A benzol 100 éves rejtélye
Az embereknek több mint 100 évre volt szükségük ahhoz, hogy meghatározzák és megerősítsék a benzol szerkezetét. Miért tartott ez ilyen sokáig? Miért volt ekkora a kíváncsiság? A szén és a hidrogén 1:1 aránya az empirikus képletben és a benzol alacsony kémiai reakcióképessége paradoxon volt a kémikusok számára az 1800-as évek elején.
1825-ben Michael Faraday izolálta a gázlámpák olajos maradványát. Faraday ezt a folyadékot “bikarburet hidrogénnek” nevezte el, és a forráspontját 80 °C-ban mérte. Ezenkívül Faraday meghatározta az empirikus képletét, amely CH. Körülbelül kilenc évvel később Eilhard Mitscherlich ugyanezt a vegyületet benzoesavból és mészből (CaO) szintetizálta.
Az 1800-as évek közepén-végén több lehetséges szerkezetet (lásd alább) javasoltak a benzol számára.
Csak az 1930-as években sikerült röntgen- és elektrondiffrakcióval megerősíteni Kekule szerkezetét. Kekule pályafutása végén elárulta, hogy a szerkezet egy látomásban jutott eszébe, miután kedvenc foteljében a tűz mellett egy-két pohár bort fogyasztott. A benzol szerkezetének megalkotásához egy lángokban álló ouroborosz ihlette meg.
