Eskimók. Eszkimók. Inuit-Yupik. Inupiat-Yupik. Sokféle elnevezése van az észak bátor, kajakkal evező népének, akik az ember által ismert legzordabb körülmények között élnek.
De mit is tudunk valójában róluk? Az iglukon, szigonyokon és kapucnis bundákon túl a legtöbb ember nagyon keveset tud ezekről a történelmi vadászó-gyűjtögető népekről és modern rokonaikról.
10 A név
Bár semleges kontextusban is lehet használni (és gyakran használják is), az “eszkimó” kifejezést általában enyhén rasszistának tartják, hasonlóan ahhoz, ahogy az “indián” kifejezés sértő az amerikai őslakosokra nézve. Technikailag azonban elfogadható és általánosan használt tudományos kifejezésnek számít, meglehetősen szilárd etimológiával. Bár az “eszkimó” feltehetően dán vagy francia eredetű (az “eskimeaux” szóból), a név valószínűleg egy régi algonkai “askimo” kifejezésen alapul. A kutatók azonban úgy tűnik, nem tudnak megegyezni abban, hogy ez “húsevőt” vagy “hócipőhálóst” jelent-e.
Mégis, maguk az eszkimók közül sokan sértésnek tartják a kifejezést, ezért e büszke nép iránti tiszteletből mostantól kezdve kerüljük a kifejezés használatát, amikor csak aktuálisan lehetséges. Az általánosan elfogadott, politikailag korrekt elnevezés (amit sokan közülük maguk is használnak) az inuit. Természetesen ez is csak egy potenciálisan félrevezető ernyőmegnevezés: az inuitok valójában különböző jupik és inupiat kulturális csoportokba tartoznak, amelyeknek számos alcsoportja van.
Az inuit kifejezés használatakor sokan nem veszik észre, hogy ez többes szám. A nép egy-egy tagját “inuk”-nak nevezik.”
9 Az eszkimó csók
Az eszkimó csók az, amikor két ember a szeretet jeleként összedörzsöli az orrát. Az inuitokról gyakran gondolják, hogy a csókolózást ezzel az orrba-orrba gesztussal helyettesítik, mert a közönséges csóknál megfagyhat a nyáluk, és az ajkak kínosan, esetleg veszélyesen összezáródhatnak. Azonban sokkal több rejlik ebben az egyszerű mozdulatban, mint azt sokan gondolják.
Az eszkimó csókot valójában “kunik”-nak hívják, és kevés köze van a csókolózáshoz vagy az orr összedörzsöléséhez. Ez egyfajta intim üdvözlés, amit gyakran párok vagy gyerekek és szüleik között gyakorolnak. Az üdvözlők ugyan úgy néznek ki, mintha az orrukat dörzsölnék, de valójában egymás haját és arcát szagolgatják (az emberi arcokon illatmirigyek vannak). Így két ember, aki még nem látta egymást, gyorsan emlékezhet a másikra és annak jellegzetes illatára.
Noha a kunik nem igazán rokonítható a csókolózással, általában intim gesztusnak számít, amit nem gyakran tesznek nyilvánosan.
8 Étel
Noha az üzletekhez és a nyugati élelmiszerekhez való hozzáférés miatt az inuitok étrendje a nyugati étkezés felé tolódott el, saját történelmi étrendjük lenyűgöző. Egy vegetáriánusnak nehéz lenne együtt élnie egy hagyományos inuit törzzsel. Mivel kopár, hideg környezetben élnek, étrendjük nagymértékben különböző húsokra épül, és csak alkalmanként tartalmaz némi bogyós gyümölcsöt és tengeri moszatot. A gyümölcsök és zöldségek még a modern időkben is ritkák és drágán importálhatók, így még mindig eléggé a földre támaszkodnak.
Az inuitok mindig is szakértő vadászok voltak, akik szinte bármit képesek (és hajlandóak) elkapni. Az általuk fogyasztott húsok közé tartozik a karibu, a narvál, a rozmár, a fóka, valamint a különböző halak és madarak. Néha még a jegesmedve is megjelenik az étlapon. Az ételek elkészítésének számos hagyományos módja van: szárítás, fókaolajban való főzés vagy elásás, amíg természetes módon meg nem erjed. Egyes ételeket egyáltalán nem főznek meg. Egyesek a fagyasztott, nyers fehérhalat csemegének tartják.
Bár könnyű azt gondolni, hogy egy olyan étrend, amely ilyen nagymértékben támaszkodik a húsra, komoly egészségügyi problémákhoz vezet, az inuitok, akik ezt az étrendet követik, valójában a világ legegészségesebb emberei közé tartoznak. Ez az “inuit paradoxon” már régóta jelentős tudományos érdeklődés tárgya.
7 Iglu
Az iglu az inuitok kvintesszenciális lakóhelye: jég- és hótömbökből épített, zseniális kupola alakú építmény. A hó szigetelő tulajdonságait kihasználva az iglu egy kényelmes lakhely megteremtéséhez használja a hó szigetelő tulajdonságait.
Az iglut a legtöbben kisméretű hókupoláknak képzelik el, de a legkülönbözőbb formájú és méretű igluk léteznek… és anyagokból is. Az inuitoknál az “iglu” csak egy szó az épületre, amelyben az emberek élnek. Bármilyen épület, függetlenül annak méretétől, alakjától vagy építőanyagától. Ez azt jelenti, hogy valószínűleg most éppen egy igluban olvasod ezt a cikket.
6 Qallupilluk
Minden kultúrának megvannak a maga mitikus szörnyei, még azoknak is, akiknek a mindennapi életében rengeteg nagyon is valóságos szörny él. Az inuitok napjaikat veszélyes jégmezőkön való átkeléssel, hatalmas rozmárokra és agresszív jegesmedvékre vadászva töltötték. Gyermekeiket nehéz lehetett mumusmesékkel engedelmességre ijeszteni – a gyerekek túl jól tudták, hogy minden sarkon valódi fogak és karmok várnak rájuk. Mégis volt egy lény, akitől még az inuit gyerekek is féltek.
Qallupilluk (vagy Qalupalik, vagy Kallupilluk, szó szerint “A szörny”) volt az inuitok kedvenc mumusa. A legenda szerint egy perverz módon kicsavart humanoid volt, amely a víz alatt várakozott, hogy óvatlan embereket rángasson a tenger jeges mélységeiben. Ez természetes és egészséges félelem volt egy sarkvidéki társadalomban, ahol a vízbe esés gyakran a halált jelentette.
5 Szőke eszkimók
1912-ben egy Stefansson nevű felfedező egy különös inuit törzset talált, amely teljes egészében szőke, magas, skandináv kinézetű emberekből állt. Ez heves vitát váltott ki e törzs természetéről. A legtöbb ember végül egyetértett abban, hogy ezek a kanadai sarkvidékről származó szőke inuitok a térségben évszázadokkal ezelőtt letelepedett viking felfedezők leszármazottai voltak.
A gyanú továbbra is él a viking teóriával kapcsolatban, mivel azóta sem látták őket. Emellett egy 2003-as DNS-tanulmány megcáfolta az egész hipotézist. Mégis, még azok a tudósok is, akik részt vettek Stefansson cáfolatának bebizonyításában, elég meggyőzőnek találták az elméletet ahhoz, hogy azt mondják, lehet mögötte valami. Szerintük a sarkvidék szőke népének mítosza eléggé elterjedt ahhoz, hogy egy csipetnyi igazság is lehet benne, még ha maga Stefansson nem is volt egészen pontos a megállapításaival.
4 szó a hóra
Az egyik első dolog, amire mindenki gondol, amikor meghallja az “eszkimó” szót, hogy abszurd mennyiségű szó van a hóra. Attól függően, hogy kit kérdezel, az inuitok 50-400 különböző szóval tudják leírni a havat, amelyek mindegyike ékesszólóan kidolgozott, hogy egy nagyon speciális típusú fagyott csapadékot írjon le.
Ez azonban nem teljesen igaz. A hóra vonatkozó szavak sokaságának ötletét véletlenül Franz Boas antropológus alkotta meg a 19. században, aki együtt élt az inuitokkal és tanulmányozta szokásaikat. Boast lenyűgözték azok a bonyolult kifejezések, amelyeket az inuitok használtak a fagyos terep leírására: Az aqilokoq a “lágyan hulló havat”, a piegnartoq a “szánkózásra alkalmas havat” jelentette, és így tovább. Elfelejtette megemlíteni, hogy az inuit nyelv úgy van felépítve, hogy több szót fűz egybe, így azt a benyomást kelti, hogy egy egész kifejezés csak egy szó.
A valóságban az inuitoknak csak körülbelül annyi szavuk van a hóra, mint az angolul beszélő népeknek. A nyelvük csak lehetővé teszi számukra, hogy szavakat fűzzenek ezekbe a szavakba, így egy látszólag egyetlen szó bármit jelenthet a “igen, ez a hó rendben van” szövegtől a “hó, ami most gyanúsan sárgának tűnik, tegnap pedig egyáltalán nem az volt.”
3 Páncél
Az inuitok kényszerűségből elég ügyesek a meleg, tartós ruházat készítésében. Azonban, amikor még kizárólag a vadászatra támaszkodtak a túléléshez, nagyon tehetséges páncélkészítők is voltak. Elvégre sok zsákmányuk veszélyes lehetett, és senki sem akar némi védelem nélkül felvenni a harcot egy hatalmas vadállattal.
A hagyományos inuit páncélzat egyfajta lamellás páncél volt, amely csontlemezekből állt (gyakran rozmárfogakból készült, úgynevezett rozmárelefántcsontból). Nyers bőrből készült pántok tartották össze a páncélt. Érdekes módon a kialakítás némileg hasonlít az ősi japán harcosok által használt – rendkívül hatékony – páncélra. Az a tény, hogy az inuitok képesek voltak ilyen rendkívül funkcionális páncélzatot létrehozni, miközben csak a vadászható állatok darabjait használták fel, a leleményességükről és túlélési tehetségükről árulkodik.
2 Fegyverek
Noha a más kultúrákkal való kapcsolat révén hozzáférhettek a lőfegyverekhez és más modern fegyverekhez, a hagyományos inuit fegyverek nagyrészt döglött anyagokból (például fából és kőből) és az általuk elejtett állatokból készültek. Nem volt módjuk arra, hogy nagy mennyiségben fémet kovácsoljanak, ezért a fegyverzetükben a csont volt a főszereplő. A bunkók, csontkések, lándzsák és szigonyok gyakori fegyverek voltak. Bőrből, csontból és inakból íjakat, sőt bólákat is készítettek.
Az inuit nők jellegzetes pengés eszköze volt az ulu, egy nagy pengéjű, ívelt kés, amelyet elsősorban a fagyott hús átvágására használtak, de ha a helyzet úgy kívánta, csúnya ütőtőr is készült belőle. A férfiaknak volt egy kakivak nevű eszközük, egy háromágú lándzsa, amelynek használatakor az egyik tüske átszúrta a célpontot, míg a másik kettő mindkét oldalról bezárult, hogy az ne tudjon elmenekülni.
Mivel a legtöbb inuit fegyvert elsősorban vadászatra és mészárlásra használták, kifejezetten a maximális sebzés okozására készültek. A pengék élesek és gyakran fogazottak voltak, inkább tépésre és marcangolásra tervezték őket, mint tisztán szeletelésre és szúrásra. Ez, azzal együtt, hogy ugyanezeket a fegyvereket használták háborúban is, ha a helyzet úgy kívánta, különösen félelmetessé tette az inuit harcosokat ellenségeik számára.
1 Szegénység
A modern élet és a törvényhozás fejlődésével az inuitok hasonló sorsra jutottak, mint más félnomád törzsek – például az ausztrál abogirinálok. “Modernizált” életükben meglehetősen több a szegénység és a munkanélküliség, mint a nyugati világ legtöbb más részén. Ez, valamint a diszkrimináció és az őket mint kultúrát figyelmen kívül hagyó hivatalnokok (különösen az Egyesült Államokban) számos szociális problémához, például a megnövekedett alkoholizmushoz vezettek. A nyugati étrend és a kevésbé megerőltető életmód szintén számos egészségügyi problémát eredményezett.