Situation générale : La Middle Fork de la rivière Flathead sert de limite sud-ouest au parc national des Glaciers. La Middle Fork se trouve au sud de l’entrée ouest sur la route 2.
Cartes : USGS Glacier National Park ; Montana Atlas and Gazetteer, p 83-84
Conditions et espèces de pêche : omble à tête plate, truite fardée, truite grise, truite arc-en-ciel et corégone
Restrictions particulières : Si vous pêchez du côté du Montana, vous aurez besoin d’un permis du Montana. À l’intérieur du parc, vous devez avoir en votre possession une copie des règlements. Les truites fardées sont protégées et doivent être remises à l’eau.
Le seul terrain de camping de la région est celui, non payant, de Devil Creek. Le camping se trouve à 38 miles de l’entrée du parc.
The Middle Fork of the Flathead River Par Steve Smith
Quand était la dernière fois que vous avez pêché dans une rivière et qu’un grizzly a nagé devant votre bateau ? Ou bien vous êtes revenu de cette journée en étant étonné que des poissons puissent vivre dans une eau aussi rapide, et encore moins être capables de voir et de s’élever vers votre mouche alors qu’elle filait devant eux ? Ou encore, vous vous êtes demandé si vous aviez pêché pendant un voyage en eau vive ou si vous aviez descendu des rapides en pêchant ? Et peut-être qu’à la fin de la journée, vous vous êtes exclamé : » Holy cow, ça a été une si bonne journée, ça n’aurait pas eu d’importance si nous n’avions pas attrapé un seul poisson » (même si vous ne le pensiez pas vraiment).
La Middle Fork de la rivière Flathead se fraye un chemin à travers les montagnes du nord-ouest du Montana. Depuis ses débuts dans la zone sauvage de Great Bear, la Middle Fork offre un mélange unique de paysages, de faune et de pêche dans un environnement vierge et peu fréquenté. De Bear Creek, où la rivière quitte la Great Bear 45 miles en aval, à Blankenship Bridge, la rivière sépare le Glacier National Park et le Bob Marshall Wilderness Complex (dont la Great Bear fait partie). L’autoroute 2 et la Burlington Northern Railway traversent le canyon creusé par la rivière, bien qu’elles s’imposent rarement à elle.
La Middle Fork est un cours d’eau de type freestone. Les cours d’eau de roche franche ne sont pas excessivement riches en nutriments, de sorte que la Middle Fork ne se vante pas d’avoir des éclosions d’insectes prolifiques ou même prévisibles. Ce qui lui manque en nombre d’insectes, elle le compense en abritant l’un des ensembles d’insectes aquatiques les plus diversifiés des 48 états inférieurs. Comprendre cela est la clé du succès sur la Middle Fork.
Les poissons de la Middle Fork, principalement la truite fardée versant de l’ouest indigène et une population sauvage croissante d’arc-en-ciel, prospèrent dans l’eau fraîche, claire et rapide de la rivière. Ils sont habitués à voir toutes sortes d’insectes filer devant eux dans le courant à grande vitesse.
Envisagez une truite fardée indigène couchée sur le fond juste en aval d’un radier rapide, attendant que le courant entraîne les aliments jusqu’à elle. La truite s’empare d’une nymphe de perle, se déplaçant sur le fond. Ensuite, une éphémère suspendue à mi-profondeur flotte et est dévorée. Puis, une mouche adulte de type trichoptère, flottant dans l’eau agitée du haut, passe à proximité et la truite fardée la dévore. Ce que la truite ne distingue pas dans sa précipitation à avaler ce que le courant lui offre, c’est que la mouche caddis est une Elk Hair Caddis numéro 12 au bout de votre fil. Le poisson, toujours affamé, n’a pas le luxe d’une analyse approfondie sur la Middle Fork. Lancez une mouche sèche haut de gamme dans une eau agitée, raccommodez comme un fou et soyez attentif.
La truite fardée versant ouest est indigène à la rivière. Plus vous remontez la rivière, plus vous en trouverez. La population de truites arc-en-ciel est autosuffisante maintenant et est considérée comme sauvage. Les arc-en-ciel et les truites fardées peuvent se croiser, ce qui donne l’hybride « cuttbow ». L’omble à tête plate est également originaire de la rivière. Malheureusement, les sédiments provenant des chemins forestiers ont détruit les habitats de frai et la forte pression de la pêche s’est combinée pour réduire les réserves de cette espèce de sorte qu’il est maintenant illégal de pêcher l’omble à tête plate. Il faut faire attention à bien identifier les poissons capturés dans la Middle Fork. L’omble à tête plate est souvent confondu avec la truite de ruisseau et le touladi qui habitent également ces eaux.
La Middle Fork est incluse dans le système de rivières sauvages et pittoresques et est donc surveillée par le service forestier américain. N’oubliez pas que la rive nord de la rivière est la limite du parc national des Glaciers, qui a un ensemble distinct de règlements concernant le camping et d’autres activités.
L’accès à la rivière est bon, bien qu’un véhicule à quatre roues motrices soit pratique pour certains lancements de bateaux. Bear Creek est le point d’accès le plus élevé le long de la route 2. En dessous, il y a un accès rugueux et sablonneux près du pont de Walton. L’accès à Paola Creek se trouve en aval, suivi de l’accès à Cascadilla Creek, de l’accès à Moccasin Creek (le début de la section d’eau vive de classe III de huit miles et la plus utilisée), puis de l’accès à West Glacier et enfin, du pont Blankenship, où la Middle Fork rejoint la North Fork de la Flathead River. Une excellente carte de tout le réseau de la rivière Flathead est disponible à la station du service forestier de Hungry Horse.
La pêche à gué sur la Middle Fork, bien que possible, est limitée par les eaux rapides et les fosses profondes entre les descentes. La meilleure façon de la pêcher est de couvrir de l’eau, et pour cela il n’y a pas de meilleur bateau que celui de la rivière McKenzie. Quelle que soit l’embarcation que vous choisirez (ne pensez même pas à un canoë), sachez que même en dehors de la section d’eau vive, la Middle Fork est une rivière rapide, puissante, froide et isolée. Les virages aveugles, les chutes encaissées et les nombreux arbres abattus font du travail du pilote de rivière un travail exigeant et sérieux.
La rivière est fréquentée par une variété de gros gibiers, et certains d’entre eux ont des crocs et des griffes. Sachez que c’est le pays des ours, et que des lions des montagnes ont également été aperçus le long et dans la rivière. Les voir en toute sécurité depuis un bateau McKenzie (n’oubliez pas que les radeaux peuvent sauter) est un ajout mémorable à tout voyage de pêche.
La Middle Fork est une rivière formidable mais relativement méconnue. La combinaison des paysages, de la faune, des possibilités de pêche et des conditions peu fréquentées de la Middle Fork est rarement vue en un seul endroit en même temps. Veuillez laisser beaucoup de place aux autres personnes qui pêchent ; il y en a beaucoup sur la Middle Fork.
Saisons : La Middle Fork peut être bien pêchée en avril et au début de mai, lorsque les remontées de frai de la truite fardée entrent dans la rivière depuis le lac Flathead. Les hautes eaux se produisent généralement de la mi-mai à la fin juin. Après le 1er juillet, la pêche se poursuit jusqu’en octobre. Il est recommandé de se renseigner localement sur les conditions ou les dangers de la rivière.
Sélection des mouches : Ceci est facile. N’importe quoi attrapera des poissons sur la Middle Fork, tant qu’il est bien présenté. Si vous n’êtes pas en mesure de faire une bonne présentation, essayez de traîner une nymphe devant le bateau, ou laissez votre mouche sèche tirer sous l’eau à la fin de votre dérive. Bien qu’elles soient un anathème pour les puristes, ces techniques sont des aubaines pour les novices ou les guides de pêche désorientés. Ce n’est pas joli, mais ça marche.
Description de la rivière par David Archer
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