La voix de Van Morrison est un instrument expressif. Elle combine son héritage irlandais avec le R&B et le jazz qu’il a entendu en grandissant à Belfast. Son exploration de la soul celtique a alimenté toute sa carrière, puisqu’il a oscillé entre une pop accessible et des disques plus énigmatiques. Les deux premiers disques studio autorisés de Van Morrison illustrent ce clivage ; Astral Weeks de 1968 était un cycle de chansons expressives avec des paroles de type stream-of-consciousness, tandis que Moondance de 1970 était une collection de chansons R&B punchy et radio-friendly.
Van Morrison a continué à faire de la musique intéressante tout au long des années 1980 – j’ai perdu la trace après Hymns to the Silence de 1991, un double album gonflé et peu innovant. Malgré l’excellence de disques comme No Guru, No Method, No Teacher, mes albums préférés de Van Morrison sont tous tirés des années 1960 et 1970.
Les cinq meilleurs albums studio de Van Morrison
#5 – Veedon Fleece
1974
Veedon Fleece a été le dernier album de la série initiale de disques solo de Van Morrison ; par la suite, il s’est mis en semi-retraite pendant trois ans, n’émergeant que pour apparaître dans The Last Waltz de The Band. À certains égards, il s’agit presque de l’achèvement de la boucle entamée avec Astral Weeks ; de retour en Irlande à la fin de son mariage, Veedon Fleece est plus imprégné de mysticisme acoustique que n’importe quel autre de ses albums depuis Astral Weeks, et il est tout aussi libre. C’est aussi plus sensiblement plus irlandais que tout ce qu’il avait sorti auparavant ; il y a peu de R&B ici, utilisant une instrumentation acoustique plus orientée vers le folk, et les paroles font référence à William Blake et à des figures de la mythologie irlandaise.
#4 – Astral Weeks
1968
Le cycle de chansons improvisées Astral Weeks est un disque fascinant ; il sonne différemment de tout ce que Van Morrison, ou quiconque, a jamais créé. Pour les amateurs de musique aventureuse, il vaut la peine d’être acheté pour cette seule raison. Plus tard dans sa carrière, il reviendra au chant virtuose et au flux de conscience, comme sur la deuxième face de Into The Music. Astral Weeks le montre dans sa forme la plus pure, comme l’ouverture épique ‘Astral Weeks’ et le célèbre ‘Madame George’.
#3 – Moondance
1970
Astral Weeks mettait en valeur le flot de conscience et le côté improvisation de la musique de Van Morrison, Moondance en est l’inverse ; basé autour d’un R&B percutant et de chansons pop concises. La première face est remplie de cinq compositions exceptionnelles ; le morceau titre, où Van joue Sinatra, est le plus connu, mais ‘Crazy Love’ est joli, ‘Caravan’ est jovial, ‘Into The Mystic’ est charmant et ésotérique, tandis que ‘And It Stoned Me’ est tout ce qui précède.
#2 – Saint Dominic’s Preview
1972
Le mariage défaillant de Morrison informe Saint Dominic’s Preview. Les chansons d’amour de la « trilogie domestique » (les trois disques de Van Morrison de 1970 et 1971) sont remplacées par un matériel plus éclectique et ambitieux. Saint Dominic’s Preview est la quintessence de l’album du début de la carrière de Van Morrison, couvrant à la fois l’artisanat pop R&B comme l’ouverture ‘Jackie Wilson Said (I’m In Heaven When You Smile)’ et des impulsions plus ardentes comme les semi-improvisations de dix minutes qui ferment chaque face du LP original.
#1 – Into The Music
1979
Into The Music est un plan de la direction adulte contemporain que Van Morrison poursuivra durant les années 1980, mais l’écriture des chansons est si pointue que c’est son meilleur album. Il est produit de manière lisse et chargé de choristes, de cordes, de saxophones et d’autres attirails adultes contemporains, mais pour ces chansons joyeuses, l’approche de surcharge sensorielle fonctionne à merveille, comme si l’on était emporté par une vague de puissance sexuelle et spirituelle entrelacée.
Ces cinq albums sont parmi les plus bien reçus de Van Morrison, bien que placer l’acclamé Astral Weeks au #4 soit peu conventionnel – il serait beaucoup plus fort sans ‘Beside You’ comme deuxième piste. Les fans dévoués de Van Morrison ont tendance à se tourner vers ses albums plus insulaires et atmosphériques, comme Common One en 1980 et No Guru, No Method, No Teacher en 1986. Ma chanson préférée de Van Morrison n’est tirée d’aucun de ces albums – c’est la chanson titre de Tupelo Honey de 1971.
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