Miért fejlesztették ki ezek a félelmetes állatok csúnya agyarukat? Magányosok vagy falkavadászok voltak? És vajon az ősemberek is a menüjükben lehettek? Fedezzük fel a kardfogúak világát.
- 1. A SZABÉRFOGÚ MACSKÁK NAGY ÉS DIVERZS csoport volt.
- 2. LÁTHATÓAN A MI ELŐSÜNKET FALTÁK.
- 3. A legtöbb faj két fő kategóriába sorolható.
- 4. Gyakran éltek együtt nem szabírfogú macskákkal.
- 5. Legalább egy faj TÁRSADALMI TÁRSADALMI TÁRSADALOM volt.
- 6. A LEGHIRDETEBB SABER-TOOTH EGY GYENGE HARAPÁS volt …
- 7. … És valószínűleg a földhöz verte a zsákmányt.
- 8. TÖBB EZER SMILODONCSONTOT TALÁLTAK A LA BREAI KÁTRÁNYGÖDRÖKBEN.
- 9. AZ ADOTTSÁGOK VAN, NÉLKÜLÖNBÖZŐK VOLTAK.
- 10. A SMILODON KANINÁI RAPIDAN MEGNŐTTEK.
1. A SZABÉRFOGÚ MACSKÁK NAGY ÉS DIVERZS csoport volt.
Amikor az emberek a szablyafogú macskákat említik, általában egy nagyon konkrét élőlényről beszélnek: Smilodon fatalis. De több mint egy tucatnyi őskori macskafélének voltak szokatlanul nagy agyarai – és a széles körben elterjedt hiedelem ellenére egyikük sem volt igazi tigris. Ráadásul sok nem macskaféle ragadozót is neveznek néha a köznyelvben kardfogú macskának, köztük a 9 millió éves Nimravides catocopist, a macskafélék és a hiénák rokonát, amely egyik csoportba sem tartozik.
2. LÁTHATÓAN A MI ELŐSÜNKET FALTÁK.
A Grúz Köztársaságból származó 1,75 millió éves hominida koponyán lévő két lyuk tökéletesen megfelel akár az oroszlán méretű Homotherium, akár kisebb rokona, a Megantereon hosszúkás szemfogainak. Mivel mindkét seb az agykoponya hátulján és alján található, valószínű, hogy bármelyik macska is volt a felelős, arccal felfelé fektette le az áldozatot, szájával a hominida feje fölé helyezkedett, és fogait a gerincvelő közelébe temette.
3. A legtöbb faj két fő kategóriába sorolható.
A machairodonták egy kihalt alcsaládot alkotnak, amely a kardfogú macskafélék többségét tartalmazza. Néhány anatómiai részletet felhasználva a tudósok két fő alcsoportot azonosítottak: a Homotheriumhoz hasonló kardfogú macskákat, amelyek valószínűleg fürge vadászok voltak széles, rövidebb agyarakkal; és a Smilodonhoz hasonló fakófogúakat, amelyeknek hosszú, vékony agyaraik és súlyos testük volt.
De néhány machairodont nem könnyű kategorizálni: A floridai Xenosmilus például egyszerre rendelkezett kardfogakkal és a dirkfogúak zömök, izmos lábaival.
4. Gyakran éltek együtt nem szabírfogú macskákkal.
Az utolsó jégkorszakban a Smilodonnak az amerikai oroszlánnal (Panthera leo atrox) kellett versenyeznie, egy hatalmas állattal, amely körülbelül 25 százalékkal nagyobb volt mai névrokonánál. A ma ismert hiúzok és pumák szintén léteztek akkoriban, akárcsak egy gyors, gepárdszerű ragadozó, a Miracinonyx. Európában a Homotherium megosztotta a tájat a Panthera leo spelaea-val, más néven barlangi oroszlánnal.
5. Legalább egy faj TÁRSADALMI TÁRSADALMI TÁRSADALOM volt.
A texasi Friesenhahn-barlangban 19 felnőtt Homotherium és 13 fiatal egyed maradványait találták – több mint 300, fiatal mamutoktól származó tejfoggal együtt. A tudósok elmélete szerint a barlangban egy falka élt, amely elefántos növényevő állatokat hurcolt vissza, hogy megegye őket. Egy másik lelőhely, Tennessee-ben, alátámasztja ezt a hipotézist – két kifejlett Homotheriumot és egy kölyköt találtak több masztodonttal együtt.
6. A LEGHIRDETEBB SABER-TOOTH EGY GYENGE HARAPÁS volt …
2007-ben Stephen Wroe paleontológus tagja volt annak a csapatnak, amely digitálisan rekonstruálta ennek a macskának a koponyáját, egy 21. századi oroszlánéval együtt. A tanulmányból kiderült, hogy a Smilodon a mai oroszlánok által kifejtett erőnek csak egyharmadával tudott harapni. “Minden hírneve ellenére a Smilodonnak gyenge harapása volt” – mondta Wroe.
De amit ez az állat erejéből hiányzott, azt rugalmasságban pótolta: A Smilodon állkapcsa elképesztő, 120 fokos szögben tudott kinyílni. Összehasonlításképpen, egy oroszlán állkapcsa legfeljebb 60 fokban nyílik ki.
7. … És valószínűleg a földhöz verte a zsákmányt.
A többi macskaféléhez képest a ragadozónak aránytalanul vastag mellső lábai voltak – így, ahogy Julie Meachen, a Des Moines University munkatársa a LiveScience-nek elmondta, a Smilodon “bizonyára többet használta az elülső végtagokat, mint bármely más macska.”
Hogy megértsük, miért, elég csak az agyarait megnézni. A tigriseknek, a párducoknak és még a szkímerfogaknak is kör alakú keresztmetszetű agyarai vannak. Ez a közös kialakítás segít megakadályozni a fogak törését. A Smilodon agyarai azonban hosszúak és keskenyek voltak, így sokkal könnyebb volt eltörni őket. Azzal, hogy a nagymacska küzdelmes célpontokba harapott, megkockáztatta, hogy letörik egy foga. Ezért a biztonság kedvéért valószínűleg először a mellső végtagjaival mozdulatlanná tette a vacsoráját.
Azután a Smilodon a fogait használhatta arra, hogy tisztán átvágja a zsákmány nyaki ütőerét és légcsövét. Egyes tudósok azonban azt feltételezik, hogy erős nyaka alapján a macska a fejét előre-hátra lökdösve többször is megszúrhatta zsákmányát, a slasher-filmek stílusában. Ez viszont elég esetlen technikának tűnik – különösen akkor, amikor a torkon vagy a hasüregben történő harapás kétségtelenül a vérveszteség okozta halált jelentette.
8. TÖBB EZER SMILODONCSONTOT TALÁLTAK A LA BREAI KÁTRÁNYGÖDRÖKBEN.
Ez a Los Angeles-i, Kalifornia állambeli nevezetesség több mint 130 000 Smilodon-csontot hozott felszínre – és még számoljuk -, amelyek legalább 2000 egyedi állatot képviselnek.
Miért gyűltek itt össze mind? Egy ördögi körforgás működött. Valahányszor egy nagytestű vegetáriánus, például egy mamut vagy egy bölény a kátrányba ragadt, az magához vonzotta a ragadozókat – akik szintén csapdába estek. A saját hulláik még több húsevőt vonzottak magukhoz, növelve ezzel az áldozatok számát. Végül La Brea kövületeinek mintegy 90 százaléka különféle húsevőkből származott.
9. AZ ADOTTSÁGOK VAN, NÉLKÜLÖNBÖZŐK VOLTAK.
A Smilodonhoz hasonlóan a Xenosmilus fogai is speciális szájat igényeltek – így, ahogy Virginia Naples kutató a LiveScience-nek kifejtette: “Olyan ajkakkal kellett rendelkeznie, amelyek képesek voltak megnyúlni, hogy az állkapcsok szélesre nyílhassanak, így az ajkak nagyobbak és lazábbak lehettek, mint a modern macskáké … Valószínűleg olyan pofája volt, mint a bernáthegyinek, és valószínűleg úgy is nyálazott, mint egy bernáthegyi.”
10. A SMILODON KANINÁI RAPIDAN MEGNŐTTEK.
Míg egy serdülő oroszlán fogai körülbelül 3 millimétert nőnek (0.1 hüvelykkel havonta, a Smilodoné ennek a sebességnek a kétszeresével nőtt – derül ki négy amerikai intézmény kutatócsoportjának friss elemzéséből. Ezt a becsült sebességet a La Brea Smilodon-mintákból származó fogak oxigénizotópjainak vizsgálatával érték el. A kölyköknek bébi szablyáik voltak, amelyeket a csapat következtetése szerint akkor vetettek le, amikor elérték a 20 hónapos kort. Ezután kezdtek megjelenni a felnőtt, végleges fogak. Körülbelül hároméves korukban a fiatal Smilodonoknak már teljesen kifejlett, 7 hüvelykes szemfogaik voltak.