A tűzgyújtás klasszikus módszere – fordított piramis építése nagyon kis gyújtós fadarabokkal kezdve és egyre nagyobb rétegeket létrehozva – mind szép és jó, feltéve, hogy egy hatalmas rakás gyújtós áll a rendelkezésedre. Azokon a rendkívül ritka alkalmakkor, amikor ez nálam így volt, ez úgy működött, mint a karikacsapás. De a kulcsszó itt a “rendkívül ritkán”.
Sokkal gyakrabban találom magam egy garázsnyi nagy, öreg rönkkel, ami úgy égne, mint a fene, ha csak be tudnám indítani, de semmi olyan, ami akár csak távolról is gyújtós méretűnek minősülne. Mivel északkeleten élek (a tavasz elfelejtett földjén), és a fűtésem nagy részét a kandallóbetétre hagyatkozom, ez nagy hoohává tud válni. Az egyetlen kísérletem, hogy egy baltával valóban gyújtósra hasítsam a rönköket, teljesen kudarcba fulladt, és meglehetősen ijesztő is volt; perceken belül világossá vált, hogy sokkal nagyobb az esélyem, hogy levágom a lábujjam, mint hogy azt az átkozott rönköt felhasítsam. Így az évek során kialakítottam egy használható repertoárt a gyújtós helyettesítésére.
Kereskedelmi tűzgyújtók – a lusta (és gazdag) ember gyújtós helyettesítésére. A legtöbb nagy kiskereskedő (pl. Wal-Mart, K-Mart, Lowe’s, stb.) forgalmazza ezeket, amelyek lényegében kis lapok kezelt sűrített fűrészporból. Elég hatékonyak, de drágák, és (legalábbis errefelé) csak a kandallószezon csúcsidőszakában kaphatók. Tehát március végén nincs szerencséd.
Újságpapír csomók – az én személyes kedvencem; ingyenes, egyszerű és átkozottul megbízható. Egyszerűen csak négy-öt újságpapírlapot (MEGJEGYZÉS: rendes lapokat, nem a fényes anyagot a hirdetésekből vagy magazinrészletekből) raksz egymás mellé egy kupacba, és hosszában feltekered őket egy elég szoros csővé, majd a csövet csomóba kötöd. Ha a csomó “farkát” visszatűrjük, akkor egy elég sűrű, körülbelül softball méretű papírköteget kapunk. Tapasztalataim szerint négy-hat csomó kell ahhoz, hogy tüzet gyújtsunk (attól függően, hogy milyen nagy/száraz a rönk). Gyűrj össze három-négy újságpapírlapot, és tedd rá a csomókat, majd fektesd a csomókra a legkisebb rönköket. A legtöbbször a csomók elég sokáig égnek ahhoz, hogy legalább egy jó kis parázs legyen, és hé …. mindig bedobhatsz még egy párat. Az ár minden bizonnyal megfelelő.
Kéreg – Tudod, amikor kapsz egy nagyon szar rakomány nedves fát, annyira nedveset, hogy a kéreg nagy lapokban hullik le? Nos, kezdj el új fafutárt keresni, de addig is ne dobd ki azt a kérget – rakd fel valahol és hagyd megszáradni, mert a száraz kéreg egyszerűen dinamit tűzgyújtó. Általában őrülten gyullad, és forrón ég, de hajlamos viszonylag gyorsan elégni. Önmagában is jó, de néhány újságcsomóval kombinálva szuper.
Fenyőtobozok – Szuperkönnyen gyulladnak, és úgy égnek, mint a villám, de nem tartanak sokáig, ezért vagy milliónyi kell belőlük, vagy csak az újságcsomók vagy a fakéreg feljavítására használjuk őket. Az illatuk is kellemes.
Gallyak, botok és egyéb válogatott kerti törmelék – Ez a legolcsóbb megoldás, de hé – tedd, amit tenned kell. A fák és bokrok metszéséből származó maradékokat fel lehet halmozni száradni, majd használható gyújtóssá törni. Sokszor csinálom ezt (mert sok fát és bokrot metszek), és nem viccelek – eléggé fájdalmas, de működik.