Les villages flottants du lac Tonle Sap sont devenus quelque chose d’intéressant pour les touristes qui visitent Siem Reap. La fascination pour les gens qui vivent dans des maisons flottantes, se rendent dans des écoles flottantes et mangent dans des restaurants flottants est tout à fait une attraction pour les nombreux visiteurs qui viennent au Cambodge.
En plus des villages flottants, il y a aussi des villages sur pilotis le long des rives du lac Tonle Sap, où les maisons et les bâtiments reposent sur de grands et minces pilotis qui gardent les occupants au sec pendant la saison humide, avec des échelles géantes pour atteindre les niveaux inférieurs pendant la saison sèche.
Villages flottants
Plusieurs communautés de personnes vivent sur le lac Tonle Sap. Il y a quatre villages principaux qui sont accessibles depuis Siem Reap et une variété de moyens pour s’y rendre. Les villages : Chong Kneas, Mechrey, Kampong Phluk et Kampong Khleang sont décrits en détail ci-dessous.
Chong Kneas
Chong Kneas est le village le plus proche d’accès depuis Siem Reap, à environ 16 km. Constitué de maisons sur pilotis mais aussi de maisons flottantes, qui sont régulièrement déplacées en fonction du niveau des eaux. Chong Kneas est également le terminal de bateaux pour Battambang et Phnom Penh.
Chong Kneas est largement mis en place pour servir les touristes coréens, à ce titre il y a de nombreux restaurants coréens. C’est aussi un lieu commun pour les arnaques au riz. Les excursions en bateau ne sont pas détenues par la communauté locale et les personnes vivant ici ne voient pratiquement rien des vastes quantités d’argent des touristes qui entrent.
En bref, à moins que vous ne prévoyiez de voyager en bateau vers Battambang ou Phnom Penh, il n’y a probablement pas grand-chose d’autre d’intéressant ici.
Kampong Phluk
Kampong Phluk, qui signifie littéralement « port des défenses », est en fait 3 villages, avec principalement des maisons sur pilotis, qui bordent l’entrée principale du lac Tonle Sap depuis cette zone. Il se trouve à un peu plus de 30 km de Siem Reap et peut être facilement géré dans un voyage d’une demi-journée. La communauté se maintient principalement sur la capture de poissons et de crevettes, mais récolte également quelques cultures terrestres pendant la saison sèche.
Le voyage en voiture et aussi le voyage en rivière sont relativement courts par rapport à certains des autres villages. Une entreprise privée vous fera traverser le village en ferry jusqu’au lac car c’est la destination principale. Il n’y a pas d’activités que les touristes peuvent normalement faire à Kampong Phluk, car c’est un village de travail et la plupart des gens se concentrent sur leur propre industrie, tout à fait distincte de l’industrie du tourisme qui bourdonne devant leurs portes.
Passer littéralement devant les maisons des habitants peut être intéressant pour voir un autre mode de vie, mais cela peut aussi se sentir assez envahissant, surtout en sachant que ces résidents ne sont ni impliqués dans l’industrie, ni n’en reçoivent aucun bénéfice. Cependant, à proximité, de petits bateaux peuvent vous emmener autour des mangroves, ou de la forêt inondée, ce qui constitue une expérience plus authentique. Il y a aussi quelques restaurants flottants et s’arrêter ici soutient également une partie de l’industrie touristique locale.
Kampong Khleang
Kampong Khleang, qui signifie littéralement « entrepôt portuaire », est un village sur pilotis permanent à environ 50 km au sud-est de Siem Reap. Ce village est le plus éloigné de Siem Reap parmi les villages souvent visités sur le lac Tonlé Sap. En tant que tel, il n’a pas le même volume de touristes en visite, ce qui peut être attrayant si vous voulez une expérience plus authentique et un rythme plus détendu.
Kampong Khleang a à la fois des maisons sur pilotis et des maisons flottantes, ainsi que de nombreux autres bâtiments pour soutenir cette grande communauté d’environ 6 000 personnes. Les maisons flottantes sont déplacées en fonction des niveaux d’eau du lac Tonlé Sap. Pendant la saison sèche, les maisons sont plus ou moins sur le bord du lac.
Le service de bateau ici est détenu et géré par des locaux, ce qui signifie que votre argent soutient la communauté locale. Beyond Unique Escapes et Triple A Adventures proposent tous deux des excursions à Kampong Khleang. L’excursion de Beyond Unique Escapes comprend la visite du marché local et d’un village producteur de riz gluant. Il est également possible de s’y rendre par ses propres moyens en tuk tuk et en louant un bateau une fois arrivé, ce qui vous donne plus de flexibilité avec le timing.
Mechrey
Le village flottant de Mechrey est situé à 25 km au sud-ouest de Siem Reap et à peu près à mi-chemin de Prek Toal ; c’est aussi un village flottant et le point d’entrée dans la réserve ornithologique centrale de Prek Toal. La communauté de Mechrey vit de la pêche, et plus récemment, du développement des éco-tours.
En tant que nouveau venu sur le marché du tourisme, les choses sont plutôt au niveau de la base. Cependant, de nombreuses méthodes appliquées dans d’autres villages sont évidentes à Mechrey – comme le fait d’offrir aux touristes la possibilité d’acheter du riz pour les orphelins locaux. Alors que cela peut sembler être une chose gentille et généreuse à faire en voyage, cela cause souvent plus de mal que d’aide – pensez-y à deux fois avant de faire un don de cette façon, il peut être beaucoup plus bénéfique de donner de l’argent à une organisation réputée, comme The Lake Clinic qui fournit un soutien médical aux communautés sur le lac Tonle Sap.
On dit souvent que le voyage est plus joli que la destination quand il s’agit de Mechrey, cependant si l’expérience que vous recherchez est la « vraie vie » alors c’est ici. Votre hôtel ou votre maison d’hôtes peut vous aider à organiser un tuk tuk privé, alternativement, essayez les compagnies d’excursions locales comme Hidden Cambodia Adventure Tours, Prek Toal Tour & Travel ou Travel Loops.
Meilleure façon de visiter un village flottant
Faites des recherches approfondies avant de partir, il y a quelques pièges dans la visite des villages sur le lac Tonle Sap.
Tour-opérateurs réputés
Tout d’abord, allez avec un tour-opérateur réputé comme Beyond Unique Escapes, Tara Boat, Sam Veasna Center ou Triple A Adventures. Ces organisations organisent des tours qui vous donneront la meilleure expérience du lac tout en étant respectueux des personnes qui y vivent.
Beyond Unique Escapes ainsi que Triple A Adventures n’organisent que des tours à Kampong Khleang, leur choix pour une visite responsable du village flottant.
Tara Boat font des voyages à Chong Kneas et Kampong Phluk, y compris une excursion avec dîner au coucher du soleil. Leurs excursions s’en tiennent à un chemin qui maintient l’interférence de la vie quotidienne sur le lac au minimum, ne visitant que les sites touristiques établis. Conseil : réservez votre croisière en bateau Tara à l’avance pour éviter toute déception, car c’est l’une des excursions les plus populaires sur le lac Tonlé Sap !
Les visites du Centre Sam Veasna vont à Chong Kneas et à la forêt inondée, ainsi qu’au sanctuaire d’oiseaux Prek Toal. SVC fournir des visites éducatives et de faciliter la conservation des zones de la faune à travers le Cambodge.
Tourisme responsable
Évitez de visiter toute école, il est courant pour les écoles de plaider pour l’argent pour acheter des livres ou du riz des touristes, cependant, l’argent est rarement utilisé pour ce qui est réclamé et peut ne pas bénéficier qui ou comment vous pensez. La meilleure façon de soutenir les communautés de la région du lac Tonle Sap est de dépenser de l’argent dans les boutiques de souvenirs, les restaurants ou les centres d’information. Dans la forêt inondée, vous pouvez faire une promenade en bateau à rames et c’est une autre source d’emploi local qui profite à la communauté grâce au tourisme.