La douleur mammaire est une plainte courante, et entraîne souvent un niveau élevé d’anxiété chez les femmes qui craignent de développer un cancer du sein. Heureusement, les symptômes de la douleur mammaire sont presque toujours liés à des causes non cancéreuses. Bien que la douleur mammaire soit rarement associée au cancer du sein, tous les nouveaux symptômes mammaires, y compris la douleur mammaire, doivent être évalués par votre médecin traitant au moyen d’un examen clinique des seins. Comme nous l’avons vu pour l’évaluation de nouvelles masses mammaires, votre médecin traitant vous enverra probablement dans un centre d’imagerie pour une mammographie de diagnostic et éventuellement une évaluation par ultrasons de la douleur mammaire. L’imagerie mammaire diagnostique pour évaluer la douleur mammaire est similaire à l’imagerie réalisée lorsqu’une femme ressent une nouvelle masse dans le sein, ou est rappelée pour une évaluation plus approfondie d’une mammographie de dépistage anormale.
J’utilise la douleur mammaire comme un terme général pour inclure la douleur mammaire aiguë, l’inconfort mammaire et la sensibilité mammaire. Comme je l’ai déjà dit, la plupart des causes de la douleur mammaire ne sont pas liées au cancer du sein. Dans ma pratique, les causes les plus courantes de la douleur mammaire sont liées à la modification des niveaux d’hormones (œstrogène et progestérone). Pour que le corps féminin ait ses règles, les hormones de notre corps suivent un cycle chaque mois. Ces hormones fluctuantes peuvent également stimuler le tissu mammaire, ce qui entraîne des douleurs. Le moment le plus fréquent où une femme ressent une douleur mammaire associée à son cycle menstruel est la semaine précédant les menstruations. L’intensité de la douleur, sa localisation et son type peuvent varier d’un mois à l’autre. Être conscient du moment où la douleur mammaire se produit par rapport à votre cycle menstruel peut grandement contribuer à vous rassurer sur le fait que la douleur mammaire est probablement liée aux hormones, même si la qualité de la douleur change au fil du temps.
La périménopause et la ménopause sont d’autres moments fréquents où je vois des patients qui éprouvent de nouvelles douleurs mammaires. Lorsque le corps féminin entame le processus de la ménopause, les fluctuations hormonales deviennent plus erratiques. Cela peut entraîner de nouvelles douleurs mammaires chez une femme qui n’en souffrait pas auparavant pendant le cycle menstruel. Sachez également que si vous commencez un traitement hormonal substitutif pour soulager les symptômes de la ménopause, de nouvelles douleurs mammaires peuvent apparaître en réponse à ces hormones.
Même après la ménopause (ou la ménopause chirurgicale si les ovaires ont été enlevés), il y a encore suffisamment d’œstrogène et de progestérone dans le corps féminin pour susciter des douleurs mammaires, cependant la douleur ne se produira pas sur une base cyclique comme les patientes qui ont leurs règles.
En plus des hormones, quelques-unes des causes les plus courantes de douleurs mammaires incluent la consommation de caféine et certains médicaments. Enfin, le cancer du sein peut très rarement présenter des douleurs mammaires. Dans le cas du cancer du sein, la douleur est souvent remarquée en même temps que d’autres symptômes, notamment une masse mammaire ou des changements cutanés, mais la douleur n’est généralement pas ressentie du tout jusqu’à ce que la taille du cancer dépasse 2 cm (0,8 pouce). Même dans le cas d’un cancer du sein de plus de 2 cm, le cancer du sein est le plus souvent indolore.
En tant que radiologue du sein, mon objectif principal est de m’assurer que la douleur du sein n’est pas causée par le cancer du sein. Compte tenu de cela, j’aborde la douleur mammaire différemment selon la localisation et la qualité de la douleur mammaire.
- Douleur mammaire focale : vous pouvez placer un doigt pour localiser le site de la douleur.
- Douleur mammaire non focale : Toute douleur mammaire décrite comme intermittente, impliquant une zone du sein plus grande qu’un point d’épingle, une douleur fulgurante, une douleur impliquant les deux seins ou une douleur migratoire (douleur qui se déplace).
Pourquoi cette distinction ?
La douleur mammaire non focale est le plus souvent associée aux changements hormonaux (cycle menstruel ou ménopause). Mon niveau de suspicion de cancer du sein avec ce type de douleur est minimal, c’est pourquoi je limite la quantité d’imagerie que je vais réaliser pour évaluer la douleur mammaire.
Bien que rare, si une douleur mammaire est associée à un cancer du sein, il s’agira très probablement d’une douleur mammaire focale. Par conséquent, j’évalue la douleur mammaire focale de la même façon que j’évalue les bosses mammaires.
Voici une ligne directrice générale de la façon dont je peux aborder un bilan de la douleur mammaire en fonction de l’âge et de la qualité de la douleur mammaire. Veuillez noter qu’il s’agit d’un guide général et que l’évaluation de la douleur mammaire variera probablement d’un établissement à l’autre en fonction des protocoles de l’établissement d’imagerie.
- Femme < 30 ans avec une douleur mammaire NON focale:
- Échographie mammaire ciblée pour évaluer le quadrant du sein où la douleur mammaire est la plus concentrée.
- Femme < 30 ans avec douleur mammaire FOCALE:
- Échographie mammaire ciblée sur le site de la douleur mammaire focale.
- Si un résultat suspect de cancer est vu par l’échographie, une mammographie sera réalisée pour évaluer complètement les deux seins.
- Femme de 30 à 39 ans présentant une douleur mammaire NON focale :
- Mammographie des deux seins pour fournir une mammographie de référence qui servira de comparaison pour les mammographies futures.
- Une échographie mammaire ciblée ne sera réalisée que si une découverte suspecte est observée sur la mammographie.
- Femme de 30 à 39 ans avec une douleur focale au sein :
- Mammographie des deux seins pour fournir une mammographie de référence qui servira de comparaison pour les mammographies futures.
- Des images mammographiques supplémentaires, y compris des mammographies 3D et/ou des vues de « compression ponctuelle », peuvent également être obtenues.
- Échographie mammaire ciblée au site de la douleur focale. Dans mes établissements, nous n’évaluons pas le sein entier avec l’échographie, nous évaluons seulement la zone du sein au niveau et autour de la zone de douleur focale.
- Femme > 40 ans avec douleur mammaire NON focale:
- > 12 mois depuis la dernière mammographie de dépistage, une mammographie des deux seins sera obtenue pour vous garder sur la voie du dépistage annuel.
- < 12 mois depuis la dernière mammographie de dépistage, seul le sein symptomatique sera évalué par une mammographie.
- Une échographie mammaire ciblée ne sera réalisée que si un résultat suspect est observé sur la mammographie.
- Femme > 40 ans avec douleur mammaire FOCALE:
- > 12 mois depuis la dernière mammographie de dépistage, une mammographie des deux seins sera obtenue pour vous maintenir sur la voie du dépistage annuel.
- < 12 mois depuis la dernière mammographie de dépistage, seul le sein présentant une douleur focale sera évalué par une mammographie.
- Des images supplémentaires de mammographie, y compris une mammographie 3D et/ou des vues de « compression ponctuelle » peuvent également être obtenues.
- Une échographie mammaire ciblée sur le site de la douleur focale.
- Les hommes de tous âges qui présentent une nouvelle douleur mammaire seront évalués avec une mammographie des deux seins, ainsi qu’une échographie de la zone uniquement si une douleur focale est présente.
Restes-en sûr, les causes les plus courantes de la douleur mammaire ne sont pas liées au cancer du sein. Cela étant dit, j’encourage vivement toutes les patientes à discuter de tout nouveau symptôme mammaire, y compris la douleur mammaire, avec leur médecin traitant. Bien que votre médecin puisse être en mesure de déterminer la cause la plus probable de la douleur mammaire en fonction de votre âge et du moment où les symptômes sont apparus, l’exclusion du cancer du sein comme cause est également recommandée avec l’imagerie mammaire.