À l’exception de ceux d’entre nous qui y sont nés ou qui y ont été amenés en couches, chacun chez Traveler se souvient de son premier voyage en Europe avec une étonnante clarté. C’est parce qu’en tant que voyageurs, l’Europe est la Mecque : le continent où la civilisation occidentale est née, dont les églises et les palais ont probablement inspiré votre désir de vouloir voyager en premier lieu. Cela signifie également que la pression est énorme lorsqu’il s’agit de planifier votre tout premier voyage en Europe, et pas seulement parce que vous vous en souviendrez toute votre vie. Il y a tellement de points d’entrée, et avec la mondialisation, qui peut dire que Paris a aujourd’hui plus en commun avec le reste de la France qu’avec New York ? Bien sûr, il n’y a qu’une seule bonne façon d’organiser son premier voyage. Il se trouve juste que c’est différent pour chacun d’entre nous. Nous nous battons pour cela.
S’éloigner le plus possible des villes
Si vous m’aviez demandé il y a 20 ans, peut-être même 10, où quelqu’un devait se rendre lors de son tout premier voyage en Europe pour vivre l’essence d’une certaine culture, pour s’immerger dans la merveilleuse altérité d’un pays particulier, j’aurais répondu, sans hésiter, Paris. Ou, selon mon humeur, peut-être Athènes ou Barcelone. Mais c’était au début de la mondialisation (avant que nous fassions tous nos courses dans les mêmes grandes chaînes internationales et que Rome ait des restaurants de sushis à emporter), et certainement avant l’explosion des médias sociaux et la chronique publique de chaque voyage que nous faisons. Maintenant, je dis, allez dans un petit village dans les montagnes au centre de la Crète. Ou peut-être dans une ville de Bourgogne. Allez dans un endroit où vous ne reconnaissez pas un seul nom de magasin, où vous devez chercher des panneaux ou des gens qui parlent anglais, où vous pouvez vraiment vous perdre, où vous pourriez vous sentir juste un tout petit peu mal à l’aise. -Rebecca Misner
Vous êtes un touriste (mais n’agissez pas comme tel)
Pour votre premier voyage en Europe ? Évitez les longues files d’attente à la Sagrada Familia de Barcelone et allez voir la merveille gothique de Palma, construite sur le site d’une mosquée de l’époque mauresque à Majorque. Faites le plein de photos de la Joconde au Louvre, et faites un pèlerinage pour voir la Tapisserie de Bayeux, en Normandie, qui date du 11e siècle. Laissez de côté les villas romaines de Pompéi, piétinées par les groupes de touristes, pour admirer les innombrables mosaïques de la Villa Romana del Casale en Sicile. Laissez tomber les lederhosen et les chopes de bière de Bavière et rendez-vous sur les îles côtières allemandes de la mer du Nord, Sylt et Amrum. Les points forts de l’Europe peuvent souvent être trouvés sans les tchotchkes et t-shirts symboliques adjacents. -David Jefferys
Prenez un endroit et restez-y
J’ai déjà fait valoir que je préférais passer plus de temps dans moins d’endroits plutôt que de parcourir cinq pays en autant de jours à la manière d’un lapin Energizer. Cela est particulièrement vrai lors de votre premier voyage. Choisissez un endroit – une ville, un village, une île, une région – que vous avez toujours voulu voir et investissez-y. Partez pour cinq jours, une semaine, et faites-le à l’intérieur et à l’extérieur. Je ne suis pas d’accord avec mes collègues. Vous ne devriez certainement pas sauter Paris parce qu’il y a un Zara ou la Bavière parce que les stands de souvenirs vendent des copies bon marché de steins. Ces endroits ont aussi Notre Dame et la Marktplatz de Munich. Si vous restez longtemps, vous pourrez faire face aux inévitables files d’attente et à la grogne générale qui accompagne le désir de voir quelque chose que deux mille autres voyageurs sont venus voir aussi. Parce que vous aurez suffisamment de temps pour aller explorer le côté plus calme et plus local de l’endroit. Un bon voyageur voudra toujours avoir accès aux deux. -Erin Florio
Lean Into Your Network
Je choisirais un endroit avec lequel vous avez une sorte de connexion personnelle, si possible. Que ce soit une énorme ville ou un village rural, naviguer dans n’importe quel pays européen pour la première fois sans beaucoup de contexte peut être un sérieux choc culturel, et il peut être difficile de voir au-delà du bruit touristique autour des sites principaux. Mais si vous connaissez quelqu’un sur place, il peut vous montrer comment les gens vivent réellement sur place – les bars sympas et les restaurants confortables où vont tous les habitants, ou le coin d’herbe le plus tranquille dans le plus joli parc. Il n’est pas nécessaire non plus d’avoir une relation au premier degré : Parlez à vos amis et à votre famille et voyez si quelqu’un connaît quelqu’un avec qui il peut vous mettre en contact, même si c’est juste pour prendre un café ou se promener. Il peut s’agir d’un cousin éloigné, d’un vieil ami d’un ami ou de l’ancien colocataire de votre collègue de travail préféré. Bien sûr, vous pouvez vous faire des amis et rencontrer des gens une fois sur place, mais si c’est la première fois que vous vous retrouvez sur un nouveau continent, je pense qu’il est bon de rechercher quelque chose qui ressemble un peu à la maison. -Andrea Whittle