalen Jacoby à 14 heures sur ESPN2. Chaque décideur croyait que la base de fans de l’émission suivrait leurs dirigeants.
Mais certains de ces fans ont commencé à se plaindre. « La nacelle glisse », a écrit l’un d’eux sur la page reddit de l’émission en février. « Je déteste ça parce que j’ai l’impression d’être ami avec les deux gars, mais ça fait un moment que le pod ne m’a pas diverti », a ajouté un autre. « Pensez-vous que l’émission est en danger ? », a demandé quelqu’un.
Rose déménageait à New York pour lancer Get Up !, la nouvelle émission matinale d’ESPN « toutes les choses pour tous les fans de sport », tandis que Jacoby restait avec sa famille à Los Angeles. L’émission trouvait ses marques en tant qu’expérience télévisée de l’après-midi. Les J&J-heads se languissaient des vieux jours – les bonnes choses.
« C’est en fait Jacoby », u/JacobyJacoby a posté sur Reddit quelques jours après ces commentaires. « Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que la teneur de ce subreddit est quelque peu passée d’une célébration de notre travail à une critique de celui-ci. Je ne suis pas ici pour vous réprimander pour cela, je suis ici pour vous en remercier. Nous ne pouvons pas dire que nous « donnons aux gens ce qu’ils veulent » dans chaque spectacle et ne pas prendre en compte les pensées et les sentiments des gens. »
Après la fin de l’année scolaire en juin, Jacoby a déménagé à Manhattan alors que le spectacle gagnait un nouveau groove. Peu de temps après, Get Up ! a subi son propre remaniement, avec le départ de Michelle Beadle. Rose passe maintenant de son travail avec elle sur NBA Countdown à Los Angeles à celui de Greenberg à New York, avec J&J entre les deux. Cela lui convient. « C’est un peu comme ça que la vie fonctionne, comme le sport fonctionne », dit Rose.
« Pour être dans une émission qui a survécu aux premières turbulences et aux gens qui s’en prenaient à elle et se demandaient si elle allait avoir un pouvoir durable », dit-il, « je savais qu’une fois qu’elle se stabiliserait et que la saison de football arriverait, les audiences remonteraient, ce qui a été le cas.
Rose peut rejoindre son équipe J&J pour discuter de l’actualité du jour entre les segments de Get Up ! Les fans de l’émission ont souvent l’impression que Rose s’assoit pour l’enregistrement sans avoir fait de préparation, prêt à se fier à ses réponses instinctives et à son registre profond d’histoires personnelles.
« C’est du jeu, g-a-m-e », dit Rose. « En tant qu’athlète professionnel, qui est dans cette industrie, j’aime faire comme si ‘Oh, ça me vient si facilement, je me suis juste présenté’. Je ne fais ça que parce que je sais que je surpasse tout le monde. »
Après avoir offert son point de vue sur la santé de Cam Newton dans la salle de rédaction, Rose disparaît silencieusement, pour réapparaître sur le moniteur de Jacoby quelques instants plus tard pour un débat en direct avec Stephen A. Smith sur Larry Bird et Kevin Durant. Ces deux-là ont fourni certains des moments les plus dramatiques de Get Up ! et, lorsqu’ils sont terminés, Jacoby constate souvent qu’il a pris 10 minutes de retard dans la préparation de ses scripts.
La nouvelle installation Seaport de 21 000 pieds carrés d’ESPN dans le centre de Manhattan abrite trois studios. Le studio 1 accueille Get Up ! dans un espace de 3 900 pieds carrés. Le studio 2, où se trouve First Take, est à peine plus petit et contient les équipements de haute technologie nécessaires à Around the Horn. Et puis il y a le quartier général de Jalen Jacoby, une salle de podcast et de radio qui fait près de 300 pieds carrés. Ils l’ont fait leur avec des photos placées de manière complexe, des photos de Harriet Tubman à, oui, Bill Simmons.
« Il y a des gens qui passent devant notre studio tous les jours et qui ne savent même pas qu’il est là », dit Rose. Mais, ajoute Jacoby, « S’ils disaient : « Hé les gars, on va vous déplacer vers les grands studios », on dirait : « Ahh, on est bien ».
Les petites fouilles aident l’émission à rester ce que les deux animateurs appellent affectueusement une « production pop the trunk », une tenue libre au sein d’un plus grand conglomérat. Les deux hommes gardent également à l’esprit leurs premiers adeptes. Avant de commencer l’émission de télévision chaque jour, ils enregistrent le contenu du podcast uniquement, des choses trop personnelles, excentriques ou avant-gardistes pour faire partie du produit principal. Sept ans après, seul un autre podcast de discussion ESPN multisports (The Dan Le Batard show avec Stugotz) a plus de critiques iTunes et une meilleure note que Jalen & Jacoby.
En 2019, Jalen & Jacoby prévoit de partir sur la route, en espérant ramener Rose à Ann Arbor en cours de route. « Nous sommes un spectacle qui a toujours été dormi, et je pense qu’il est temps de passer du statut de petit frère à celui de l’un des grands garçons », déclare Endelman. Si l’émission parvient à marcher sur la corde raide l’année prochaine pour grandir tout en restant fraîche, ce sera grâce à l’homme qui a trouvé la célébrité dans le Michigan il y a 27 ans et qui a depuis maîtrisé l’art de l’authenticité préparée.
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Rose avait l’habitude de porter un totem de l’authenticité : la batte. « Pendant les premières années, si nombreuses soient-elles, il a fait chaque émission avec une batte de baseball sur son épaule », commence à expliquer Jacoby. « Les gens disaient toujours, ‘Que signifie la batte ? Pourquoi avez-vous la batte ?' »
Mais alors qu’il pivote pour dire « La vérité de la question… », cette fois, c’est Jalen qui interrompt Jacoby.
« Il y a une vérité à cela », dit Rose. « Je voulais être digne de confiance pour le public. Je ne voulais pas qu’ils pensent un jour que j’étais une marionnette ou un bouclier pour l’homme. Alors s’ils m’autorisaient à porter une batte, j’avais la possibilité de dire ce que je ressentais. »
Mais maintenant, la batte ne se retrouve que rarement sur l’épaule de Rose. Pourquoi ?
« Parce que nous avons tout vendu », répond rapidement Rose. Un peu plus tard, il lâche un autre rire. Vous savez qu’il ne fait que jouer.
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Le soir du Nouvel An, Sean O’Connell se battra pour sa réputation.
Il y a un an, O’Connell pensait que sa carrière d’arts martiaux mixtes était terminée à 33 ans, ignorée non seulement par l’UFC mais aussi par des organisations polonaises et asiatiques. Aussi, lorsque la Professional Fighters League, qui a été rebaptisée, lui a envoyé une invitation, il a été ravi, mais il s’est également concentré sur son avenir. Il combattrait, leur a dit O’Connell, mais il voulait aussi diffuser.
Lors de la PFL 2 à Chicago, O’Connell a remporté son premier combat depuis plus de trois ans, mettant KO Ronny Markes après avoir travaillé dans la cabine de diffusion pour les préliminaires diffusés sur Facebook. D’autres combattants avaient essayé de le dissuader de faire les deux – es-tu fou, lui demandaient-ils – mais O’Connell a découvert que son travail d’annonceur l’empêchait d’être nerveux avant les combats.
Après deux autres victoires en octobre, O’Connell combattra Vinny Magalhaes lundi pour le titre de champion poids léger de la ligue et 1 million de dollars (concentré sur le prix, O’Connell ne fera pas de diffusion). « Les gens ont du mal à me prendre au sérieux dans les deux rôles », a déclaré O’Connell. « J’espère que la PFL change un peu les choses….. J’espère que les gens se rendent compte que je peux être bon dans les deux. »
Après un combat, O’Connell a appris à revoir son appel d’un match le lendemain matin avant de regarder la cassette de son propre combat plus tard dans la semaine. Après sa seule défaite, contre Bozigit Ataev en août, il s’est concentré sur sa diffusion encore plus longtemps avant d’analyser sa défaite. Il a également appris à quel point les deux industries sont loin d’être méritocratiques – s’entraînant avec des combattants supérieurs qui ne sont jamais arrivés à l’UFC comme O’Connell, et puis « j’ai syntonisé des émissions de radio et de télévision et j’ai vu des gars qui sont juste horribles décomposer les sports que j’aime et je me dis « Mec, je serais tellement meilleur que ce gars-là.
La PFL lui a donné une nouvelle vie dans et hors de la cage, lui donnant la chance de montrer en une seule nuit le genre d’ardeur dont les combattants de son niveau ont besoin pour continuer à poursuivre leurs rêves. « On ne gagne pas d’argent pour la retraite dans ce sport », a déclaré O’Connell. « Beaucoup d’autres personnes doivent explorer d’autres voies, dans l’immobilier, la télédiffusion ou la lutte contre les incendies. Les gens ont toujours l’air surpris : « Oh, vous pouvez parler dans un micro et vous pouvez frapper des gens ? Ce n’est pas si grave. Beaucoup de gens dans ce sport doivent faire des choses beaucoup, beaucoup plus difficiles pour s’en sortir.' »
Et cela ne se limite pas aux combats, ajoute O’Connell. « Tout le monde dehors a une arnaque et une arnaque secondaire si vous voulez réussir », dit-il. « Je veux que les gens cessent d’agir de manière si surprise que les athlètes ne sont pas seulement des athlètes. »
SIGHTLINES
● Danny Heifetz a classé les « bons, mauvais et vraiment absurdes graphiques de ‘Monday Night Football' » d’ESPN pour The Ringer.
● Je ne savais pas que Domain Name Wire existait jusqu’à ce que je voie cette histoire selon laquelle NBC a enregistré NBCSportbook.com.
● » À l’approche de sa 50e saison, le vénérable Monday Night Football d’ESPN est aux prises avec une crise de la quarantaine « , écrit Michael McCarthy pour Sporting News.
● Selon John Ourand, Spero Dedes, Trent Green et Tiki Barber appelleront le premier match de l’Alliance de football américain le 9 février.
● Rendez-vous sur AdAge pour une nouvelle histoire sur la façon dont la NFL utilise Snapchat cette saison.
● Kelsey McKinney n’est pas une fan des billets numériques, comme elle l’a expliqué sur Deadspin.
● La star montante des médias, Nate Burleson, était sur The Peter King Podcast cette semaine.
Merci, INTERNET…
…pour les bols, les Cheez-Its et la belle combinaison tragique des deux.