Qui dit que seules les plantes ornementales peuvent être utilisées dans l’aménagement paysager ? Les pommiers (Malus spp.) sont aussi beaux en fleurs que n’importe quel arbre à fleurs strictement ornemental, et les fleurs sont également parfumées. Mais contrairement aux plantes ornementales, ils vous donneront une délicieuse récolte de fruits.
Les utilisations paysagères des pommiers ne sont pas non plus limitées à leurs périodes de floraison. Une rangée de pommiers peut servir d’écran d’intimité attrayant tout l’été et l’automne, lorsqu’ils sont entièrement feuillus. Vous avez peut-être déjà une clôture d’intimité, mais elle semble trop dépouillée et vous aimeriez l’habiller. Les variétés naines de pommiers peuvent servir de « vêtements », disposés le long de votre clôture dans une forme d’art connue sous le nom d’espalier. Les variétés naines (5 à 8 pieds de hauteur) et les variétés semi-naines (12 à 16 pieds de hauteur) sont de meilleures plantes pour l’espalier que les pommes standards (20 à 30 pieds de hauteur).
Ne comptez pas sur les variétés naines pour être aussi rustiques que les variétés semi-naines et les standards. Pour un propriétaire vivant dans la zone de plantation 3, par exemple, il est probablement plus sûr de limiter votre sélection aux standards. Cependant, ceux d’entre vous qui vivent dans un climat adapté aux variétés naines devraient en profiter : Vous n’aurez pas à attendre aussi longtemps pour obtenir un rendement de fruits à maturité (quelques années) après la plantation qu’avec les standards (cinq ou six ans).
Notez qu’en plus de la variété de pommier, les autres facteurs abordés tout au long de cet article ont un impact sur le temps qu’il faudra aux branches de vos nouvelles pommes pour commencer à se tendre sous le poids d’une récolte abondante.
Sélection par le climat et le goût
A part la prise en compte des variétés naines par rapport aux variétés standard, la première chose à faire pour décider des variétés de pommiers que vous ferez pousser est de vous assurer que vous sélectionnez les variétés qui poussent le mieux dans votre région. Le bureau de vulgarisation de votre comté peut vous fournir ces informations. Voici des exemples de variétés qui peuvent être cultivées dans les zones 3 à 8, qui couvrent la majeure partie de la partie continentale des États-Unis, à l’exception des États les plus méridionaux (les pommes sont des plantes du Nord par nature puisqu’elles ont des exigences en matière de froid):
- Golden delicious
- Cortland
- Haralred
- Honeycrisp
Après avoir connu les variétés de pommiers que vous pouvez cultiver, la question est de savoir lesquelles vous préférez. Pour cette partie du processus de sélection des pommiers, vous devez vous fier, au moins en partie, à vos bonnes vieilles papilles gustatives. Essayez les fruits des variétés de pommiers que vous pensez vouloir avant de vous engager à les planter.
Considérez à la fois le goût – c’est-à-dire la douceur ou la tarte – et la texture (certains d’entre nous se soucient plus du croquant du fruit que de son goût). La façon dont vous allez les manger est également importante. Si vous pensez en termes de tarte, cela peut signifier sélectionner des variétés différentes de celles que vous choisiriez pour une collation fraîche :
- Pour un fruit sucré, cultivez Honeycrisp.
- Pour un fruit acidulé, cultivez Granny Smith.
- Pour un fruit croquant, cultivez Macoun.
- Pour faire des tartes, cultivez Northern Spy, Liberty, et Golden Delicious.
Variétés résistantes aux maladies
Nous ne voudrons pas tous laisser nos papilles gustatives seules prendre la décision pour nous. Cultiver des plantes qui nécessitent peu d’entretien peut être une priorité. Les variétés de pommiers résistantes aux maladies peuvent l’emporter sur les variétés qui nécessitent des pulvérisations. Quatre maladies attaquent couramment les pommiers : le feu bactérien, la tavelure, la rouille du cèdre et l’oïdium. Voici des variétés de pommiers qui offrent au moins une certaine résistance à ces maladies, ce qui réduit la nécessité de pulvériser :
- Enterprise
- Liberty
- Freedom
- Redfree
Staggering
Une partie du plaisir de cultiver des pommiers sur votre propriété vient de la morsure dans les fruits fraîchement cueillis. Ainsi, obtenir une récolte abondante de votre verger à l’automne, manger quelques-uns des fruits frais et stocker le reste va quelque peu à l’encontre de l’objectif de la culture de ces fruits délicieux. Il existe une meilleure approche : l’échelonnement de votre récolte.
Par « échelonnement » de votre récolte, on entend la culture de pommiers qui sont des floraisons précoces, des floraisons de mi-saison et des floraisons tardives. En adoptant cette approche pour votre récolte, il est moins probable que vous soyez obligé de stocker la plupart de vos produits. Au lieu d’avoir un excès de fruits frais en une seule fois, votre récolte sera répartie sur trois périodes, avec une quantité plus gérable à consommer fraîche à chaque récolte.
La culture de pommiers selon l’approche échelonnée facilite également vos efforts de conception paysagère : Au moment où les fleurs d’un groupe se fanent, un autre reprendra le flambeau, ajoutant de la couleur à votre cour. Voyons des exemples de variétés en fonction de la saison de floraison :
Les types suivants fleurissent tôt :
- Beacon
- Ginger Gold
- Paulared
- State Fair
Les types suivants fleurissent en mi-saison :
- Cortland
- Gala
- Honeycrisp
- Liberty
- McIntosh
Les types suivants fleurissent tardivement :
- Golden Delicious
- Haralred
- Northern Spy
- Rome
Le problème de la pollinisation
Même si vous décidez d’utiliser l’approche échelonnée, vous devez toujours planter deux variétés ou plus qui fleurissent en même temps dans chaque plantation de pommes. Pourquoi ? Eh bien, n’oubliez pas « les oiseaux et les abeilles ». Oui, nous parlons bien de sexe : la pollinisation.
La plupart des pommes n’aiment pas l’inceste, nécessitant des arbres d’une autre variété de pomme pour la pollinisation (même avec les exceptions, la pollinisation est toujours supérieure lorsqu’elle provient d’une autre variété). Les pommes ne méprisent pas les pommetiers, comme si ces derniers n’étaient pas de « vraies » pommes. Non, les pommes sont parfois tout à fait disposées à être pollinisées par leurs cousines ornementales. Ce fait vous donne une plus grande marge de manœuvre en termes de choix de plantes.
Un ou deux avertissements, cependant, avant de quitter la question de la pollinisation :
- Le pollen de certaines variétés de pommes est stérile, donc ne comptez pas sur celles-ci comme pollinisateurs. Les exemples sont Jonagold, Mutsu, Stayman, et Winesap.
- Le transfert du pollen d’une fleur de pommier à une autre est en grande partie le travail des abeilles. Veillez donc à ne pas appliquer d’insecticides pendant la période de floraison, sous peine de tuer les abeilles et de perdre votre meilleur moyen de pollinisation.
Plantation
Le meilleur endroit pour planter des pommiers est une zone avec un sol riche et bien drainé et beaucoup de soleil. Les planter là où ils auront du soleil tôt le matin aide à réduire les chances de contracter la maladie de l’oïdium, tout comme les localiser dans un endroit avec une bonne circulation d’air.
Le début du printemps est un bon moment pour planter des pommiers dans le Nord. Dans le Sud, l’automne est peut-être le meilleur moment pour la plantation : Les racines auront déjà été établies lorsque le printemps prochain arrivera, donnant à vos pommiers une longueur d’avance.
En préparation, enlevez les mauvaises herbes et l’herbe pour former un cercle nu pour chaque transplantation, d’environ 4 pieds de diamètre. Votre premier défi dans le soin des pommiers après avoir ramené vos plantes de la pépinière sera de garder leurs racines humides, à la fois avant et après les avoir mis en terre. Faire tremper les racines dans l’eau pendant 30 minutes avant de les planter est une bonne première étape. Si les racines ont l’air desséchées, prolongez cette période de trempage jusqu’à environ 24 heures pour les raviver.
Lorsque vous faites le voyage jusqu’à votre pépinière locale pour acheter les plantes, recherchez des stocks à racines nues, d’un an. Bien qu’il puisse sembler que vous fassiez une bonne affaire (parce que les plants sont plus gros), évitez de planter des pommiers âgés de plus de trois ans. Les arbres plus jeunes sont plus faciles à établir.
Installation de votre plante
Commencez à creuser un trou d’environ deux fois le diamètre du système racinaire, et d’environ un pied de profondeur. Lorsque vous pensez avoir la profondeur du trou à peu près correcte, étalez les racines dans le trou et vérifiez le niveau de l’union du bourgeon (l’union du bourgeon est l’endroit où le scion rencontre le porte-greffe suite à la greffe). L’objectif sera d’avoir l’union du bourgeon élevée d’environ deux pouces au-dessus du niveau du sol.
Vous ne voulez pas que l’union du bourgeon soit à un niveau trop bas, pour deux raisons. Tout d’abord, cela inviterait la pourriture du collet. Deuxièmement, si vous cultivez une variété naine ou semi-naine, vous ne voulez pas que le scion s’enracine et devienne dominant. Vous voulez que le porte-greffe reste le partenaire dominant puisqu’il contrôle la taille de l’arbre.
Appliquez de l’eau au fur et à mesure que vous rebouchez le trou avec de la terre, pour éliminer les poches d’air. Ajoutez des amendements du sol en même temps. C’est aussi le moment d’installer une protection contre les campagnols autour du tronc de vos pommiers, en la laissant dépasser d’environ 10 pouces au-dessus du niveau du sol. Arrosez bien à nouveau une fois la transplantation terminée. Pour aider à retenir une partie de cette humidité (et aussi empêcher les mauvaises herbes et l’herbe de repousser), paillez autour de la plante à une profondeur de deux à trois pouces.
La taille
En taillant vos plantes pour essayer de leur donner une forme et une structure idéales, vous vous concentrez essentiellement sur le leader et sur l’établissement de bonnes branches d’échafaudage (les branches primaires qui poussent sur les côtés du tronc). L’un des principaux objectifs de la taille de ces branches est d’assurer une bonne aération. En effet, si l’air circule librement à travers toutes les branches, il y a moins de risques d’avoir un problème d’oïdium. La taille limite également leur croissance verticale, ce qui vous permet de les atteindre plus facilement pour les soigner.
Les branches doivent être formées pour former des angles qui les aideront à rayonner loin du tronc tout en gardant suffisamment de force pour supporter de lourdes charges de fruits. Ce processus est appelé « étalement ». Et en parlant de charges, croyez-le ou non, il peut y avoir une telle chose que « trop de pommes ». Lorsque vous attendez que votre jeune arbre produise des fruits, cela ne semble pas être un problème. Mais c’est un problème, et il est traité par un processus connu sous le nom d' »éclaircissage ».
L’éclaircissage favorise une plus grande taille des fruits, améliore la floraison de l’année suivante et réduit la probabilité que les branches se cassent. L’éclaircissage agit à deux niveaux : celui des fleurs et celui des branches. Les fleurs des pommiers forment une grappe, composée de cinq ou six fruits potentiels. Il faut les éclaircir jusqu’à ce qu’ils n’aient plus qu’un seul fruit, une fois que les jeunes pommes ont atteint la taille d’une bille. Au niveau des branches, retirez suffisamment de fruits pour que les pommes restantes soient espacées d’environ quatre à six pieds.
Même si vous avez des variétés résistantes aux maladies, vous devez toujours vous inquiéter des insectes nuisibles. Pour combattre les cochenilles, les acariens et les pucerons, pulvérisez de l’huile horticole sur les pommiers juste après la fin de la pleine floraison. Ensuite, vaporisez tous les 10 à 14 jours pendant tout l’été. Pour la mouche de la pomme, le carpocapse, le ver vert et le charançon de la prune, consultez le bureau de vulgarisation de votre comté pour connaître le meilleur pesticide à appliquer dans votre région. Certains producteurs de pommiers expérimentent l’huile de neem comme alternative biologique pour le contrôle des curculios.
Les taupes sont le plus grand ennemi des pommiers après les maladies et les insectes.