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Motto
Established	1888
President	John M. Fahey
Siège social	Washington, DC, USA
Membres	8.5 millions
Fondateur	Gardiner Greene Hubbard
Homepage	www.nationalgeographic.com

La National Geographic Society, basée à Washington, D.C. aux États-Unis, est l’une des plus grandes organisations éducatives et scientifiques à but non lucratif du monde. Elle s’intéresse à la géographie et aux sciences naturelles, à la promotion de la conservation de l’environnement et de l’histoire, ainsi qu’à l’étude de la culture et de l’histoire mondiales.

Sa mission historique est « d’accroître et de diffuser les connaissances géographiques tout en favorisant la conservation des ressources culturelles, historiques et naturelles du monde. » Son président-directeur général actuel, John M. Fahey, Jr, affirme que l’objectif de National Geographic est d’inciter les gens à se soucier de leur planète. La société est dirigée par un conseil d’administration de vingt-trois membres composé d’un groupe d’éducateurs, d’hommes d’affaires, de scientifiques, d’anciens responsables gouvernementaux et de défenseurs de l’environnement distingués. L’organisation parraine et finance la recherche et l’exploration scientifiques. La société publie un journal officiel, le National Geographic Magazine, ainsi que d’autres magazines, des livres, d’autres publications, des produits Web et cinématographiques dans de nombreuses langues et pays du monde entier. Elle dispose également d’une fondation éducative qui accorde des subventions à des organisations éducatives et à des particuliers pour améliorer l’enseignement de la géographie. Son comité pour la recherche et l’exploration a accordé des subventions pour la recherche scientifique pendant la majeure partie de son histoire et a récemment attribué sa 9 000e subvention pour la recherche scientifique, menée dans le monde entier et souvent rapportée par ses propriétés médiatiques. Ses différentes propriétés médiatiques touchent environ 360 millions de personnes dans le monde chaque mois.

Histoire

La National Geographic Society a été fondée à Washington, D.C., le 27 janvier 1888, par 33 explorateurs et scientifiques qui souhaitaient « organiser une société pour l’augmentation et la diffusion des connaissances géographiques ». Ils avaient commencé à discuter de la formation de la Société deux semaines plus tôt, le 13 janvier 1888, avant de se réunir au Cosmos Club, un club privé alors situé sur Lafayette Square, près de la Maison Blanche. Gardiner Greene Hubbard en devint le premier président et son gendre, Alexander Graham Bell, lui succéda par la suite. Le gendre de Bell, Gilbert Hovey Grosvenor, a été nommé premier rédacteur en chef à temps plein du National Geographic Magazine, et les membres de la famille Grosvenor ont joué des rôles importants dans l’organisation depuis lors. Bell et son gendre, Grosvenor, ont conçu la notion de marketing réussi de l’adhésion à la Société et la première utilisation majeure de photographies pour raconter des histoires dans les magazines. L’actuel président du conseil d’administration de National Geographic est Gilbert Melville Grosvenor, qui a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 2005 pour le leadership de la Société en matière d’éducation géographique. National Geographic a reçu le prestigieux prix Prince des Asturies pour les communications et l’humanité en octobre 2006 à Oviedo, en Espagne.

Publications

Magazine National Geographic

Article principal : Magazine National Geographic

Le magazine National Geographic, plus tard abrégé en National Geographic, a publié son premier numéro neuf mois après la fondation de la société en tant que journal officiel de la société, un avantage pour adhérer à la National Geographic Society exonérée d’impôts. Le magazine a eu pendant de nombreuses années une bordure jaune de marque déposée sur le bord de sa couverture.

Il y a 12 numéros mensuels de National Geographic par an, plus au moins quatre suppléments de cartes supplémentaires. En de rares occasions, des numéros spéciaux du magazine sont également créés. Le magazine contient des articles sur la géographie, la vulgarisation scientifique, l’histoire du monde, la culture, l’actualité et la photographie de lieux et de choses dans le monde et l’univers. Le magazine National Geographic est actuellement publié en 31 éditions linguistiques dans de nombreux pays du monde.

Autres publications

En plus de son magazine phare, la Société publie quatre autres périodiques aux États-Unis :

• National Geographic Kids : lancé en 1975 sous le nom de National Geographic World, le nom a changé en 2001. Il existe actuellement 14 éditions en langue locale de NG Kids.
• National Geographic Traveler : lancé en 1984. Il existe environ six éditions linguistiques de NG Traveler autres que l’anglais.
• National Geographic Adventure : lancé en 1999
• National Geographic Explorer : magazine de classe lancé en 2001 sous le nom de National Geographic for Kids

La Société publiait auparavant :

• Le National Geographic School Bulletin, magazine similaire au National Geographic mais destiné aux enfants des écoles primaires, a été publié chaque semaine pendant l’année scolaire de 1919 à 1975, date à laquelle il a été remplacé par National Geographic World.
• Durant les années 1980 et 1990, elle a publié une revue de recherche qui a ensuite fermé.

La Société a également publié des cartes, des atlas et de nombreux livres.

Télévision

Article principal : National Geographic Channel

Les histoires de la National Geographic Society sont diffusées à la télévision. Les émissions spéciales de National Geographic ainsi que les séries télévisées sont diffusées sur PBS et d’autres réseaux aux États-Unis et par voie terrestre dans le monde entier depuis de nombreuses années. La série Geographic aux États-Unis a débuté sur CBS en 1964, est passée sur ABC en 1973 et est passée sur PBS (produite par WQED, Pittsburgh) en 1975. Elle a présenté des reportages sur de nombreuses personnalités scientifiques telles que Louis Leakey, Jacques Cousteau ou Jane Goodall, qui ont non seulement mis en valeur leur travail mais ont contribué à les rendre mondialement célèbres et accessibles à des millions de personnes. La musique du thème des émissions spéciales, signée Elmer Bernstein, a également été adoptée par la National Geographic Channel.

En 1997 à l’international et en 2001 aux États-Unis, la Société a lancé, en copropriété avec d’autres entités comme News Corporation et NBC, un réseau de télévision, la National Geographic Channel (NGC) pour les téléspectateurs du câble et du satellite, qui a une distribution mondiale.

National Geographic a également produit un long métrage basé sur le journal d’un commandant de sous-marin russe avec Harrison Ford dans K-19 : The Widowmaker, et plus récemment, en réoutillant un documentaire de fabrication française pour une distribution américaine avec une nouvelle musique et un scénario narré par Morgan Freeman, intitulé March of the Penguins, qui a reçu l’Oscar du meilleur documentaire en 2006. Après un record de 77 millions de dollars de recettes en salles aux États-Unis, plus de quatre millions de DVD de La Marche des pingouins ont été vendus.Le site Internet de National Geographic (nationalgeographic.com) propose une multitude de contenus en formats multimédias, dont un site récemment lancé mettant en avant la musique du monde.

Soutien aux projets de recherche &

La Société a contribué à parrainer de nombreuses expéditions et projets de recherche au fil des ans, notamment :

• Codex Tchacos – (conservation et traduction de la seule copie connue de l’Évangile de Judas)
• Ian Baker (découvre une chute d’eau cachée de la gorge du Tsangpo, au Tibet)
• Robert Ballard – (RMS Titanic et découverte du PT-109 de John F. Kennedy et découverte du PT-109)
• Robert Bartlett – (Exploration de l’Arctique)
• George Bass – (Archéologie sous-marine – commerce à l’âge du bronze)
• Lee Berger – (Plus anciennes empreintes de pieds d’humains modernes jamais découvertes)
• Hiram Bingham – (Excavation du Machu Picchu)
• Richard E. Byrd – (Premier vol au-dessus du pôle Sud)
• Jacques-Yves Cousteau – (Exploration sous-marine)
• Mike Fay – (MegaTransect et MegaFlyover en Afrique)
• Dian Fossey – (Gorilles de montagne)
• Dian Fossey – (Gorilles de montagne)
• Birute Galdikas – (Orangs-outans)
• Jane Goodall – (Chimpanzés)
• Robert F. Griggs – (Vallée des dix mille fumées)
• Heather Halstead – Circumnavigations du monde de Reach the World
• Louis et Mary Leakey – (Découverte de l’homme Zinjanthropus, plus de 1.75 millions d’années)
• Gustavus McLeod – (Premier vol au pôle Nord dans un avion à cockpit en plein air)
• Robert Peary et Matthew Henson – (Expédition au pôle Nord)
• Paul Sereno – (Dinosaures)
• Will Steger – (Exploration polaire & Premier explorateur en résidence 1996)
• Jonathan B. Tourtellot – Rédacteur du forum sur le géotourisme chez Traveler.
• Spencer Wells – (Le projet Genographic)
• Xu Xing – (Découverte de dinosaures fossiles en Chine qui ont des plumes distinctes)

La Société parraine de nombreux projets à caractère social, notamment AINA, une organisation basée à Kaboul qui se consacre au développement d’un média afghan indépendant.

La Société parraine également le National Geographic Bee, un concours annuel de géographie destiné aux élèves américains de collège. Plus de quatre millions d’élèves par an commencent la compétition de géographie au niveau local, qui culmine dans une compétition nationale des gagnants de chaque état chaque mai à Washington, D.C. L’animateur de Jeopardy ! Alex Trebek a modéré la compétition finale depuis le début de la compétition il y a environ dix-sept ans. Tous les deux ans, la Société organise un concours international de géographie auquel participent des équipes du monde entier. Le plus récent a eu lieu à Budapest, en Hongrie, au cours de l’été 2005, et comptait des représentants de 18 équipes de pays.

Médaille Hubbard

La médaille Hubbard est décernée par la National Geographic Society pour une distinction dans l’exploration, la découverte et la recherche. La médaille porte le nom de Gardiner Greene Hubbard, premier président de la National Geographic Society.

La médaille Hubbard a été remise 33 fois dans le passé. Parmi les récipiendaires figurent les explorateurs polaires Robert Peary en 1906, Roald Amundsen en 1907, le capitaine Robert Bartlett en 1909, Sir Ernest Shackleton en 1910 et Richard E. Byrd en 1926 ; les aviateurs Charles Lindbergh en 1927 et Anne Morrow Lindbergh en 1934 ; les anthropologues Louis Leakey et Mary Leakey en 1962 ; les astronautes d’Apollo 11 Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins en 1970 ; l’anthropologue Richard Leakey en 1994 ; la conservationniste Jane Goodall en 1995 ; l’explorateur sous-marin Robert Ballard en 1996 ; et les aérostiers Bertrand Piccard et Brian Jones en 1999.

Lectures complémentaires

• Poole, Robert M. Explorers House : National Geographic et le monde qu’il a créé. New York : Penguin, 2004. {ISBN|1594200327}

Voir aussi

• Société géographique royale
• Société géographique royale canadienne
• Cartes des États-Unis

Sites officiels

• National. Geographic Online
• National Geographic Traveler
• MapMachine
• National Geographic Channel

Informations complémentaires

• « How They Found National Geographic’s ‘Afghan Girl' » (7 mars, 2003)
• Site web critiquant le National Geographic sur les noms géographiques-décrit la controverse sur les noms géographiques iraniens
• Le National Geographic et le National Iranian American Council discutent du conflit sur les noms (communiqué de presse du NIAC du 7 décembre, 2004)

Photos, cartes et autres images

• Drapeau de la société

Humour lié au National Geographic

• National Geographic pour les enfants (dessins animés et jeux)

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