Resumen
¿Qué es una fractura navicular de la muñeca?
Una fractura navicular (también llamada fractura de escafoide) es una rotura de un hueso pequeño en el lado del pulgar de la muñeca. De los ocho huesos del carpo en la muñeca, el hueso navicular es el que tiene más probabilidades de romperse.
Es importante averiguar si tiene una fractura de navicular, porque las fracturas de navicular necesitan tratamiento para curarse bien. Con un tratamiento y seguimiento adecuados, la mayoría de las fracturas naviculares se curan con el tiempo. Sin tratamiento, y a veces con tratamiento, la curación puede ser lenta y difícil porque algunas partes del hueso navicular no tienen un buen suministro de sangre. Si el hueso navicular no se cura bien, puede tener dolor a largo plazo, rigidez o artritis en la muñeca.
¿Qué causa una fractura navicular?
La mayoría de las fracturas naviculares se producen cuando estira la mano hacia delante para protegerse de una caída. También pueden producirse cuando la muñeca se tuerce mucho o se golpea con mucha fuerza. Las fracturas naviculares suelen producirse mientras una persona practica deportes como el fútbol, el fútbol americano o el baloncesto, o durante actividades como el patinaje en línea, el monopatín o el ciclismo. También pueden producirse como resultado de un accidente de coche o de una pelea a puñetazos.
¿Cuáles son los síntomas?
Debido a que la mayoría de las fracturas naviculares no hacen que la muñeca parezca rota y muchas sólo causan síntomas menores, puede ser difícil saber si su hueso navicular está roto. Si el hueso está roto, puede tener:
- Dolor, sensibilidad o hinchazón en el lado del pulgar de la muñeca.
- Dificultad para coger o agarrar cosas o para mover y girar la muñeca o el pulgar.
- Moretones alrededor de la muñeca.
Puede ser difícil distinguir entre una muñeca que está torcida y una que está rota. Si se ha caído sobre una mano extendida y le duele la muñeca, asegúrese de acudir a un médico para saber si tiene algún hueso roto. Las fracturas naviculares que no se tratan adecuadamente pueden provocar problemas a largo plazo.
¿Cómo se diagnostica una fractura navicular?
Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y sobre cómo y cuándo se lesionó la muñeca. A continuación, le examinará la muñeca, buscará las zonas inflamadas o sensibles y comprobará si puede mover la muñeca y el pulgar. Su médico también tratará de averiguar cómo fluye la sangre a su mano y si tiene algún daño en los nervios de la muñeca.
Lo más probable es que su médico pida radiografías de su muñeca. A veces una radiografía muestra claramente una fractura navicular. Otras veces, una radiografía puede no mostrar signos de una fractura. Si su médico no está seguro de si su muñeca está rota, puede remitirle a un ortopedista, un médico especializado en problemas óseos. Como las fracturas no siempre pueden verse de inmediato, es posible que necesite una radiografía de seguimiento en una o dos semanas. Mientras tanto, para prevenir posibles problemas a largo plazo, se le tratará como si tuviera una fractura.
En algunos casos, se utilizan otras pruebas de imagen como resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y gammagrafías óseas para buscar fracturas naviculares.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de las fracturas naviculares incluye el uso de una escayola o férula en el brazo y, a veces, la realización de una cirugía. Aunque las primeras radiografías no muestren una fractura, el médico puede tratarle para prevenir posibles problemas de cicatrización.
Inmediatamente después de la lesión, puede llevar una férula porque la muñeca está demasiado hinchada para ponerle una escayola. También puede llevar una férula si no está claro si el hueso está roto. Durante los primeros días, el médico puede indicarle que mantenga la muñeca a una altura superior a la del corazón y que utilice compresas frías o hielo para reducir la hinchazón. También puede recetarte un analgésico o sugerirte uno que puedas comprar sin receta, como el paracetamol (por ejemplo, Tylenol) o el ibuprofeno (por ejemplo, Advil o Motrin). No te pases con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
En algunos casos, una vez que haya desaparecido la hinchazón, se retirará la férula y se colocará una escayola. La escayola encerrará el pulgar y puede extenderse por encima del codo. Algunas personas sólo necesitan llevar una escayola durante 6 semanas, mientras que otras pueden tener que llevarla durante varios meses. El tiempo de curación de la muñeca depende de la gravedad de la fractura. Las visitas periódicas a su médico le ayudarán a saber lo bien que se está curando su fractura y a aprender a cuidar su férula o escayola.
En otros casos, es posible que necesite una intervención quirúrgica para colocar piezas de su hueso en el lugar adecuado o para ayudar a que su hueso se cure más rápidamente. También puede necesitar una intervención quirúrgica si parte de su hueso ha muerto porque no ha recibido suficiente sangre. Si le operan, tendrá que llevar una férula o un yeso después.
Una vez que le quiten la férula o el yeso, su brazo o su muñeca pueden sentirse débiles o rígidos. Su médico o un fisioterapeuta pueden enseñarle ejercicios para fortalecer el brazo y la muñeca.