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10 de octubre de 1868-1878

Cuba

Victoria española. Pacto del Zanjón

Guerra de los Diez Años
Embarque de los voluntarios catalanes al puerto de Barcelona
		Fecha	Lugar	Resultado
Beligerantes
Rebeldes cubanos (patriotas)	Reino de España (realistas)
Comandantes y líderes
Carlos Manuel de Céspedes Máximo Gómez Antonio Maceo Grajales	Arsenio Martínez Campos
Fuerza
12,000 rebeldes, 40.000 simpatizantes	100.000
Pérdidas y bajas
300.000+ rebeldes y civiles	?

La Guerra de los Diez Años (1868-1878), también conocida como la Gran Guerra y la Guerra del 68, comenzó el 10 de octubre de 1868 cuando el dueño de un ingenio azucarero Carlos Manuel de Céspedes y sus seguidores proclamaron la independencia de Cuba de España. Fue la primera de las tres guerras de liberación que Cuba libró contra España, siendo las otras dos la Guerra Chica (1879-1880) y la Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898). Los últimos tres meses del último conflicto se convirtieron en la Guerra Hispanoamericana.

Antecedentes

A lo largo de la década de 1850 y hasta la de 1860, los plantadores y empresarios cubanos exigieron reformas sociales y económicas fundamentales. La aplicación laxa de la prohibición del comercio de esclavos condujo a un dramático aumento de las importaciones, estimado en 90.000 esclavos entre 1856 y 1860. Esto ocurrió a pesar de un fuerte movimiento abolicionista y del aumento de los costes entre los plantadores esclavistas del este. Las nuevas tecnologías y técnicas agrícolas hacían innecesario un gran número de esclavos y los hacían prohibitivos. El resultado fue la crisis económica de 1857; muchos negocios quebraron, incluyendo muchas plantaciones y refinerías de azúcar. La causa abolicionista cobró fuerza, favoreciendo una emancipación gradual de los esclavos con una compensación económica por parte de España. Además, los inmigrantes chinos contratados ganaron popularidad como mano de obra barata ante la ausencia de esclavos. Antes de la década de 1870, más de 125.000 llegaron a Cuba. En mayo de 1865, las élites criollas cubanas plantearon cuatro exigencias a las Cortes españolas: reforma arancelaria, representación cubana en el Parlamento, igualdad judicial con los españoles y plena aplicación de la prohibición de la trata de esclavos.

Las Cortes españolas de la época estaban cambiando; ganando mucha influencia estaban los políticos reaccionarios y tradicionalistas, y su política era eliminar todas las reformas liberales. Los tribunales militares también vieron aumentados sus poderes; se incrementó el impuesto del seis por ciento a los plantadores y negocios cubanos. Además, se silenció a toda la oposición política y a la prensa. El descontento en Cuba se extendió de forma masiva al restringirse los mecanismos para expresarlo. Este descontento se hizo sentir especialmente entre los plantadores y hacendados del oriente cubano.

El fracaso de los últimos esfuerzos de los movimientos reformistas, la desaparición de la «Junta de Información» y otra crisis económica en 1866/67 dieron paso a un nuevo escenario. A pesar de la crisis, la administración colonial siguió obteniendo enormes beneficios que no se reinvirtieron en la isla, sino que se destinaron a gastos militares (44% de los ingresos), a pagar los gastos del gobierno colonial (41%) o se enviaron a la colonia española de Fernando Po (12%). Los españoles, que representaban el 8% de la población de la isla, se apropiaban de más del 90% de la riqueza de la isla. Además, la población cubana seguía sin derechos políticos y sin representación en el Parlamento, lo que desencadenó los primeros movimientos de liberación serios, especialmente en la parte oriental de la isla.

En julio de 1867, se fundó el «Comité Revolucionario de Bayamo» bajo el liderazgo del propietario de plantaciones más rico de Cuba, Francisco Vicente Aguilera. La conspiración se extendió rápidamente a las ciudades más grandes de Oriente, sobre todo a Manzanillo, donde Carlos Manuel de Céspedes se convirtió en el principal protagonista del levantamiento. Originario de Bayamo, Céspedes era dueño de una hacienda y un ingenio azucarero conocido como La Demajagua. Los españoles, conscientes de la intransigencia anticolonial de Céspedes, intentaron someterlo encarcelando a su hijo Oscar. Céspedes se negó a negociar y Oscar fue ejecutado.

Tácticas

La fecha acordada para el levantamiento había sido programada para el 14 de octubre, pero tuvo que ser adelantada apresuradamente cuatro días antes, porque los españoles habían descubierto su plan de revuelta. En la madrugada del 10 de octubre, Céspedes dio el grito de independencia, el «Manifiesto del 10 de octubre» en La Demajagua, que significó el inicio de un levantamiento militar total contra el dominio español en Cuba. Lo primero que hizo Céspedes fue liberar a sus esclavos y pedirles que se unieran a la lucha. Sin embargo, muchos cuestionaron los planes de manumisión de Céspedes, especialmente el ritmo de liberación de los esclavos, o no estuvieron de acuerdo con su llamamiento a la anexión de Cuba por parte de Estados Unidos.

Durante los primeros días, el levantamiento estuvo a punto de fracasar: Céspedes pretendía ocupar el pueblo cercano de Yara el 11 de octubre, día que se conmemora en Cuba como fiesta nacional bajo el nombre de Grito de Yara.A pesar de este revés inicial, el levantamiento de Yara fue apoyado en varias regiones de la provincia de Oriente, y el movimiento independentista continuó extendiéndose por toda la región oriental de Cuba. El 13 de octubre, los rebeldes tomaron ocho pueblos de la provincia favoreciendo el enrolamiento y la adquisición de armas. A finales de octubre, la insurrección había reclutado unos 12.000 voluntarios.

Ese mismo mes, Máximo Gómez, antiguo oficial de caballería del ejército español en la República Dominicana, con sus extraordinarias habilidades militares, enseñó a las fuerzas cubanas la que sería su táctica más letal: la carga con machete. La carga con machete era especialmente letal porque también incluía armas de fuego. Si los españoles eran sorprendidos en la marcha, los machetes cortarían sus filas. Cuando los españoles (siguiendo la táctica habitual de la época) formaban un cuadrado, el fuego de fusil de la infantería a cubierto y el fuego de pistola y carabina de la caballería a la carga causaban muchas bajas. Sin embargo, debido al implacable calor tropical durante todo el año, fue la fiebre amarilla la que causó las mayores pérdidas militares porque los españoles no habían adquirido la inmunidad infantil que tenían las tropas cubanas.

Manifiesto del 10 de octubre

Hablando desde la escalinata de su ingenio azucarero, y llamando a los hombres de todas las razas y condiciones a unirse al levantamiento, Carlos Manuel de Céspedes pronunció el siguiente discurso, durante el cual desplegó e izó la nueva bandera de una Cuba independiente, e hizo sonar el campanario de su ingenio azucarero para celebrar la proclamación:Al rebelarnos contra la tiranía española, queremos que el mundo conozca las razones de nuestra acción.España nos gobierna con sangre y hierro; nos impone gravámenes e impuestos a su antojo; nos ha privado de libertades políticas, civiles y religiosas; estamos sometidos a la ley marcial en tiempos de paz; sin el debido proceso, y desafiando la ley española, somos arrestados, exiliados y hasta ejecutados. Se nos prohíbe la libertad de reunión, y si se nos permite reunirnos, es sólo bajo la atenta mirada de agentes del gobierno y oficiales militares; y si alguien clama por un remedio a estos abusos, o por cualquiera de los muchos otros males, España lo declara traidor.España nos carga con burócratas rapaces que explotan nuestro tesoro nacional y consumen el producto de nuestro noble trabajo. Para que no conozcamos nuestros derechos, mantiene a nuestro pueblo ignorante de los mismos, y para que el pueblo se mantenga ignorante, impide que el pueblo participe en la administración pública responsable.

Sin peligro militar inminente, y sin razón ni justificación alguna, España nos impone una innecesaria y costosa presencia militar, cuyo único fin es aterrorizarnos y humillarnos.El sistema aduanero de España es tan perverso que ya hemos perecido por su miseria y ella explota la fertilidad de nuestra tierra mientras eleva el precio de sus frutos. Impone todos los obstáculos imaginables para impedir el avance de nuestra población criolla. España limita nuestra libertad de expresión y la palabra escrita, y nos impide participar en el progreso intelectual de otras naciones.

Varias veces España ha prometido mejorar nuestra condición y nos ha engañado una y otra vez. Ahora no nos queda otro recurso que el de empuñar las armas contra su tiranía, y al hacerlo, salvar nuestro honor, nuestras vidas y nuestros bienes.Apelamos ahora a Dios Todopoderoso, y a la fe y buena voluntad de las naciones civilizadas. Nuestras aspiraciones son alcanzar nuestra soberanía y el sufragio universal.Nuestro objetivo es disfrutar de los beneficios de la libertad, para cuyo uso, Dios creó al hombre. Profesamos sinceramente una política de fraternidad, tolerancia y justicia, y considerar a todos los hombres iguales, y no excluir a nadie de estos beneficios, ni siquiera a los españoles, si deciden permanecer y vivir pacíficamente entre nosotros.

Nuestro objetivo es que el pueblo participe en la creación de las leyes, y en la distribución e inversión de las contribuciones.Nuestro objetivo es abolir la esclavitud y compensar a los que merezcan indemnización. Buscamos la libertad de reunión, la libertad de prensa y la libertad de devolver el gobierno honesto; y honrar y practicar los derechos inalienables de los hombres, que es el fundamento de la independencia y la grandeza de un pueblo.Nuestro objetivo es arrojar el yugo español, y establecer una nación libre e independiente.

Si España reconoce nuestros derechos, tendrá en Cuba una hija afectuosa; si persiste en sojuzgarnos, estamos resueltos a morir antes de seguir sometidos a su brutal dominación.Hemos elegido un comandante al que se le dará la misión de librar esta guerra. Hemos autorizado a un administrador provisional para que recoja las contribuciones y gestione las necesidades de una nueva administración.Cuando Cuba sea libre, tendrá un gobierno constitucional creado de forma ilustrada.

Firmado: Carlos Manuel de Céspedes, Jaime M. Santiesteban, Bartolomé Masó, Juan Hall, Francisco J. Céspedes, Pedro Céspedes, Manuel Calvar, Isaías Masó, Eduardo Suástegui, Miguel Suástegui, Rafael Tornés, Manuel Santiesteban, Manuel Socarrás, Agustín Valerino, Rafael Masó, Eligio Izaguirre.

Progreso de la guerra

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Los rebeldes procedieron a tomar la importante ciudad de Bayamo tras un combate de 3 días. Fue en el entusiasmo de esta victoria cuando el poeta y músico, Perucho Figueredo, compuso el himno nacional de Cuba, el «Bayamo». El primer gobierno de la República en Armas, encabezado por Céspedes, se estableció en Bayamo. La ciudad fue retomada por los españoles después de 3 meses, el 12 de enero, pero había sido quemada por completo.

Sin embargo, la guerra se extendió en Oriente: El 4 de noviembre de 1868, Camagüey se levantó en armas y, a principios de febrero de 1869, le siguió Las Villas. En las provincias más occidentales, Pinar del Río, La Habana y Matanzas, la sublevación no recibió apoyo y, con pocas excepciones (Vuelta Abajo), permaneció clandestina. Un partidario incondicional de la rebelión fue José Martí quien, a la edad de 16 años, fue detenido y condenado a 16 años de trabajos forzados, posteriormente deportado a España y que con el tiempo se convertiría en un destacado intelectual latinoamericano y en el principal héroe nacional de Cuba como principal artífice de la Guerra de la Independencia de 1895-98.

Tras algunas victorias iniciales, y luego derrotas, Céspedes sustituyó a Gómez por el general Tomás Jordán, que traía una fuerza bien equipada, como jefe del ejército cubano. Sin embargo, las tácticas regulares del General Jordán, aunque inicialmente efectivas, dejaron a las familias de los rebeldes cubanos demasiado vulnerables a las tácticas de «limpieza étnica» del despiadado Blas Villate, Conde de Valmaceda (también escrito Balmaceda). Valeriano Weyler, que alcanzaría notoriedad como el «Carnicero Weyler» en la Guerra de 1895-1898, luchó junto al Conde de Balmaceda. El general Jordán se marchó entonces, Máximo Gómez fue devuelto a su mando y una nueva generación de hábiles comandantes cubanos probados en combate surgió de las filas, entre ellos Antonio Maceo Grajales, José Maceo, Calixto García, Vicente García González y Federico Fernández Cavada. Fernández Cavada fue Coronel del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Americana, y el 4 de abril de 1870 fue nombrado Comandante en Jefe de todas las fuerzas cubanas. Otros líderes de guerra notables que lucharon en el bando mambí cubano fueron Donato Mármol, Luis Marcano-Alvarez, Carlos Roloff, Enrique Loret de Mola, Julio Sanguily, Domingo Goicuría, Guillermo Moncada, Quentin Bandera, Benjamín Ramirez, y Julio Grave de Peralta.

El 10 de abril de 1869 se celebró una asamblea constituyente en la localidad de Guáimaro (Camagüey), con el propósito de dotar a la revolución de una mayor unidad organizativa y jurídica y con representantes de las zonas que se habían sumado al levantamiento. Uno de los temas principales de las discusiones fue si una dirección centralizada debía encargarse de los asuntos militares y civiles o si debía haber una separación entre el gobierno civil y la dirección militar, estando esta última subordinada al primero. La inmensa mayoría votó por la opción de la separación. Céspedes fue elegido presidente de esta asamblea y los generales Ignacio Agramonte y Loynáz y Antonio Zambrana, principales autores de la propuesta de Constitución, fueron elegidos secretarios. Una vez concluidos sus trabajos, la Asamblea se reconstituyó como Cámara de Diputados como poder supremo del Estado, eligiendo a Salvador Cisneros Betancourt como presidente, a Miguel Gerónimo Gutiérrez como vicepresidente y a Agramonte y Zambrana como Secretarios. Céspedes fue entonces elegido, el 12 de abril de 1869, como primer presidente de la República en Armas y el general Manuel de Quesada (que había luchado en México a las órdenes de Benito Juárez durante la invasión francesa de ese país), como Jefe de las Fuerzas Armadas.

Tras no llegar a un acuerdo con las fuerzas insurrectas a principios de 1869, los españoles respondieron desatando una guerra de exterminio. El gobierno colonial aprobó varias leyes: todos los dirigentes y colaboradores detenidos serían ejecutados en el acto, los barcos que llevaran armas serían incautados y todos los que estuvieran a bordo ejecutados inmediatamente, los varones de 15 años o más que fueran sorprendidos fuera de sus plantaciones o lugares de residencia sin justificación serían ejecutados sumariamente, todos los pueblos recibieron la orden de izar la bandera blanca, de lo contrario serían quemados hasta los cimientos, cualquier mujer que fuera sorprendida fuera de su finca o lugar de residencia sería concentrada en las ciudades. Aparte de su propio ejército el gobierno podía contar con el Cuerpo de Voluntarios que había sido creado unos años antes para hacer frente a la anunciada invasión de Narcisco López y que se hizo famoso por sus actos bárbaros y sangrientos. Un incidente infame fue la ejecución de ocho estudiantes de la Universidad de La Habana el 27 de noviembre de 1871. Otro fue el apresamiento del vapor Virginius en aguas internacionales el 31 de octubre de 1873 y, a partir del 4 de noviembre, la ejecución en serie de 53 personas, incluidos el capitán, la mayor parte de la tripulación y varios insurgentes cubanos a bordo. Las ejecuciones en serie sólo fueron detenidas por la intervención de un buque de guerra británico al mando de Sir Lambton Lorraine.En otro incidente, el llamado «Creciente de Valmaseda», los campesinos (guajiros), y las familias de los mambises fueron asesinados o capturados en masa y enviados a campos de concentración.

Los mambises lucharon utilizando la guerra de guerrillas y sus esfuerzos tuvieron mucho más impacto en el lado oriental de la isla que en el occidental, debido en parte a la falta de suministros. Ignacio Agramonte fue asesinado por una bala perdida el 11 de mayo de 1873 y fue sustituido en el mando de las tropas centrales por Máximo Gómez. Debido a desavenencias políticas y personales y a la muerte de Agramonte, la Asamblea depuso a Céspedes como presidente, que fue sustituido por Cisneros. Agramonte se había dado cuenta de que la Constitución y el gobierno soñados no se adaptaban a la República Cubana en Armas, razón por la cual renunció al cargo de Secretario y asumió el mando de la región de Camagüey. Al ser coartado por el Congreso, comprendió la situación de Céspedes, convirtiéndose así en partidario. Más tarde, Céspedes fue sorprendido y asesinado por una patrulla de tropas españolas en rápido movimiento el 27 de febrero de 1874. El nuevo gobierno cubano lo había dejado con una sola escolta y le negó el permiso para salir de Cuba hacia Estados Unidos, donde quería ayudar a preparar y enviar expediciones armadas.

Las actividades en la Guerra de los Diez Años alcanzaron su punto álgido en los años 1872 y 1873, pero tras la muerte de Agramonte y la destitución de Céspedes, las operaciones cubanas se limitaron a las regiones de Camagüey y Oriente.Gómez inició una invasión del oeste de Cuba en 1875, pero la gran mayoría de los esclavos y los ricos productores de azúcar de la región no se unieron a la revuelta. Después de que su general de mayor confianza, el estadounidense Henry Reeve, fuera asesinado en 1876, la invasión terminó.

Los esfuerzos de España por luchar se vieron obstaculizados por la guerra civil (Tercera Guerra Carlista) que estalló en España en 1872. Cuando la guerra civil terminó en 1876, se enviaron más tropas españolas a Cuba hasta superar los 250.000 efectivos. El impacto de las medidas españolas sobre las fuerzas de liberación fue grave. Ninguno de los dos bandos de la guerra fue capaz de obtener una sola victoria concreta, y mucho menos de aplastar al bando contrario para ganar la guerra, pero a la larga España se impuso.

Conclusión de la guerra

Desde el inicio de la guerra hubo profundas divisiones con respecto a su organización que se acentuaron después de la Asamblea de Guáimaro con la destitución de Céspedes y Quesada en 1873. Los españoles supieron explotar los sentimientos regionalistas y el temor a que los esclavos de Matanzas rompieran el débil equilibrio existente entre blancos y negros. Cambiaron su política hacia los mambises, ofreciendo amnistías y reformas. Los mambises no se impusieron por varias razones: la falta de organización y recursos; la menor participación de los blancos; el sabotaje racista interno (contra Maceo y los objetivos del Ejército Libertador); la incapacidad de llevar la guerra a las provincias occidentales (La Habana en particular); y la oposición del gobierno estadounidense a la independencia de Cuba. Estados Unidos vendió las últimas armas a España, pero no a los rebeldes cubanos.

Tomás Estrada Palma sucedió a Cisneros como presidente de la República en Armas. Estrada Palma fue capturado por las tropas españolas el 19 de octubre de 1877. Como consecuencia de las sucesivas desgracias, el 8 de febrero de 1878 se disolvieron los órganos constitucionales del gobierno cubano y se iniciaron las negociaciones de paz en Zanjón, Puerto Príncipe.

El general Arsenio Martínez Campos, encargado de aplicar la nueva política, llegó a Cuba, pero tardó casi dos años en convencer a la mayoría de los rebeldes para que aceptaran el Pacto de Zanjón el 10 de febrero de 1878, firmado por una comisión negociadora. El documento contenía la mayoría de las promesas hechas por España.La Guerra de los Diez Años llegó a su fin, excepto por la resistencia de un pequeño grupo de Oriente dirigido por el general García y Antonio Maceo Grajales, que protestó en Los Mangos de Baraguá el 15 de marzo. Incluso se estableció una constitución y un gobierno provisional, pero el ímpetu revolucionario había desaparecido. El gobierno provisional convenció a Maceo para que se rindiera, poniendo así fin a la guerra el 28 de mayo de 1878.Muchos de los graduados de la Guerra de los Diez Años, sin embargo, se convirtieron en protagonistas de la guerra de independencia de Cuba que comenzó en 1895. Entre ellos están los hermanos Maceo, Máximo Gómez, Calixto García y otros.

El Pacto del Zanjón prometió varias reformas en toda la isla que mejorarían la situación financiera de Cuba. Quizás la más significativa fue la de liberar a todos los esclavos que habían luchado contra España. Un conflicto importante a lo largo de la guerra fue la abolición de la esclavitud. Tanto los rebeldes como los leales a España querían abolir la esclavitud. En 1880, el gobierno español aprobó una ley que liberaba a todos los esclavos. Sin embargo, la ley obligaba a los esclavos a trabajar para sus amos durante varios años, pero los amos tenían que pagar a los esclavos por su trabajo. Los salarios eran tan bajos que los esclavos apenas podían vivir de ellos. El gobierno español levantó la ley antes de que expirara porque ni los propietarios de las tierras ni los libertos la apreciaban.

Tras el fin de la guerra, hubo 17 años de tensión entre el pueblo de Cuba y el gobierno español, una época llamada «La Tregua de la Recompensa», incluyendo la Guerra Chiquita entre 1879-1880. Estos separatistas seguirían el ejemplo de José Martí, el más apasionado de los rebeldes eligió el exilio frente al dominio español. También se produjo una grave depresión en toda la isla. En total, unas 200.000 personas perdieron la vida en el conflicto. La guerra también devastó la industria del café y los aranceles estadounidenses perjudicaron gravemente las exportaciones cubanas.

Ver también

• Guerra Chica (Cuba)
• Guerra de Independencia de Cuba
• José Semidei Rodríguez
• Francisco Gonzalo Marín
• Juan Ríus Rivera
• Historia de Cuba
• Ana Betancourt – una «Mambisa» femenina que aprovechó la guerra para hacer campaña por la igualdad de la mujer en Cuba

Notas

• Pérez Jr, Luis A (1988). Cuba: Entre la reforma y la revolución. New York: Oxford University Press.
• Navarro, José Cantón (1998). Historia de Cuba: El desafío del yugo y la estrella. La Habana, Cuba: Editorial SI-MAR S. A.. ISBN 959-7054-19-1.