El dolor de mamas es una queja común, y a menudo conduce a un alto nivel de ansiedad en las mujeres preocupadas por si están desarrollando un cáncer de mama. Afortunadamente, los síntomas del dolor mamario están casi siempre relacionados con causas no cancerosas. Aunque el dolor mamario rara vez se asocia con el cáncer de mama, todos los síntomas mamarios nuevos, incluido el dolor mamario, deben ser evaluados por su médico de atención primaria con un examen clínico de las mamas. Tal y como se ha comentado para la evaluación de nuevos bultos en las mamas, su médico de atención primaria probablemente la enviará a un centro de diagnóstico por imagen para realizar una mamografía diagnóstica y una posible evaluación ecográfica del dolor mamario. El diagnóstico por imagen de las mamas para evaluar el dolor de mamas es similar al que se realiza cuando una mujer siente un nuevo bulto en la mama, o cuando se le llama para una evaluación adicional de una mamografía de cribado anormal.
Utilizo el dolor de mamas como un término general para incluir el dolor agudo de mamas, el malestar de mamas y la sensibilidad de mamas. Como he dicho antes, la mayoría de las causas de dolor mamario no están relacionadas con el cáncer de mama. En mi consulta, las causas más comunes del dolor de mamas están relacionadas con los cambios en los niveles hormonales (estrógeno y progesterona). Para que el cuerpo femenino pueda menstruar, las hormonas de nuestro cuerpo pasan por un ciclo cada mes. Estas hormonas fluctuantes también pueden estimular el tejido mamario, lo que provoca dolor. El momento más habitual en el que una mujer experimenta dolor mamario asociado a su ciclo menstrual es la semana anterior a la menstruación. La cantidad de dolor, la ubicación del dolor y el tipo de dolor pueden variar de un mes a otro. Ser consciente de cuándo se produce el dolor mamario en relación con el ciclo menstrual puede ayudarle a asegurarse de que el dolor mamario está probablemente relacionado con las hormonas, incluso si la calidad del dolor cambia con el tiempo.
La perimenopausia y la menopausia son otros momentos comunes en los que veo pacientes que experimentan un nuevo dolor mamario. Cuando el cuerpo femenino comienza el proceso de la menopausia, las fluctuaciones hormonales se vuelven más erráticas. Esto puede conducir a un nuevo dolor de pecho en una mujer que no experimentó previamente el dolor de pecho del ciclo menstrual. Tenga también en cuenta que si comienza una terapia hormonal sustitutiva para aliviar los síntomas de la menopausia, pueden aparecer nuevos dolores mamarios en respuesta a estas hormonas.
Incluso después de la menopausia (o de la menopausia quirúrgica si se han extirpado los ovarios), sigue habiendo suficiente estrógeno y progesterona en el cuerpo femenino para provocar dolor mamario, sin embargo, el dolor no se producirá de forma cíclica como en el caso de las pacientes que están menstruando.
Además de las hormonas, algunas de las causas más comunes de dolor mamario incluyen el consumo de cafeína y ciertos medicamentos. Por último, el cáncer de mama puede presentarse muy raramente con dolor mamario. En el caso del cáncer de mama, el dolor de mama suele notarse junto con otros síntomas, como un bulto en la mama o cambios en la piel; sin embargo, el dolor de mama no suele sentirse hasta que el cáncer supera los 2 cm de tamaño (0,8 pulgadas). Incluso en los casos de un cáncer de mama de más de 2 cm de tamaño, la mayoría de las veces no se siente dolor.
Como radióloga de la mama, mi principal objetivo es asegurarme de que el dolor de la mama no está causado por el cáncer de mama. Teniendo en cuenta esto, abordo el dolor mamario de forma diferente según la localización y la calidad del dolor mamario.
- Dolor mamario focal: se puede colocar un dedo para localizar el lugar del dolor.
- Dolor mamario no focal: Cualquier dolor mamario descrito como intermitente, que afecta a una zona más grande que un punto de la mama, dolor punzante, dolor que afecta a ambas mamas o dolor migratorio (dolor que se desplaza).
¿Por qué la distinción?
El dolor mamario no focal se asocia con mayor frecuencia a los cambios hormonales (ciclo menstrual o menopausia). Mi nivel de sospecha de cáncer de mama con este tipo de dolor es mínimo, por lo que limito la cantidad de imágenes que realizaré para evaluar el dolor mamario.
Aunque es poco frecuente, si hay dolor mamario asociado al cáncer de mama, lo más probable es que sea un dolor mamario focal. Por lo tanto, evalúo el dolor mamario focal de la misma manera que evalúo los bultos mamarios.
Aquí tiene una pauta general de cómo puedo enfocar un trabajo de dolor mamario basado en la edad y la calidad del dolor mamario. Tenga en cuenta que esto es una guía general y que la evaluación del dolor mamario probablemente variará entre los distintos centros en función de los protocolos del centro de diagnóstico por imagen.
- Mujer < de 30 años con dolor mamario NO focalizado:
- Una ecografía mamaria dirigida para evaluar el cuadrante de la mama en el que se concentra más el dolor mamario.
- Mujer < de 30 años con dolor mamario FOCAL:
- Una ecografía mamaria dirigida al lugar del dolor mamario focal.
- Si se observa un hallazgo sospechoso de cáncer en la ecografía, se realizará una mamografía para evaluar completamente ambas mamas.
- Mujer de 30 a 39 años con dolor mamario NO focal:
- Mamografía de ambas mamas para obtener una mamografía de referencia que sirva de comparación para futuras mamografías.
- Sólo se realizará una ecografía mamaria dirigida si se observa un hallazgo sospechoso en la mamografía.
- Mujer de 30 a 39 años con dolor mamario FOCAL:
- Mamografía de ambas mamas para obtener una mamografía de referencia que sirva de comparación para futuras mamografías.
- También pueden obtenerse imágenes mamográficas adicionales, incluyendo mamografías en 3D y/o vistas de «compresión puntual».
- Una ecografía mamaria dirigida al lugar del dolor focal. En mis instalaciones, no evaluamos toda la mama con la ecografía, sólo evaluamos la zona de la mama en la zona del dolor focal y alrededor de ella.
- Mujer > de 40 años con dolor mamario NO focal:
- > 12 meses desde la última mamografía de cribado, se obtendrá una mamografía de ambas mamas para mantener el ritmo de cribado anual.
- < 12 meses desde la última mamografía de cribado, sólo se evaluará la mama sintomática con una mamografía.
- Sólo se realizará una ecografía mamaria dirigida si se observa un hallazgo sospechoso en la mamografía.
- Mujeres > de 40 años con dolor mamario FOCAL:
- > 12 meses desde la última mamografía de cribado, se obtendrá una mamografía de ambas mamas para mantener el seguimiento del cribado anual.
- < 12 meses desde la última mamografía de cribado, sólo se evaluará con una mamografía la mama con dolor focal.
- También pueden obtenerse imágenes de mamografía adicionales, incluyendo mamografía en 3D y/o vistas de «compresión puntual».
- Una ecografía mamaria dirigida al lugar del dolor focal.
- Los hombres de todas las edades que tengan un nuevo dolor mamario serán evaluados con una mamografía de ambas mamas, junto con una ecografía de la zona sólo si hay dolor focal.
Tenga la seguridad de que las causas más comunes del dolor mamario no están relacionadas con el cáncer de mama. Dicho esto, recomiendo encarecidamente a todas las pacientes que comenten con su médico de atención primaria cualquier síntoma nuevo en las mamas, incluido el dolor mamario. Aunque su médico puede determinar la causa más probable del dolor mamario basándose en su edad y en el momento en que aparecen los síntomas, también se recomienda excluir el cáncer de mama como causa mediante la obtención de imágenes mamarias.