Alai

A Dian Fossey 1932. január 16-án San Franciscóban született, és egy olyan világból érkezett, amely távol állt Kelet-Afrika sűrű dzsungeleitől. Harmincas éveiben fedezte fel ezt a környezetet, és élete utolsó évtizedeit az ott élő gorillák tanulmányozásával töltötte. Az úttörő primatológiai munkájától a rejtélyes haláláig, íme 11 tény a Gorillák a ködben tudósáról.

1. AZ ÁLLATOK SZERETETE EGY PET GOLDFISZKÁVAL KEZELTE.

Noha a történelem egyik leghíresebb állatbarátja lett, Fossey nem egy állatbarát háztartásban nőtt fel. Az egyetlen állat, amit gyerekkorában tarthatott, egy aranyhal volt. Imádta a halát, de amikor az elpusztult, a szülei megtiltották neki, hogy másik állatot vegyen a helyére. Még az egyik osztálytársa által felajánlott házi hörcsögöt is megtiltották neki.

2. DÍJNYERTES LOVAS volt.

Mivel Fossey nem tarthatott háziállatot otthon, az állatok iránti szenvedélyét a lovassporton keresztül táplálta. Első lovaglóleckéjét 6 éves korában kapta. Mire elérte a tinédzserkorát, már elég fejlett volt ahhoz, hogy meghívást kapjon a San Franciscó-i Lowell High School lovascsapatába. Hobbija számos díjat hozott neki, és arra ösztönözte, hogy állattenyésztésből tanuljon a Kaliforniai Egyetemen, Davisben. Fossey még azután is Kentuckyba költözött, hogy közelebb legyen a farmélethez.

3. ÉLETÉNEK MEGSPÓrolt pénzét első afrikai útjára költötte.

Dian Fossey 31 éves volt, amikor először lépett arra a kontinensre, ahol legfontosabb munkáját végezte. Egy barátja afrikai útja által inspirálva összegyűjtötte megtakarításait (körülbelül 8000 dollárt), felvett egy hároméves bankkölcsönt, és megtervezte egy hét hetes útját Kenya, Tanzánia, Kongó és Zimbabwe vadonján keresztül. Az ottani kalandjai során találkozott Louis Leakeyvel, az antropológussal, aki híres volt arról, hogy támogatta a primatológia úttörőinek (a “trimaták”) kizárólag nőkből álló trióját, amelynek tagja volt Jane Goodall, Biruté Galdikas és végül maga Dian Fossey is. Fossey ebben az időszakban látott először vadon élő gorillákat. Megismerkedett Joan és Alan Root természetfotósokkal, és csatlakozott hozzájuk egy expedícióra, hogy lefényképezzék az állatokat a kongói hegyekben. A nyaralás nem volt tudományos jellegű, de ahogy Fossey később írta: “Elültették a magot a fejemben, még ha öntudatlanul is, hogy egy nap visszatérek Afrikába, hogy tanulmányozzam a hegyi gorillákat.”

4. FELADATÁT EGY FÜGGETLENSÉGÉVEL BIZONYÍTJA.

Leakey 1966-ban újra kapcsolatba lépett Fossey-val az Államokban. Az antropológus az elmúlt éveket azzal töltötte, hogy korábbi titkárnőjét, Jane Goodallt támogatta csimpánzkutatásaiban, és most olyan jelöltet keresett, aki a gorillákért is megteszi azt, amit Goodall a csimpánzokért tett. Miután jobban megismerte Fossey-t, úgy döntött, hogy ő a megfelelő nő a feladatra. Felajánlotta, hogy összegyűjti a finanszírozást a nő afrikai utazásához, de mielőtt elindulna, elővigyázatosságból el kell távolítani a vakbelét. Ez nem riasztotta el a nőt. Amikor Leakey hat héttel később írt, hogy a műtétre nem lesz szükség, és csak meg akart győződni arról, hogy a nő elkötelezett, a nő már vakbél nélküli volt.

5. ELSŐ KUTATÓKIRÁNDULÁSA TÖRVÉNYESEN VÉGZŐdött.

Fossey 1966 vége felé tért vissza Kongóba – alig néhány hónappal azelőtt, hogy az amúgy is ingatag térségben polgárháború tört ki. A lázadó katonák 1967 júliusában elfogták őt az alaptáborában. Miután két hetet töltött katonai fogságban, készpénzzel és Land Roverrel meg tudta vesztegetni magát. Az őrök beleegyeztek, hogy elviszik Ugandába, és nem sokkal megérkezésük után letartóztatta őket. A rémület után Fossey szinte azonnal készen állt arra, hogy folytassa kutatásait: Ezúttal Ruandában vert tábort, figyelmen kívül hagyva az amerikai nagykövetség figyelmeztetéseit.

6. FELFEDEZTE A GORILLÁK VALÓDI TERMÉSZETÉT.

Fossey kutatásait megelőzően a közvélemény a gorillákat King Konghoz hasonló temperamentumú vadállatoknak tekintette. Hamar megcáfolta azt az elképzelést, hogy a gorillák vérszomjas állatok, amelyek megtámadják az embert, ha lehetőségük adódik rá.

A társadalomba való beszivárgás érdekében átvette a szokásaikat. Az ujjbegyein való járás és a zellerszár rágása lehetővé tette számára, hogy elnyerje a majmok bizalmát. Amíg megőrizte nem fenyegető profilját, és mindig jelezte a jelenlétét, biztonságban volt a szelíd behemótok közelében. Ma már tudjuk, hogy félelmetes méretük ellenére a gorillák a majomfélék családjának legkevésbé erőszakos tagjai közé tartoznak.

7. EGYEDI NÉVET KERESETT A HELYIEK TŐL.

Dian Fossey elég időt töltött ruandai kutatóközpontjában ahhoz, hogy hírnevet szerezzen magának. A helyiek számára ő volt Nyiramachabelli, egy szuahéli név, amely durva fordításban azt jelenti: “a nő, aki egyedül él a hegyen.”

8. A GORILLÁK NÉVÉT HASZNÁLTA, hogy megkülönböztesse őket egymástól.

A Fossey által vizsgált gorillák közül sokan kaptak nevet, például Peanut, Rafiki és Bert bácsi. Fossey egy másik módszert is alkalmazott alanyai megkülönböztetésére: Vázlatokat készített az orrukról. Minden gorilla orra körül egyedi ráncok mintázata van, ami megkönnyíti az azonosításukat. Ezek az orrlenyomatok az emberi ujjlenyomatok megfelelői, de Fossey ahelyett, hogy közelről tanulmányozta volna őket, távcső és vázlatfüzet segítségével távolról dokumentálta őket.

9. EGY GORILLÁJA ma is él.

Gorillák százai kerültek be Dian Fossey kutatási anyagába. Ebből az eredeti állományból 2017-ben már csak egy példány él. Poppy 1976-ban született egy gorillacsoportban Fossey radarján. A kutató naplóiban dokumentálta az állat születését és gyermekkorát. Ma, 41 évesen Poppy a Dian Fossey Alapítvány által jelenleg megfigyelt legidősebb gorilla.

10. Munkája egy könyv, egy film és egy opera tárgya.

1983-ban Fossey kiadta azt a könyvet, amely híressé tette. A Gorillák a ködben önéletrajzi beszámoló az afrikai dzsungelben töltött első 13 évéről és az ott élő gorillákról tett tudományos felfedezéseiről. A cím bestsellerré vált. Öt évvel később Sigourney Weaver alakította Fossey-t az azonos című filmben. Az életrajzi film öt Oscar-jelölést szerzett, és Weavert gorillák védelmezőjévé tette.

Fossey életének van egy másik, kevésbé ismert dramatizálása is: 2006-ban a Kentucky Opera VISIONS! programja Nyiramachabelli címmel operát állított színpadra – a kutató becenevére utalva.

11. HALÁLA MÉG MÚLT rejtély.

Fossey úttörő gorilla-kutatásai mellett talán rejtélyes és tragikus gyilkosságáról ismert leginkább. 1985. december 27-én holtan találták ruandai kutatótáborának faházában. A halál oka egy fejre mért machete-ütés volt, de a támadó személyazonossága a mai napig ismeretlen. (Egy ruandai bíróság távollétében elítélte és halálra ítélte amerikai kutatóasszisztensét, Wayne McGuire-t a meggyilkolásáért. McGuire, aki még az ítélet előtt elmenekült Ruandából, mindig is ártatlannak vallotta magát). Fossey-t a közeli hegyekben temették el kedvenc gorillája, Digit sírja mellé, akit évekkel korábban orvvadászok mészároltak le. Mielőtt megölték volna, Fossey még egy utolsó bejegyzést írt a naplójába. Így szól:

“Amikor felismered minden élet értékét, kevésbé foglalkozol a múlttal, és a jövő megőrzésére koncentrálsz.”