“Barkley olyan, mint egy szuperhős, aki nyugodtan sétál ki egy összedőlt épület romjai közül, lesöpörve a port a válláról, mintha mi sem történt volna.”” Ez az idézet Phil Taylortól a Sports Illustrated 2008-as számából tényleg fején találja a szöget Barkley pályafutása során. Charles Barkley a karizma, az érzelmek és a szenvedély embere. A pályán kívül kedves és melegszívű ember volt, de a pályán ne kerülj az útjába, hacsak nem akarod, hogy eltapossanak. Pályafutása során számos rekordot állított fel a Philadelphia 76ers, a Phoenix Suns és a Houston Rockets csapatában. Hosszú és sikeres karrierje volt, ami hozzásegítette ahhoz a műsorvezetői szerepkörhöz, amit ma betölt. NBA-örökségének és 16 évnyi profi kosárlabdázásának tiszteletére az alábbiakban felsorolunk 20 dolgot, amit nem tudtál Charles Barkley-ról.
A 76ersnél kezdte pályafutását
Barkley a Philadelphia 76ersnél kezdte NBA-karrierjét. Amikor megérkezett, a csapat mindössze egy évvel volt az NBA bajnoki cím után, és egy olyan veterán játékoskerettel rendelkezett, mint Dr. J és Moses Malone. Barkley számára nem volt szükség nagy átállásra a profi kosárlabdában. Ez már újoncévében is megmutatkozott, amikor 14 pontot és 8,6 lepattanót átlagolt meccsenként, és ezzel bekerült az NBA All-Rookie csapatába. Ugyanebben az évben a 76ers a keleti konferencia elődöntőjéig jutott, ahol Larry Bird vezetésével kikaptak a Boston Celtics csapatától. Annak ellenére, hogy Barkley-nak több monumentális meccse is volt, a Celtics csak annyira volt jobb a 76ersnél, hogy legyőzte őket.
Az alabamai Leedsben született
A Birminghamtől mindössze tíz mérföldre fekvő alabamai Leedsben született, Barkley a Leeds High Schoolba járt. Harmadikosként már 5’10” magas volt és 220 fontot nyomott. A sors iróniája, hogy nem került be az egyetemi csapatba, és tartaléknak nevezték ki. A junior és a végzős év közötti nyár folyamán azonban 6’4″-re nőtt, és ezzel kiérdemelte a kezdő pozíciót az egyetemi csapatban. A végzős évében 19,1 pontot és 17,9 palánkot átlagolt meccsenként, és 26-3-as mérleggel vezette csapatát az állami elődöntőig. Lenyűgöző számai ellenére a középiskolai elődöntőig, ahol 26 pontot szerzett, nem keltette fel az egyetemi tehetségkutatók figyelmét.
Alulsúllyal született
Barkley alulsúllyal és számos egészségügyi problémával született. Annyi problémája volt, hogy hathetes korában a kis Charles vérátömlesztést kapott. Szerencséjére ő, a családja és a kosárlabdavilág meggyógyult, és fénykorában 6 láb 6 hüvelykes, 250 kilós erőcsatárrá nőtte ki magát. A lepattanózásra specializálódott, ami elsősorban a pályán mutatott agresszivitásának, valamint a méretének volt köszönhető. Ez messze elmaradt a születési súlyától.
Megrágta a távirányítóját
Amikor Barkley tévét nézett, és talán még most is ezt teszi, megrágta a távirányítót, különösen, ha fontos kosárlabda-mérkőzést nézett. Az egyik távirányítóját annyira szétrágta, hogy végül teljesen használhatatlanná vált. Talán ideges volt, talán aggódott a meccs kimenetele miatt, ki tudja. Sosem könnyű állandóan reflektorfényben lenni, és a média rendszeresen beszél rólad. Ettől függetlenül el tudnám képzelni, hogy a pályán megrágja a játékosokat, de a távirányító kicsit túlzásnak tűnik.
Nem érettségizett a gimnáziumi osztályával
Már kevesen tudják, hogy a karizmatikus, sármos profi kosárlabdázóból lett műsorvezető egy spanyol nyelvi bukás miatt nem érettségizett a gimnáziumi osztályával. Szerencsére erre a készségre Sir Charlesnak nem volt szüksége ahhoz, hogy profi kosárlabdázó legyen. Ne kérdezze meg tőle a közeljövőben, hogy mondja fel az ábécét spanyolul, mert nem akarja megbökni a mogorva medvét.
Az olyan keményen dobott, hogy elmozdította a kosarat
Az NBA sok 180 centis játékosával ellentétben Barkley csúnya dunker volt. Egyszer olyan keményen zsákolt a labdával a gyűrűbe, hogy a 2240 kilós kosár tartóját mintegy hat hüvelykkel jobbra tolta. Ne feledjük, ezek a támaszok betonnal vannak rögzítve a pályába, ő olyan erős volt, hogy fél méterrel elmozdította. A liga nem véletlenül nevezi őket erőcsatároknak.
Infektív kelése volt
Barkley körülbelül 30 kilót hízott az egyetem és a Philadelphia 76er edzésére való megjelenése között. Ez gyakori a ligába kerülő újoncoknál. Ennek következtében minden este fel-alá kellett rohangálnia a parketten, hogy leadja ezeket a kilókat. A gyors súlygyarapodás következtében egy fertőző keléssel jelent meg a táborban a hónaljában, amit azonnal ki kellett szúrni. Csapattársai és a pályán lévő ellenfelei szerencsétlenségére egy hétig le kellett mondania a dezodorról, amíg a kelés meggyógyult.
Öt NBA-rekordot tart
Barkley egész pályafutása alatt annyira jó volt a pályán, hogy öt NBA-rekordot tart. Az alapszakaszban, 1987. március 4-én a New York Knicks ellen Barkley állította fel a legtöbb támadólepattanó rekordját egy félidő alatt 13-mal. Ugyanezen a mérkőzésen 11 támadólepattanóval beállította a Golden State Warriors Larry Smith által tartott rekordot, ami a legtöbb támadólepattanót jelentette egy negyed alatt. Egy 1993. június 5-én, a rájátszás során Barkley megdöntötte az egy félidőben dobott legtöbb büntető rekordját 19-cel. Az 1986-os keleti konferencia elődöntője során felállította a legtöbb büntetődobási kísérlet rekordját egy 7 meccses sorozatban 100-zal. Ugyanebben a sorozatban beállította a 7 meccses sorozatban a legtöbb eladott labda rekordját is 37-gyel.
Kiskorában átugrott egy kétméteres kerítésen
Amikor Barley gyerekkorában nem kosárlabdázott vagy kosárlabdára edzett, az időt arra használta, hogy az otthonát körülvevő kétméteres kerítésen szigorúan oda-vissza ugrálva égesse el a felesleges energiát és kalóriákat. Ironikus módon napjainkban hasonló gyakorlatokat használnak a Cross Fit cégek az állóképesség és a gyorsaság javítására, valamint a lábizmok megdolgoztatására. Barkley már gyerekkorában is messze megelőzte a fitneszidőket.
Megszállott szerencsejátékosként ismert
Az ESPN Trey Wingo című műsorának néhány évvel ezelőtt adott interjújában Barkley elismerte, hogy az évek során mintegy 10 millió dollárt veszített szerencsejátékon. Elismerte továbbá, hogy egy hatórás időszak alatt körülbelül 2,5 millió dollárt veszített blackjack-játék közben. Bár elismeri a problémát, azt állítja, hogy ez nem komoly, mert megengedheti magának. A nagy veszteségek ellenére elismeri, hogy többször nyert, többek között 700 000 dollárt nyert Las Vegasban blackjack-en, és fogadott arra, hogy az Indianapolis Colts legyőzi a Chicago Bearst a Super Bowl XLI-ben. Bevallása szerint az izgalom miatt csinálja, és nem a pénzről van szó.
Az NBA történetének 50 legjobb játékosa közé választották
A pályán tanúsított viselkedése és néha meggondolatlan viselkedése ellenére Barkley-t az NBA történetének 50 legjobb játékosa közé választották. Az 1992-es és 1996-os olimpiai játékokon két aranyérmet nyert a Dream Team tagjaként. Kétszer is bekerült a Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-be, egyszer 2006-ban pályafutása miatt, egyszer pedig 2010-ben a Dream Team tagjaként. 2000-ben Barkley a történelem negyedik NBA-játékosaként vonult vissza, aki elérte a 20 000 pontot, 10 000 palánkot és 4000 asszisztot. Jelenleg sikeres karriert fut be televíziós NBA-személyiségként és elemzőként.
A főiskolai barátnőjének beceneve Knucklehead volt
A barátnőjének ez persze csak egy szerelmes név volt, de ő mégis Knuckleheadnek hívta. Talán nem hozott jó döntéseket, vagy nem látta a nyilvánvalót, és ezért nevezte bunkófejűnek. Barkley soha nem jelezte igazán, hogy miért volt ez a kedveskedő neve a lánynak.
Kerekes lepattanónak hívták
Az Auburnnél töltött három szezonja alatt Barkley annak ellenére küzdött a súlyával, hogy kiválóan teljesített, minden évben vezette a SEC-t lepattanózásban. Közönségkedvenc volt azzal, hogy blokkolt dobásokkal és zsákolásokkal izgatta a szurkolókat. Nem volt ritka, hogy Barkley elkapott egy védőlepattanót, majd egészen a gyűrűig vitte, és kétkezes zsákolással fejezte be. Fizikai méreteinek és az általa bemutatott képességeknek köszönhetően Barkley kiérdemelte a megfelelő becenevet: A lepattanó kerek talpa.
Most bemondó és író
Az NBA-ből való visszavonulása után Barkley 2003-ban leszerződött a TNT-n a Listen Up! Bár a műsor már nincs adásban, ez segített neki abban, hogy bejusson az ajtón a jövőbeli műsorvezetésbe. Jelenleg a TNT Networknél dolgozik az Inside the NBA stúdióelemzőjeként. 2002-ben Barley egy könyvet is kiadott I May Be Wrong but I Doubt It címmel, ami illik az évek során a pályán elkövetett bohóckodásaihoz.
Kétszer a Dream Teamben
1992-ben Barley csatlakozott az Egyesült Államok olimpiai Dream Teamjéhez, hogy megmérkőzzön más országok legjobb játékosaival. A Dream Team dominált, és nem veszített mérkőzést, így elnyerte az olimpiai kosárlabda aranyérmet. 1996-ban ismét bekerült az olimpiai Dream Teambe, és a második egymást követő olimpián is dominálták a sportágat, így megszerezték a második aranyérmet.
Megegyütt Schwarzeneggerrel egy japán cégért
A 90-es években Charles Barkley összeállt Arnold Schwarzeneggerrel, hogy egy japán Ramen tészta cég szóvivői legyenek. Úgy látszik, annyira erősen érezték magukat a termék iránt, hogy úgy döntöttek, a fogyasztókhoz beszélnek a nevükben. Akár hiszik, akár nem, ez nem gyakori jelenség, hogy hírességek képviselik az élelmiszereket és más hétköznapi cikkeket. Sylvester Stallone többször is részt vett sonka reklámozásában, Robert De Niro pedig megszegte saját reklámozási tilalmát, hogy egy bizonyos típusú villanykörtét népszerűsítsen. Mindez a karrierjük csúcsán történt, így egyiküknek sem volt szüksége a pénzre.
Próbált áthajtani a kapun edzés után
Egyszer edzés után Barkley annyira haza akart menni ebédelni, hogy edzés után megpróbált áthajtani a kapun, mert az zárva volt. Szerencsére mielőtt betörte volna a kaput, az egyik biztonsági őr kijött és kinyitotta neki. Ez nem meglepő, hiszen ezek az óriás sportolók, akik egész nap edzenek, edzés után éhen halnak. Ha egy akadály áll az ételük útjában, egyenesen átszaladnak rajta, akárcsak egy játékos a pályán.”
Homer Simpson nevet használta a szállodai bejelentkezéskor
A pályán Barkley az egyik legkomolyabb játékos volt. Nagy szenvedéllyel, lendülettel és érzelmekkel játszott, mert a kosárlabda volt a megélhetése. A pályán kívül azonban vidám csínytevő volt. Szinte egész pályafutása alatt, amikor bejelentkezett a szállodákba, a Homer Simpson nevet használta. Ez védte a személyazonosságát, de egyben a szálloda tréfájaként is szolgált. Barkley különféle reakciókat kapott, amíg ténylegesen be nem jelentkezett, és a személyzet fel nem ismerte, aki ismerte a bohóckodását.
Az NBA-bírságokat leírta az adójában
Barkley az egyik leggonoszabb fickó volt a pályán. Folyamatosan csetepatékba és vitákba keveredett a többi játékossal a meccsek alatt. E viselkedése miatt több tízezer dollárnyi pénzbüntetést kapott pályafutása során. Kiváló könyvelője lehetett, mert ezeket a kihágásokat “szokásos költségként” tudta leírni az adójában. Bár a bírságot ki kellett fizetnie, ez csökkentette az adóköteles jövedelmét, így nem kellett annyi adót visszafizetnie az államnak; zseniális ötlet.